贺府命贺秋为长姐除去阻碍为真，她与贺袅袅一心为贺府也为真。

持盈之所以察觉出其间的细微不对，只因她是位公主。

她与季思虞，皆是国朝公主。

可嫁与世间万千男儿，却独独不可能嫁给太子珣。

纵使贺府欲除去贺袅袅的竞争对手，也该挑旁的世家女子下手。如素来善武的万家小姐和貌动京城的李家姑娘。

贺秋却将银针对准了自己。

无他，贺秋思慕贺九安，可偏偏贺九安是她此生都无缘之人。

上巳江宴，叶大将军的一本鸳鸯谱，自然也传入了贺秋耳中，后又亲眼所见贺九安待她不同，一时意气，便想着置自己于死地罢了。

“你们，你们怎么能想出如此恶毒的法子！”贺九安俨然没料到背后竟是这样的龌龊手段，“为了袅袅的一时虚名，竟可以罔顾人命吗？”

此时的他，已不单单是因伤及持盈而生气，更多是对于钟鸣鼎食书香世家背后的不择手段而痛心。

他一把拽起仍跪在地上的贺秋。

“你随我去见陛下！”

贺秋单薄瘦弱，被他这样一拽，险些跌在地上。她瑟缩着望了贺九安一眼，眸中满是委屈。

“不必了。”

持盈起身，出言阻止了这场闹剧。

“来龙去脉既已清楚，贺家自有家规家法，想来九安哥哥回府后定会对贺丞相如实相告，届时她自会受惩，不必再以这等小事劳烦陛下。”

她心中清楚，此事就算闹到陛下面前又能怎样？

陛下现下不敢动贺家，贺袅袅早已咬死是她亲手所为，正如方才她同季珣在溪边所言，这样是对他们最好的结局。

至于她……

她如今卖贺秋一个人情，又能拿捏她这个不为人知的把柄，日后慢慢算账，倒也不算亏欠。

“贺秋，你还不叩谢公主？”贺九安冷言冷语。

贺秋盯着眼前的女子，带着妒忌与不解，却碍于堂兄情面，不得不叩首拜谢。

“多谢公主宽宥。”

她无法忘记心悦之人与她谈笑风生时自己心中的酸涩，却也觉得她就此放过自己，着实显得太过大度。

这大度，可也是表现给哥哥瞧的吗？

一如她今日非要强出骑射风头一般。

总有一日，她定要揭穿她的娇柔表象，好让哥哥看看清楚，她究竟是怎样的人！

窗外不知何时又起了雨，持盈迎着贺秋眸中的妒火，却只是娇俏一笑，道：“天色已晚，若让旁人瞧见贺姑娘深夜同你们在一处，怕是有损清誉。不妨与我一同回营？”

季珣正有话想同贺九安单独讲，道：“也好。”

见她亲昵地挽着持伞的贺秋往外走，同一旁的宋池使了眼色。

“跟着，护好公主。”

宋池应是，跟着二人匆匆离去。

屋内仅余他与贺九安两人，连周遭的空气都紧张起来。

可季珣的声音却平静至极，甚至没有一丝高低起伏，眉宇间却带讥讽：“你可真是位好兄长，看似严厉责备，实则处处相护。还记得你回来时同孤说的话吗？你若当真想护着持盈，便应出了这屋子，由着她自己解决与贺秋的恩怨，而不是执意留在此处，又搬出陛下！”

贺九安有些不可置信：“殿下为何这般想？臣只是怕留她们两人在此，再平白闹出事端。”

“哦？是吗？”季珣挑了挑眉，“现下持盈拉着她回营，你怎不怕生事？不过是看持盈并无为难她之意，才让你放心些吧。”

贺九安默了一瞬：“贺秋到底是臣的堂妹，臣不能全然不顾她的死活。她有错是该受惩，殿下大可以将她交由陛下。直接命宋池带到这偏僻小屋中，臣实在是不放心。”

“呵，你怕什么？你难道怕持盈对她动刑吗？你不知道持盈是什么性子？更何况，谋害公主，真若动刑，又如何？今日她想怎么做，都理所应当！”

“你怕她伤害贺秋之时，就已经帮亲不帮理了。”季珣面色冷峻，眸中闪过一丝轻蔑，似在嘲弄贺九安，“你这般割舍不下氏族，要孤如何放心？”

如何放心将来与他联手整治朝堂？

如何放心……把持盈嫁与他？

一道霹雳划过，照着贺九安略显苍白的脸色，他的拳握了松，松了握，缓缓道：“殿下，臣与您的处境不同，臣也有臣的为难，万望您……体谅。”

*

持盈挽着贺秋淌着雨水慢慢地走，故意把整个人的重量都倚靠在她身上。

贺秋本就弱不禁风，如今又拖着她，行走更是吃力。

“今日我腿脚受了伤，走路不便，妹妹不会怪我吧？”持盈故意说得可怜巴巴。

贺秋咬着牙支撑：“怎么会？照顾公主是臣女应该做的。”

她瞧着贺秋额上缓缓渗出些薄汗，心下明了，她的瘦弱并非是装的。

她用衣袖替贺秋沾去汗水，看似随意地问道：“妹妹如此清瘦，可今日我去拔那银针时，却见它插得极深，敢问妹妹是如何做到的？”

贺秋顿了一顿，并没有告诉她的意思。

持盈回首瞧了瞧远远跟在她们身后的宋池，附耳小声道：“妹妹若是总喜欢把事情憋在心里，下次我再见九安哥哥时，便替妹妹说些什么。”

贺秋持伞的手一抖，惊恐地看着季持盈，恰逢空中一道银索闪过，照得她的笑容都诡异起来。