顾南箫哪里做过这些活计，竹夹换了左手又换右手，怎么都觉得不顺手。
梅娘走到他身边，弯腰给他做示范。
“像这样捏住夹子底部，夹起一片肉，小心不要让肉黏在一起……”
梅娘专注地看着炉火，并没注意到自己离顾南箫只有咫尺的距离。
随着梅娘的靠近，顾南箫只觉得鼻端传来一股淡淡的幽香，这香味不像是任何香料，亦不曾带丝毫的烟火气，暖融融清冽冽，直沁人心脾。
眼前的炉火忽然就变得无比炎热，顾南箫喉结一动，艰难地咽了一下，才觉得自己能够重新呼吸了。
他垂下眼帘，说道：“多谢。”
梅娘一无所知，见他学会了，又回到了自己的位置坐下。
顾南箫虽然有心帮忙，可是干活远不及梅娘利索，甚至还不如金戈和铁甲能干。
他又不愿意放下竹夹，只得翻来覆去地鼓捣眼前那片肉，偏又不知道心里在想什么，很快那肉片就燃起火来，待金戈抢下去才发现肉片已经烤成了焦黑色。
梅娘看着好笑，便夹起自己烤好的肉，放在顾南箫面前的碟子里。
“大人，吃这个吧。”
眼前的肉片被烤得恰到好处，离了火还在滋滋地冒油，散发着烤肉特有的浓香。
顾南箫拿起筷子夹了肉，按照梅娘说的蘸了蘸被磨成粉的香料，放入口中。
肉质紧实，外焦里嫩，吃在口中喷香无比。
他咽下这块肉，情不自禁地夸赞道：“梅姑娘好手艺，这是我吃过最好吃的烤肉。”
梅娘扑哧一笑，说道：“大人真会说笑，这还是大人送我的鹿肉呢，难道之前打猎的时候不曾吃过？”
顾南箫仔细回忆了一下，笑着摇摇头。
“自然是吃过的，却不是姑娘做的这滋味。”
一旁铁甲咬着肉，说道：“可不是嘛，梅姑娘做的烤肉，比那些御厨做的好吃多了！”
梅娘道：“你们太抬举我了，我这手艺怎么能跟御厨比？不过正好是合了你们的胃口罢了，喜欢吃就多吃些。”
这话正说到顾南箫的心里了，他看向梅娘，说道：“的确，梅姑娘做的吃食，总是正合我的胃口。”
梅娘听了这话，只觉得耳根一热。
感觉到顾南箫投过来的视线，梅娘连忙低下头避开。
“大人，你吃不吃烤鱿鱼？这鱿鱼也是你送我的呢！”
顾南箫收回目光，微笑说道：“早知道我就多送些吃食，左右你也要做给我吃的。”
梅娘总觉得这话意有所指，她却不敢深想。
梅娘低下头，说道：“大人送了许多肉呢，反正我们也吃不完，正好我拿来借花献佛。”
“是吗？”
顾南箫蹙眉想了想，问金戈道，“你给梅姑娘送的年礼都是肉？”
金戈吓了一跳，连忙说道：“没有没有，还有好多东西呢……”
他急着说话，差点儿被嘴里的食物噎着。
梅娘见他着急，便替他说道：“大人误会了，大人送的年礼太丰厚，我还没跟大人道谢呢。”
她怕顾南箫不信，指着门口挂着的披风说道：“之前大人送我的几张狐皮，我都拿来做披风了，不信大人您瞧。”
顾南箫顺着她指的方向望去，果然看到一件淡蓝色绸面，银线绣梅花，白狐皮领的披风。
他不由得说道：“这衣裳很适合你。”
梅娘听了这话，不由得脸颊微热，赶紧低下头干活。
她又拿出一个烤盘放在炉火上，再放上鱿鱼串。
“这鱿鱼不好用明火烤，会发黑的。大人，你要不要吃辣的？鱿鱼抹了辣酱更好吃。”
顾南箫看着梅娘的举动，轻声说道：“都听你的。”
梅娘捏着竹签的手一紧，片刻之后才说道：“那就少放点辣酱，大人您先尝尝。”
她不等顾南箫说话，又转向了金戈和铁甲，问他们要不要喝酒。
两个小厮倒是想喝，烤肉配酒，那滋味得多美啊。
可是看到顾南箫冰凉的眼神，两个人不约而同地拼命摇头拒绝。
梅娘便不再勉强，继续专心烤肉。
牛肉、羊肉、牛板筋、鱿鱼、扇贝，一样一样烤下来，吃得金戈和铁甲大呼过瘾。
就连顾南箫也是来者不拒，梅娘烤什么，他就吃什么。
还好梅娘记得金戈说过顾南箫的胃不好，不敢让他多吃，各种烤串只让他每种尝几个就罢了。
时间不知不觉过去，一顿饭吃完，金戈铁甲抢着收拾东西，顾南箫则从桌旁站起身来。
“不小心又叨扰姑娘了，一会儿我让金戈付饭钱，或是姑娘若是有什么想要的食材，只管跟金戈说，只要京城有的，我一定找来给你。”
梅娘听到一半就赶紧摆手，笑道：“大人一心为民，过小年都不得休息，请大人吃顿饭算什么？要是谈钱就显得我别有用心了。”
说到钱，梅娘想起一件事来。
“对了大人，上次你送我的盆景盒子里，落了件东西……”梅娘说着，转身去里屋，很快拿了一沓银票出来。
“我拿到才发现里面还有两千两银票，想必是大人或是底下人不小心放错了，早该跟大人说的，耽搁到现在才想起来。大人请不要见怪。”
顾南箫却不接她递过来的银票，而是看了一眼她身后微微晃动的布帘。
“我送你的东西，你放在家里了？”
梅娘讶异，这才想起来那盆景本是顾南箫送她的开业贺礼，按理说应该摆在店里，也算个镇店之宝，可是却被她捧回家了。
梅娘脸色一红，讪讪地说道：“大人送的东西太珍贵了，我怕放在店里，人多手杂一眼没看住，或是丢了或是坏了……”
感受到顾南箫带着深意的目光，梅娘的声音越来越小。
她怎么就没想到这一茬，顾南箫是个男子，她把一个男子送的东西放在卧房，被人知道了会怎么想？
好在顾南箫没有深究，而是看向了她手中的银票。
“拿着吧，这本就是给你的。”
梅娘一惊，立刻就忘了盆景的事儿。
“大人说的哪里话，好端端的，给我银票干什么？我开南华楼的时候，大人已经助我良多，我怎么能再收大人的银票？”
顾南箫沉默了片刻，说道：“当初帮你开酒楼，其实我是有私心的……”
他看着梅娘，露出一个淡淡的笑容。
“总之我收你的租金，实在是于心难安，这两千两银子姑娘就收下吧，只要能把南华楼好好地开下去，就算是谢我了。”
说罢，顾南箫便不再多言，带着金戈铁甲出了屋子。
梅娘追上去，却见顾南箫已经上了马，一主二仆很快就消失在街道那边。
梅娘无法，只好拿着银票回了屋。
顾南箫可以不把这两千两银子当回事，可是这对她来说却是一笔不菲的数额。
他不肯要钱，那她就只好以后多给他做些吃食，就当做回报了。
只是，他说帮自己开酒楼是有私心的，会是什么私心呢？
同样是过小年，史家却是一片愁云惨雾。
之前史延贵为了请朱占泰来做菜，预付了不少银子，再加上来回建州的路费，以及醉仙楼为重新开张又给伙计做了新衣服，重新布置酒楼，零零碎碎花了很多钱。
如今史家哪里还有钱，这些钱大部分都是从外头借的。
原本想着只要醉仙楼能开张，女真菜在京城一炮打响，要不了几天就能把这些欠账还上，可是没想到短短几天的功夫，醉仙楼就被砸了个稀巴烂，连做菜的厨子朱占泰都跑了。
知道醉仙楼彻底完了，债主就一波接一波地找上了门。
有的债主还算好说话的，被史延贵又是哭又是求的才缓了些时日，有些却是来落井下石的，拿不到钱就搬东西，更有些凶神恶煞的，扬言年底再不还钱就要砍了史延贵的手脚。
今天都是腊月二十三了，就这么几天，史延贵哪里还得上债。
史二太太早就有了丰富的应付债主的经验，一听说前头来人了，就把自己这边的跨院锁得密不透风，史延贵别说求史二太太拿钱，就连院门都进不去。
史延贵无奈，只得求到了史延富头上。
史延富听说了醉仙楼的事，却丝毫不提钱的事，先劈头盖脸给史延贵一顿臭骂。
“你那酒楼又不是开不起了，过了这一阵风头，再慢慢经营就是，你非得做什么女真菜，又搭进去多少银子！你说你跟人家南华楼对着干做什么？这不是瞎胡闹吗？”
史延贵低头顶着他的骂，等他骂够了才说道：“大哥，你没做过生意，不知道其中的利害，做生意都是创业容易守业难，要是不想着变通，要不了多久就真的要被人顶死了……”
可是他的话还没说完，史延富就跳起脚来。
“你这话是什么意思，嫌弃我不会做生意是不是？又要说我们大房都靠你养着是不是？史延贵，你少跟我拿架子装大爷，要不是有我跟谢老爷这一层关系，你以为就凭你那醉仙楼，能招揽那么多贵人去吃饭？要是没有我，你的酒楼早就开不下去了！”
史延贵忍无可忍，声音也高了起来。
“大哥，我什么时候说过这种话？你们父女要巴结谢家，从我这里要银子，我什么时候没给过？玉娘她要做新衣裳打首饰，我哪次没答应？连我的贞娘都不如她买的东西多！你还要我怎么做？”
“好哇，我就知道你早就嫌着我们父女！你看看你那是什么市侩嘴脸，满嘴说的都是银子、银子！是谁说的，咱们亲兄弟一家人，不用算那么清楚的帐？现在又来跟我翻旧账了！”
史延贵头大无比，耳听得下人来报说又有债主上门，只觉得头大如斗。
“大哥，你先别跟我吵了，咱们兄弟多年，你能眼睁睁看着我被债主逼死吗？你这里有多少算多少，先帮我应付过去眼前的难关，等我有了钱一定加倍还你！”
史延富用力地摆手，大声道：“没有，一文也没有！”
史延贵心灰意冷，盯了他半晌才说道：“大哥你没有，那你能不能找谢老爷去借一些？”