“皇兄。”她颤着声唤道。

季珣似是力竭，拖着剑尖儿朝她一步一步走来，长剑在厚厚落叶上划出一道红色的血痕。

那是巨蟒的血。

他行至她面前，居高临下地望着她，而后将她自地上拎了起来。

“皇兄，你没事吧？”

她试图抬手去拂掉他唇边的血，却被他一个侧首躲了过去。

“为何要逞能？”

一贯清冷的声线里愠着怒火。

她收回手来，垂了头。

“我没有。”

“孤听猎场中的人说，你那时并不在既定路线上，而是想去射岔路上的一只鹿，马受了惊，这才冲出了围栏。你为何今次要如此争强好胜，置自己的性命安危于不顾？”

争强好胜……她在他心里，便是这样的人吗？

持盈仍低垂着头，一言不发。

他打量着身前娇小的女子，却看见她发丝凌乱，衣衫不整，裙摆更是残破不堪，丝丝红色血迹洇在衬裤上，白袜还有两只利齿咬出的伤口。

方才的巨蟒力大无穷，他以凡人之躯与之蛮力硬扛，致使内息紊乱。

他闭了闭目，抑住心间不断翻涌的气血，蹲下身来，小心抓住她的足踝。

她想往后躲，足踝却被他那双清瘦而有力的手牢牢抓着。“呲拉”一声裂帛之音，他竟扯下了她的袜子，柔美莹白的脚赫然暴露在空气中。

这本是女子极为私密的领地，可他却不由分说地冒犯，一瞬间，羞耻、委屈、难过、痛苦……无数心绪一齐涌了上来，她用力挣扎道：“你放开！”

他置若罔闻。

“皇兄，你放开我！”

她特地唤了皇兄，好提醒两人之间的身份，绝不该行如此逾矩之举。

季珣只盯着伤处细细瞧了片刻，脑中那根始终绷紧的弦稍稍松泛了些。

“还好，不是毒蛇。”他抬眸，恰好撞进了她蕴着水汽的眸子，轻声问道，“疼不疼？”

从前他怎样斥责，她都照单全收，可如今这关怀一问，原本坚强无比的一颗心墙霎时被击穿了一个缺口，所有的委屈瞬间倾泻下来，鼻尖一酸，悉数化为滚烫的泪水，簌簌而落，恰落在季珣仰看她的脸上。

她觉得有些丢人，撇过头去，用衣袖胡乱擦着，可越想控制，却越是止不住一般地往外汹涌。

他并没责怪她，而是起身把她打横抱起，往不远处的山上走去。

“想哭，便哭个尽兴吧。”

持盈抬眸望，却只看见了他的下颌，而他目视前方，一路踩着枯枝树叶，抱着她悠悠地走。

她抬手挂上了他的脖子，他只是微微一顿，却没有多说什么。

“皇兄，我没有。”

他微抿着唇，只等待着她的下文。

“我没有争强好胜，是有人想要置我于死地。”

他神色微讶地看向怀中人，却见她眸中流露出些恨意。

她鲜少去恨一个人。

“孤知道，不是有两箭相撞，惊了你的马吗？一支是季思虞的，另一支，是贺袅袅。皇后娘娘盘问两人时，季思虞说，她是想同你抢那头鹿，而贺袅袅说，她想阻止季思虞。”

“并非如此。”她摇了摇头，“我的马受惊，是因为那时有人趁乱打进去了一枚暗器。”

她自袖中取出拔下来的那枚银针，晃在季珣面前。

他垂眸凝了那银针良久。

“这是南陲小国进贡来的乌银，硬度数银种中最高，颇适合制首饰，亦颇适合制暗器。”

她再次收进袖里。

“是贡银？可得之人岂非寥寥无几？”

他回想一瞬，如数家珍。

“贡银虽不多，却也没那么珍贵。陛下仅赏赐过后宫嫔位以上的妃子，与前朝二品以上朝臣。今日在猎场的女眷，十位中有二三都能接触此物。”

“皇兄细想一想，若是不常得陛下恩赏之人，偶得天家赏赐，怎会不制成首饰摆件，反倒制成暗器？只有皇兄这般的人物，才会觉得它并不珍贵吧。可朝中之人，又会有几家有这样的恩赏呢？”

季珣知道她心中已有猜测，可他却偏偏话锋一转。

“这些都是后话，如今你的伤更为紧要。”