顾越将手中的翠珏玉蟾递给姜眠，“阿眠，这是之前你……那个时候我送给你的，现在，我还是想把它送给你。”
姜眠认的此物，这是当时她成婚之前顾越给她填妆所送。那时她还不知此物有多珍贵，后来在宫中偶然听宫人们提起才知，这是顾越倾尽他所有身家来给她添做嫁妆。
如今这份沉甸甸的心意，又一次回到自己眼前。
“兄长，对不起。”
沉默了很久，姜眠还是如此说道。
她不愿拖泥带水给顾越空余希望，他们两人没有缘分。从她这个人出现在这里的那一刻起，他们就没有结成姻缘的缘分了。
顾越眉眼柔和，“你不必与我说对不起。”
她敢要，也敢不要。她从来都比他强的多。
他神色没什么变化，手掌微僵，默默收回翠珏玉蟾，却转而从怀中又拿出另一样物什——一只细长温润镶了金线缠丝的玉簪。
“阿眠，若你觉得方才的东西太贵重了，不愿收下，我自然尊重你的意愿，但是这件礼物你可以收下吗？”
顾越拿簪子的手有些微微发抖，他不动声色控住：“这并不是什么贵重的了不得的东西……本来就是我早早给你准备的礼物，我一直都很想送给你。”
那年他外派回来，心中惦记着自己的小姑娘，选了一个想着大约她会喜欢的礼物。只是心中滚烫，面上还要冷若冰霜。
然而，一见到她，却看见她身边站了宴云笺。
——那时他还不知道，从那一刻起，他就和这一生他唯一珍爱过的姑娘无缘了。
姜眠见顾越眉眼诚恳，她从未在他冷静自持的淡漠面色中看见过这样的表情：“好，嗯……那我就收下了。”
她接过来，细细看了：“这簪子很好看，谢谢兄长。等年后你过生辰，我会给你回礼的。”
顾越点点头。也罢，这支簪子陪了他多年，从今以后便可陪在她身边。
对他来说，何尝不是一种慰藉。
顾越离开后，姜眠握着这只簪子出了会儿神，向外面走去，刚走出几十步，看见宴云笺静静站在那边角落中，双目微红，怔忪地也不知在发什么呆。
直到她走近些了，他才恍然发觉。顿时就慌乱起来，却已经无路可逃，只往后退了一步，后背便撞上厚硬的墙壁。
“咚”的一声，不是小力道。
姜眠张张嘴，欲言又止，默了一会才说：“你怎么又哭了？”
“怎么又”这三个字，似乎天生带着一种不耐。宴云笺低声解释：“我没有啊……”
他这次是真的没哭，一来他不是个习惯用泪水去表达情感的人，骨子中的刚强仍在；二来他看不见姜眠，总会心慌难过，却也觉得这样躲在角落中偷偷看她一眼的行为很讨厌，故而更不再哭惹得人更厌烦。
这几天都没事，只有今天，他心神巨震，才无意识出神被她发现了身迹。
“你没哭，那我走了。”
“阿眠！”
宴云笺下意识唤她，叫住了人后才发觉自己干了什么。
姜眠回头，狐疑看着他：“怎么啦？你要说什么？”
宴云笺几经启唇，艰难道：“阿眠，你手上拿的，是顾大人给你的定礼么？”
其实……他不放心阿眠和顾越在一起。顾越性格刚硬，做事一板一眼，虽然相信他对阿眠真心，但是难保日后真能做到一点委屈都不让阿眠受。顾越家里也不是优选，顾修远心机深沉，顾夫人精明能干，他担心阿眠过门会过不好日子。
可是他有什么资格？
他哪里有脸上下嘴唇一碰说“顾越不是良配、不同意你们二人的婚事？”
他既不是爱人，也不是哥哥。甚至让阿眠受过最大委屈的人就是他。
所以宴云笺嗫嚅着，什么也说不出来。
姜眠看看自己手上的簪子，心中有数了，“阿笺哥哥。”
宴云笺身躯微颤：“哎。”
“你是不是有话要对我说。”
“我……”
“你要想好再说，不要直接说没有。要是那你说没有，我就当你与我无话可说。我以后就不会再问你。”
宴云笺被她逼迫的不知怎么办才好，苍白的唇颤抖几下，什么声音都没发出。
而姜眠继续道：“我现在是很认真的想听你说话，你说什么都成——只要是你的真心话。我不会生气。”
“若你再不说心底的真话，我才会真的生气，以后就不理你了。”
“你不要想着旁的事，顾越和我的事，你可以发表意见……”
“阿眠。”
他好像被逼到极点了，这声音几乎是碎的：“你抱抱我好么……”
他没有说顾越，也没有说旁人。他满脑子都是真话、真话、真话。
他的真话很简单，他快受不了。真的快受不了了。
宴云笺难过的声轻如气：“阿眠，求你抱抱我吧，我真的坚持不住了。”
“对不起阿眠……我真的不是故意的……我不想伤害你、不想伤害义父一家……对不起我在大婚当日那样对你，对不起我在辛狱司欺辱你……对不起……我不是故意的，求求你别不要我……”
他捂住心口，强忍哽咽：“求你抱我一下吧……让我知道我活着的滋味……我努力过，可实在是太难了……”
太难了。在这个处处与他格格不入的的世间，被众人遗忘在时光洪流——那些生命中，最重要的人，或死，或不原谅。
他拼命呼吸，得到的还是窒息。
然而下一刻，寒风忽停。
从出事那天起他心脏就破开一个大洞，冰冷回风穿梭其中至今——终于停了。
洞口被一个柔软温暖的身躯挡住。
他已经很久、很久没有感觉这么暖和了。
宴云笺呆的回不过神，姜眠抱着他道：“这个簪子没什么特别意义，就是顾越大人送我的一件礼物，我之后会给他还礼的。这不是定情信物，若是，我怎么会抱着你。”
最后一句，重音在“你”。
抱着你。
不是他。
宴云笺脱力的双膝一软。
姜眠双臂发紧：“喂喂喂，你怎么了，我可扶不动你啊——”
她的声音戛然而止，宴云笺忽然反手将她抱在怀中。力道大得可怕，裸露的手背全都暴起青筋。
“阿眠……”他身体有动作，大脑还是空茫的，“你、你为什么肯抱我……”
姜眠无语：“是你让我抱的。”
是他让的……是他让的。
宴云笺不知道自己抱的有多重，还在不断地收紧手臂：“那你不怪我了么，你不恨我了……”
“我没恨过你。”
宴云笺眼眶滚烫：“你还、还要我？”
“要，”姜眠抬头，“但是你要用心哄我才成，我委屈的很，你会很难的。”
宴云笺把脸埋在姜眠肩窝，他身量高，而她娇小单薄。他这么窝着，身躯都将她整个拢住——但无助的却是他。那依赖的脆弱感，显得愈发的重。
阿眠，你就是我的乌昭神明。
宴云笺沉寂许久的双眼，终于一点一点有了微弱光芒。虽然光亮细微，比夜空满天繁星更动人。
“阿眠，我求之不得。你怎么对我都可以，只是别抛弃我……别抛弃我。”
柳暗花明又一村。
六年前人生打下来一束光，到此刻还照耀在他身上。
他没有被全世界抛弃。他将自己的全部人间拥进怀中。
姜眠脸颊埋在他胸膛：“好。那你不要这么没有安全感。”
说起这个就无奈：“你别偷偷摸摸哭了，想东想西的。我知道你心思重，但以后不许了啊。”
宴云笺浅浅弯唇，终于安心笑了。
从爱恨恢复的那个雨夜，终于至此刻，断离的生命再次接续，他露出了第一个真正的笑容。
我求神明，再也不要弃我而去。
神明啊，她答应了我。
***
昭庆一年腊月二十一，新皇登基，改国号为晋。
秋心服侍凤拨云更衣，一边低声道：“皇上，赵狗的后宫肃清的差不多了，不会生事端又想走的，奴婢已经一一安排了。那些执拗的，眼下都圈禁在一处看管着，皇上想如何处置？”
凤拨云望着铜镜中的自己：“执拗什么？想给赵时瓒守寡么。这些疯妇，那便关着吧，由得她们自生自灭。”
“是。”
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“对了，为姜重山正名的是赵时瓒在的时候，那时已经证据确凿，做的不错。眼下新旧交替，让御史台那边更要精心，莫要留下任何一笔疏漏。”
凡是凤拨云的吩咐，秋心无不郑重应对：“皇上放心，奴婢必定仔细盯着，不过，宴云笺身中爱恨颠之毒这件事，史官那边可要拨乱反正？”
凤拨云浑不在意的理一理衣领：“等等吧。这毒奇诡，是个棘手的东西，朕也没思虑定。再者，他自己又没来与朕说，朕为什么好心帮他。朕不做上杆子的买卖，不必理会。”
她看向窗外。
方才下过一场小雪，地面铺了细细一层绒白，分外干净。
凤拨云抚一抚鬓角，转身向外走：“牵上朕的狗，咱们去看一看长姐。”
*
城墙之下，凤拨云仰头，目光不断爬高，直至看见高墙之上的青砖，古朴残旧，被日光镀了一层浅淡的金色。
身边沉闷的磕头声不绝于耳，赵时瓒一身破布麻衣，肩膀两侧被人按着，另外一侍卫站在他前面，单手揪着他散乱的头发。
说是磕头，不如说是那人拽着他头发一下一下往地上砸。
赵时瓒额头破了皮，鲜血顺着鼻梁流下来，爬的满脸都是。他从一开始的惊恐怒骂，渐渐转为哀嚎求饶：“求求你……求求你放过朕……不，不！放过我——我愿落发出家……用此残生赎罪……”
凤拨云嫣然一笑：“听听，落发出家。亏你有颜面说的出口。”
“你叫什么。重说。”
赵时瓒浑身一颤：“……小顺子。”
“好，小顺子。佛门清净地，你这样的人，就莫要去践踏了。也算为自己少添一分罪孽。”
凤拨云挥挥手，那侍卫明白，将赵时瓒的脸深深按在地上。
凤拨云一脚踩在他头上，慢慢地碾，“还是留在朕身边吧。朕会好好对你，叫你长命百岁。”
她抬头望高高的城墙：“此后你便日日在此对朕的长姐磕头赔罪。不仅如此，从朕踏上这片土地到如今，你的孽债，都一笔一笔记在心里——哪怕是一次很小的羞辱。你慢慢还，朕有的是耐心。”
赵时瓒嘴唇翕动，脸颊贴在混着鲜血的泥土上，扭曲咧嘴哽咽，泪水脏兮兮流下来，他喉咙里发出几个模糊不清的音节。
凤拨云掀了掀眼皮，吩咐道：“你们几个好生服侍着。”
“是。”
回御书房的路上，凤拨云随意与秋心聊着：“交代给顾修远办的事如何了？”
秋心为难道：“那日姜重山逼宫，宫里不少宫人见了他的样貌，他未死的消息已经不算很隐秘，顾修远已经在极力弹压，只是并非长久之计。”
“那他怎么说。”
“顾大人没有二话，只道一切全由皇上做主。皇上怎么吩咐，他便怎么做。”
凤拨云哂笑：“真是个审时度势的老狐狸。原本朕看不上他，还不愿意用他。他这么一来，朕都不舍得不重用他。”
秋心没有说话，只是微微笑。
“不妨事，虽说他这样的人瞧着风向易心，可到底已经年老，还能有几年活头。大概，也不会见到下一个能让他改主之人。总归他有价值，办得好事，朕用他，用完了也会好生养着。”
秋心扶着她慢慢走：“如此也好，那顾大人的长子顾越，是个十分有手腕之人，且半点没学会他父亲的圆滑。顾修远便留着，他能得善终，他这儿子才好放心的为您所用。”
凤拨云略一琢磨：“顾越……他似乎对阿眠有益？”
“是。顾越大人到了年纪，一直尚未娶亲。前几年大家还不知，后来才发觉，他是非姜姑娘不娶。”
凤拨云冷笑一声：“那他就别娶了。分明喜欢又不肯说，等着阿眠来求他不成？改明儿你把他们父子俩都召到朕面前，朕要好好体恤犒赏，给顾越赐下一门亲事。”
秋心听的有些糊涂：“皇上要将姜姑娘赐婚给他吗？”
“你失心疯吧，他怎么配？”
凤拨云皱眉，“京城如此多的贵女，难道还挑不出一个合适的？”
秋心抿了抿唇，也知道凤拨云没瞧上顾越，便斟酌着将顾姜两家的往事说了些，最后提了提顾越的心意：“他便是那硬石一般的性子，若您要赐婚，只怕他不肯。”
凤拨云便笑：“不肯才好。硬石一般的性子更好。朕便给他机会，要这个不知变通的傻子当面拒绝朕，得罪朕，让顾修远这老东西好好掂掂斤两。知道他们父子二人，日后该如何为朕办事。”
秋心哭笑不得，望着她狡黠明亮的眼，由衷叹道：“皇上如此，倒叫奴婢想起从前的日子，您便是这般古灵精怪。只怕这世上，也唯有姜姑娘能治得了您，她亲亲热热的往您身边一挨，您便没了招了。”
凤拨云不咸不淡看她一眼。
“奴婢多嘴，再不胡说了。”
“罢了，正好说到此事，你派人去传个话，把姜重山秘密接到宫里，朕有话要同他讲。”
想了想，又说，“再告诉阿眠一声，问她明日是否进宫小住，不必说朕特意吩咐的，随口一提便是。她才刚归家，想来就来，不想来便罢了。”
凤拨云登基后，便命人将御书房拆了重建，不仅将屋中那把赤金打造的贵妃躺椅砸了稀巴烂，还将以一应金玉器物通通扔出去。此时，屋内陈设雍容大气，看着亮眼许多。
姜重山站在中央，仰头欣赏那冠在当中的题字。
笔走龙蛇，铿锵有力，其中磅礴大气之意，远超当世多少书法大家。
“姜公若是喜欢朕的随笔，朕便送给你了。”
凤拨云负手走进，瞟一眼姜重山，到主位上坐下。
姜重山拱手：“草民见过皇上。皇上的墨宝，只敢仰赏，不敢近观。”
凤拨云大笑道：“你忽然对朕如此客气，朕当真不习惯。若论起来，还是你当年横刀立马驰骋草原时，看着顺眼。”
当年与此刻又怎能一样呢？姜重山低声道：“皇上恩情，草民不敢轻忘，皇上能够暂置旧日恩怨，保全草民爱女，又绕过犬子的冒犯，草民心中感激不尽。”
凤拨云向后靠去，双臂随意搭在龙椅扶手上，手掌微抬，轻轻点按赤金龙头。
“那些不过是举手之劳，并不费什么功夫，”凤拨云道，“阿眠在朕身边，也叫朕十分欢愉，至于那姜行峥，倒也并非看在你的功劳，而是顾着阿眠而已。念其为她的亲兄长朕才放过他一命，否则是非杀不可。”
姜重山道：“无论如何，皇上高抬贵手，草民分外感念恩情。”
凤拨云起身慢慢走下来，长长的金色拖尾如同凤凰翎羽，在地上蜿蜒迤逦。
“既然朕在你这里有个人情，今日召你前来，便是商讨如何偿还的。”
“请皇上吩咐。”
“朕欲封你晋朝第一位异姓王，兼正一品镇国大将军。”
姜重山脸色微变，探寻地凝望她。
凤拨云道：“不过朕有个条件，此王位若要世袭，你只可传给你的女儿。毕竟姜行峥曾经刀挟于朕，朕虽饶他一命，但也不会给他任何染指朝堂的机会。”
姜重山深深看她一眼，叹道：“多谢皇上美意，只怕草民不能领受。”
凤拨云微微挑眉：“你拒绝的倒是快。”
“草民……教子无方，尚未教导妥善之前，不敢擅领这等荣耀。”
凤拨云眼眸微敛，笑了一下。
“朕给你时间慢慢考虑。”
“皇上……”
“嗯？”
姜重山迟疑片刻：“皇上为何愿许草民官爵加身？难道皇上已然不计较前事么？”
凤拨云笑了几声：“姜公，朕已经是皇上，不是从前那个小公主了。”
“朕对你的恨是私仇，若从两国的角度去看，不过立场不同，不能以对错论之。”
那双绝色美目微抬，没了刻意的妩媚而饱含英气沉稳：“梁朝和北胡，都是前话了。朕是晋朝的皇上，自然一切都为国之存久打算。”
“将军千古之才，若能为朕效力，何愁军心不稳？为往日旧怨而错杀一名良将，绝非是朕的格局。”