见梅娘目不转睛地看着那片荷叶，顾南箫便叫船娘将画舫往那边划。
到了边缘处，船娘上来回禀，说荷叶之中并无通道，画舫划不进去。
梅娘听了不禁略有些失落，这接天的莲叶虽然好看，却只能看到寥寥几朵荷花，离得远了根本看不清楚。
顾南箫不忍梅娘失望，便叫船娘放下一条小船。
两人上了船，顾南箫亲手执桨，木桨荡开一处处莲叶，缓缓驶入莲丛之中。
正是初夏时节，一丛丛莲叶生机勃勃，争先恐后地绽放出翠绿的嫩叶，又有早荷尖尖，粉嫩欲滴，或隐在荷叶下娇羞绽放，或傲然挺立一展风华，让人见了便舍不得挪开眼睛。
越往荷花深处而行，便越是宁静，世俗的喧嚣离他们越来越远，天地之间除了这漫天的荷花莲叶，便只余他们二人。
梅娘伏在船边，伸手插入清凉的湖水中，只觉得满心重担都离自己而去，一时间惬意无比。
她仰起脸看向顾南箫，笑道：“我们这算不算偷得浮生半日闲？”
见她笑容轻快，顾南箫也不禁面露笑意。
“你若喜欢，我们以后常来便是。”
梅娘嗯了一声，低头继续看波光漪漪的水面。
“以后……我们有空再来。”
听出她话语中隐隐的失落，顾南箫道：“怎么？”
此处再没有旁人，梅娘便轻轻叹了一口气。
“你有这份心就好了，日后一定还有机会的。”
他那么忙，平日里常常连吃饭的时间都没有，如今又立下护驾的功劳，可以说是储君最为倚重的人。
以后，他只会更加忙碌，这样悠闲自在的日子，也不知道还有没有机会。
顾南箫听出她的意思，沉默片刻方说道：“我正想跟你说，我准备辞去兵马司的职务。”
梅娘一怔，抬眼看向他。
“你的仕途才刚刚开始……”
他有那样尊贵的身份，又有祁镇的信赖，日后前途不可限量，说是一人之下万人之上，也不是没有可能。
他真的愿意辞去指挥使的职位？
顾南箫停下手中的动作，让小船慢慢漂浮在荷丛之中。
“我从小依从姑祖母的嘱托，做太子伴读，为太子谋划，事事为家族着想，为姑祖母和表哥着想，却从未依从过自己的心意做事。”
“我可以选择过这样的人生，却无法容忍你与我一起担惊受怕，劳心费力，甚至身入险境。我曾以为自己无所畏惧，可是在慈宁宫看到你晕倒那一刻，我才知道，我从前不是没有软肋，而是没有遇到你。”
“这些年来，我为皇家，为家族已经付出够多的了，往后余生，我只想与你在一处。什么朝廷安泰，什么黎民百姓，什么高官厚禄，皆不及你重要。”
梅娘的眼眶不知不觉湿润了，她低声道：“放弃那么多，值得吗？”
顾南箫温颜一笑，轻轻握住她的手。
“只要你平安喜乐，旁的我一概顾不得了。”
梅娘心中感动，口中却打趣道：“只怕由不得你，才几日的功夫，太后和太子那边一日三五次的来催你，怕是你想走都走不了。”
顾南箫揽她入怀，笑道：“那咱们成了亲，就离开京城，让他们想找都找不到。”
梅娘只当他说笑，脸上还是不禁一红。
“谁说要嫁你了？无媒无聘，我可不会学什么红拂夜奔。”
顾南箫越发笑得开怀：“聘礼你早收下了，现在反悔可来不及。”
梅娘一头雾水：“什么聘礼？”
“梅源记，南华楼，百味堂那几处铺子宅子，可都写在你的名下，难道你收下东西还想抵赖？”
梅娘一怔，依稀想起那几个铺子的确都写了她的名字。
可是她只当是顾南箫名下的产业不方便写自己名字，大户人家将产业记在管事和亲友名下也是常事，再说那次为了铺户的事，也是他亲自出面澄清，所以她从没想过顾南箫是当真把铺子房产给了她。
“可是……”她陡然回过神来，薄面轻嗔，“你不会是从那时候就开始打我的主意了吧？”
顾南箫不禁放声大笑，笑过之后才说道：“我知道那些还不够，那日出宫我已经禀明了父母，等咱们回去，就去你家正式下聘，可好？”
梅娘又羞又急，说道：“我还没答应嫁给你呢。”
这人自说自话，就要把她的终身大事定下了？
顾南箫扳过她的肩膀，直视着她的眼睛，墨深的眼眸中满是认真。
“那我现在问你，梅娘，往后余生，我会待你如珍宝，尽我全力护你周全，与你一生一世一双人，你，可愿嫁我？”
身侧是漫无边际的荷花莲叶，面前是他俊朗无双的容颜，他的眼眸倒映着湖水粼粼的波光，盛瞒了期盼。
梅娘只觉得满心激动，一时间说不出话，只点了点头。
顾南箫面露欣喜，将她拥入怀中。
“梅娘……”
小船在荷花丛中微微荡漾，荡开了这一满池的融融春水。
在岛上好吃好睡了两三日，梅娘的身体已经恢复了一大半。
闲暇的时间多了，她就开始琢磨美食，利用岛上的新鲜果子和各种食材，鼓捣出好几样新鲜吃食来。
这日外头送来一篮新鲜樱桃，顾南箫见了，感慨道：“之前说带你来琼华岛看桃花，结果不知不觉就到了这个时节，连樱桃都熟了。”
梅娘洗了几个，与顾南箫同食，笑道：“桃花只能看又不能吃，我瞧着这樱桃水灵灵的，倒是正好。”
顾南箫点点头，说道：“这琼华岛的水清澈干净，只有这里种出来的樱桃最鲜甜，姑祖母和表哥都爱吃。”
梅娘吃着这樱桃果然与市面上的樱桃不同，不由得来了兴致。
“这樱桃倒让我想起一道菜，一会儿我做了，给你尝尝。”
顾南箫点头答应：“好，我给你打下手。”
梅娘也不客气，果然让他摘洗樱桃去了。
梅娘从菜筐中挑出一块猪里脊肉，切成半寸的小块，加上盐和料酒稍微腌制一会儿。
取干淀粉，加少许水，搅拌成浓稠的淀粉糊，倒入肉丁，用手轻轻抓匀。
锅中倒油，烧至六七成热，逐一放入肉丁，将肉炸至变色捞出。
留少许底油，下入切碎的番柿，炒至出红油。
拿出一个小碗，用醋、糖、盐和少许淀粉，调成料汁，下入锅中。
用中火将料汁熬制浓稠，倒入炸好的肉丁炒匀。
炒到每一块肉都均匀地沾染上料汁，即可出锅。
顾南箫在一旁打下手，见菜出锅，笑道：“我以为你要用樱桃做菜呢。”
梅娘接过他递过来的帕子，擦了擦微湿的额角，拿起一颗冰镇的樱桃吃下。
“这菜就叫樱桃肉，虽然名字里有樱桃，却不是用樱桃做的，你尝尝看，应该合你的口味。”
顾南箫拿过两双筷子，递给她一双。
“无论你做什么菜，都是最合我口味的。”
两人说笑了几句，梅娘催促他快尝尝。
顾南箫夹了一块肉，只见这肉块大小适中，色泽红艳，散发着一阵阵酸甜的香气。
他放在口中，一口咬下去。
经过炸制的肉块外酥里嫩，一咬那脆壳便碎裂开来，里面的油汁混合着番柿酱酸中带甜的滋味，越吃越香，越吃越是停不下筷子。
两人你一口，我一口，很快便将一盘樱桃肉吃光了。
顾南箫面带不舍地放下筷子，说道：“若是能每日吃到你做的菜，我此生便别无他求了。”
梅娘收起碗筷，笑道：“再好吃的东西，早晚也有吃腻的一天。”
顾南箫却煞有介事地摇摇头：“你做的，一辈子吃下去也不腻。”
梅娘微微红了脸，正要说话，却见金戈匆匆跑了进来。
“三爷，宫里刚传来的消息，皇上毒发，病情危重，太后娘娘和太子殿下派人来传信，请三爷无论如何也要进宫一趟！”
梅娘听了这话，不由得一惊。
见顾南箫望向自己，梅娘立刻说道：“皇上病重，只怕朝野动荡，你还是回去看看吧。”
这几日顾南箫陪着她，无论太后和祁镇怎么派人来三番五次地催促，都置之不理。
如果皇上有个什么三长两短，朝廷必定有大事发生，即使顾南箫想置身事外，只怕也难。
顾南箫想了想，道：“好，你随我同去。”
梅娘知他挂念自己，便没有拒绝，两人一同离开琼华岛，回了京城。
一进宫，就有太后身边的内侍将他们接了进去。
慈宁宫里还算是平和，太后见了他们，并没有怪罪顾南箫的意思，而是直奔正题。
“皇上中了合欢散的毒，几日来太医殚精竭虑，却始终找不到解毒的法子，到了第七日，皇上果然毒发，今日已经厥过去三次了。”
太后闭了下眼睛，努力让情绪平复下来。
“前几日皇上清醒的时候，已经留下诏书，命太子监国理政，你表哥素得民心，朝廷还算稳当。你父亲母亲和你大哥这几日都在宫中，又调了京西大营的兵力守着，宫里也算安静。”
“只是皇上病势危急，如今这个节骨眼，哀家和太子谁也不敢轻信，只能叫你来了。”
顾南箫默默听完，问道：“表哥现下在何处？”
太后望向太庙的方向，说道：“皇上第一次厥过去的时候，太子就去了太庙，披发跣足，在祖宗牌位前长跪不起，只求用自己一命能换得皇上龙体康复。”
梅娘闻言，默然不语。
她知道从前祁昊最好做表面功夫，朝野无不夸他至仁至孝，现在跟祁镇相比，祁昊的手段实在不太够看。
只嘴上说说孝顺有什么用，真能像祁镇那样，诚心叩祷，把皇上龙体看得比自己还重要，宁愿求死，也要皇上安康，这才是大孝。
这样一来，不管皇上此番是死是活，祁镇都能落下一个好名声。
顾南箫不置可否，问道：“祁昊呢，他那里可有解药？”
提到祁昊，太后一脸恼恨，怒道：“那个不忠不孝，弑君弑父的东西！死到临头，居然还不肯交出解药，还要用解药跟皇上讲条件，要保住孙家！”
顾南箫眉头一皱，道：“皇上怎么说？”
“皇上乃是堂堂一国之君，怎可受如此卑劣的手段胁迫！”
太后深深吸了一口气，说道，“前几日皇上为防万一，早早定了孙家的罪。”
“孙靖娥废除后位，赐白绫毒酒，孙家灭九族，孙应奎及几个主犯凌迟处死，其他人，该砍头的砍头，该流放的流放……”
皇上心知自己中了剧毒，怕是时日无多，索性快刀斩乱麻，直接将此事以最快的速度处置完。
反倒是他不肯向祁昊低头，倒让顾南箫有些吃惊。
梅娘却不觉得意外，那日在慈宁宫，她就亲眼看到了太后那宁折不弯的性子。
太后尚且如此，皇上是她的亲生儿子，又怎肯向屑小之辈低头，只怕是宁可玉石俱焚，也不肯妥协。
只是皇上这样倔强，这一次毒发，可就真的危险了。
顾南箫收敛起脸上的神情，问道：“皇上是如何处置祁昊的？”
太后冷冷地说道：“那是他亲生儿子，祁昊敢给他下毒，他却说虎毒不食子，到底还是要留祁昊一命。”
见顾南箫面露不以为然，太后继续说道：“皇上将他贬为庶民，发配到极北至寒之地，着重兵看守，永世不得离开北疆。”
“至于是死是活，就看他自己的造化了。”
顾南箫默然，许久才说道：“皇上能做到如此，也是不易了。”
那极北之地一年之中倒有大半年是冰天雪地，冬日里一不小心，连手脚都会冻掉，在京城养尊处优的祁昊，能吃得了那样的辛苦吗？
只是他做的那些事情，能留他一条小命，就算是皇上顾念父子之情了。
太后劳累了这些日子，见顾南箫肯回来，便放了一半的心，跟顾南箫说了会儿话就去歇着了。
梅娘正想去厨房看看能给顾南箫做些什么吃食，就见靖国公夫人闻讯而来。
梅娘毫无心理准备，刚要行礼，就被靖国公夫人一把拉住了手。
“好孩子，可算是见着你了！”
靖国公夫人在宫中住了几日，早就听全姑姑和宫人们说起那日的事，听说梅娘拼死保护太后，对她是既感激又疼爱，直夸她智勇双全。
梅娘被她夸得不好意思，又生怕说错了话得罪未来婆母，只能红着脸坐在她身旁。
靖国公夫人是越看梅娘越满意，这样的女子，家世清白，聪明果敢，秀外慧中，做得一手好菜，简直是她最中意的儿媳人选。
最最难得的是，自己小儿子喜欢！
要不然此刻不合时宜，靖国公夫人恨不能把梅娘直接带回家去，向全京城宣告，她的儿子要娶媳妇了，而且是一个这么好的姑娘！
既然现在不能把梅娘带走，靖国公夫人就把人带在身边，多让她结识宫里的内外命妇，接下来几日，梅娘连跟顾南箫私下说句话的功夫都没有。
宫内外的人个个都是人精，眼看着靖国公夫人如此看重梅娘，自然也乐得锦上添花，梅娘每日收的见面礼收得手软，大部分都来不及细看，直接撂给全姑姑，让她帮忙保管。
三日后，乾清宫总算传来好消息，祁瞻体内的毒性被压制住，人也清醒过来了。
虽说皇上醒来，可是太医却说，毒性只是暂时被压制住，不知什么时候还会复发，唯一的办法还是寻找或者研制解药。
祁瞻经过这一场折腾，身体大不如从前，太医私下跟太后和祁镇等人说，祁瞻的身体受了极大的损害，只怕有损寿元。
祁镇和太后心急如焚，想尽法子去寻解药，只是五皇子府被翻了个底朝天，依然找不到。
祁瞻病情稳定之后，便正式颁布封王的诏书，令一众皇子尽快离京，前往封地。
祁昊自然是第一个被送走的，只是他一路吃尽苦头，哪怕在得知孙家已经被全族诛灭，依然不肯交代解药的下落。
知道祁昊是铁了心要祁瞻的命，祁镇索性也不指望他了，只自己想办法。
只是皇上身中剧毒，此事不宜声张，祁镇即使想找解药，也只能低调行事。
还是顾南箫自告奋勇，提出去民间和海外打听解药的方子，祁镇求药心切，便封了他做观风使，许他出京寻药。
待皇上的病情稳定下来，靖国公夫妇就出了宫。
靖国公夫人求了太后赐婚，以最快的速度定下了顾南箫和梅娘的婚事。
靖国公夫妇怕耽搁顾南箫出京的日子，便将婚期定在最近的良辰吉日，好在靖国公夫人早有准备，不过一个月的功夫，放定，纳吉，请期等一应流程就都完成了。
倒是武大娘，从前一直担心梅娘不好说亲，没想到天降大喜，太后赐婚的旨意送到了武家。
直到送梅娘出嫁的那天，武大娘还觉得自己仿佛身在梦中。
大婚这日，武家到靖国公府铺满红毯，十里红妆围着京城走了一大圈，大半个京城的人都赶过来看热闹。
武鹏将梅娘从房里背出来，送她坐上花轿。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣之中，她听到武鹏难掩哽咽的声音。
“二姐，你以后好好的，要是二姐夫欺负你，就回来告诉我……”
少年的声音略带黯哑，却透着决绝和坚定。
梅娘心下感动，伸出手拉住了武鹏。
“鹏儿，你好好照顾娘，还有兴儿，云儿，月儿……”
千言万语，却只有这几句叮嘱能说得出口。
不远处，望着一身凤冠霞帔的梅娘，武大娘早已哭得泣不成声。
梅娘这一路走过来有多难，没有人比她更清楚。
看到梅娘得偿所愿，武大娘既欣慰又伤心。
欣慰的是梅娘终于嫁了个好人家，伤心的是女儿嫁了人，往后回娘家就难了。
而且顾南箫被封了观风使，不日就要启程，梅娘也是要同去的，这一去，不知哪一年才能回来。
这让她如何不难过？
在一众欢天喜地的喧闹声和武大娘的哭声中，花轿缓缓抬起，接亲的人群浩浩荡荡，向着靖国公府的方向前行。
桃娘、王翠红、杜秀和穆燕等人围着武大娘，望着花轿远去的方向，也是泪眼婆娑。
从前总觉得相处的时间还很长，她们还有很多时间和机会跟梅娘学习厨艺，一起做各种各样新鲜的菜式。
直到这一刻，她们才忽然意识到，梅娘是真的要离开了。
虽说梅娘这个月已经把酒楼和学堂的事情都安排得井井有条，可是她们还是舍不得梅娘。
没有师父在，她们以后可怎么办呢？
与此同时，轿中的梅娘也十分放心不下。
可是她强忍住内心的情绪，没有放声痛哭，也没有回头留恋。
人生总是有聚散离别，即使不是今天，未来的一天，也总有分别的时候，她们都要继续向前走。
不知是不是顾南箫提前叮嘱过，轿子行得四平八稳，丝毫没有从前听说过的新娘出嫁要颠轿子的可怕。
梅娘从轿帘的缝隙向外看去，正好迎上前方顾南箫转过头投来的视线。
隔着轿子，两人相视一笑。
骑在高头大马上的他一袭鲜亮的衣袍，一改往日沉稳冷肃，颇有几分翩翩佳公子的气度。
梅娘一眼看去，心里只有四个字。
公子如玉。
这是她要嫁的夫君，是她认定的良人。
一生一世，一双人，是他给她的允诺，也是她在心里的承诺。
一路吹吹打打，接亲的队伍终于到了靖国公府。
喜娘扶着梅娘下了轿，一路跨马鞍，步红毡，牵红绸，与顾南箫一同进了喜堂。
隔着红绸盖头，梅娘看不到四周都有什么人，只觉得满屋都是人，满耳都是贺喜声，一时分辨不出都有谁。
喜娘扶她跪在香案前，赞者高声唱礼，梅娘依着规矩，三跪、九叩、六升拜之后，才算是礼毕。
两个红衣小童手持龙凤喜烛导行，引着梅娘进新房，梅娘只觉得一路过去脚下软绵绵的，她留神细看，只见地上铺的竟然是麻袋。
她走过一只，便有喜娘抬起来，铺到前头去，让她一路踩着麻袋进新房。
一路铺着，喜娘一路喊着“传宗接代”，“五代见面”之类的吉祥话。
梅娘这才知道，原来这麻袋也是吉祥的寓意，不禁觉得好笑。
如此一路走到洞房，喜娘扶她坐在顾南箫的右手边。
顾南箫手中拿着系了红绸的喜秤，轻轻地挑开了梅娘的红绸盖头。
凤冠下的女子面若桃花，分外娇艳，即使是与梅娘再熟悉不过的顾南箫，这一眼望去也不由得目露惊艳。
两人喝过交杯酒，梅娘又被喜娘逼着咬了一口生饺子，红着脸说了句“生的”，引得新房里众人一阵笑，这才暂且放过了她。
顾南箫出去应酬客人，留下银禾陪着梅娘，有银禾守着门，别说想要闹新房的客人，就算是对新娘好奇的小孩子都不敢近前，梅娘索性去了大衣裳，卸掉簪环浓妆，安安静静地在房中歇下。
天才黑下来，顾南箫就回来了。
梅娘听到顾南箫在外头说让银禾回去歇息的声音，连忙从喜床上坐起来。
她摸了摸头发，想去照照镜子看自己此刻妆容如何，又怕被顾南箫撞了个正着，反倒惹笑话，才犹豫了片刻，顾南箫已经进了新房。
梅娘便不再纠结，笑盈盈迎了上去。
“你回来了，喝了多少酒？”
顾南箫握住她的手，说道：“我让金戈给我换成了水，你闻闻，是不是一点儿酒味也没有？”
梅娘凑近他闻了闻，果然没什么酒气，再看他眼眸清亮，这才放下心。
“那你吃饭了没有？”
她才一开口，正好顾南箫也问她。
“你吃过东西了吗？”
梅娘噗嗤一笑，说道：“你忘了我是做什么的，就算饿着旁人，也饿不着我呀！”
顾南箫想到方才看到银禾在外面廊下打着饱嗝喝消食茶，就知道她们两个定是背了人偷吃好东西了。
顾南箫忍不住笑，拉她到床边坐下。
“在这房里待得可习惯？有没人为难你？”
梅娘故意板脸，说道：“你是不放心你家里的人，还是不放心我？”
她可是嫁给顾南箫的，谁会为难她？再说，她又不是软柿子，真有人找事，难道她不会骂回去吗？
顾南箫失笑，道：“我是不放心你，怕你初来乍到，什么都不习惯。”
梅娘想了想，说道：“你要这么说，还真有一件，有一个小厮，说是叫铜炉，非要给我送什么账本和钥匙，银禾训了他几句，把他撵走了。”
顾南箫无奈扶额：“铜炉是管着咱们院子的，想是你刚嫁进来，他想来表忠心罢了。”
梅娘好奇，问道：“你的人都是怎么起的名字，谁家小厮会叫什么金银铜铁呀？”
顾南箫笑道：“起初不过是起了金戈和铁甲两个名字，后来才加了银禾和铜炉，不过是图方便罢了。”
梅娘看向他的脸色，小心地问道：“你是不是很想上战场啊。”
他是靖国公的嫡子，身上流淌着是武将的血脉，可是他上面有两个哥哥，又是从小入宫，后来又做了兵马司指挥使，哪里还有上战场的机会。
所以，他才会给自己的小厮起名金戈和铁甲，聊以宽慰罢了。
顾南箫闻言一默。
旁人只知道他的小厮名字叫金银铜铁，很是好记，又有谁会像她一样，想到其中的深意呢？
他抱住她，发出一声只有她才能听到的轻微喟叹。
“不过是少年时候的幻想罢了，现在早就不想了。”
梅娘环住他的腰，低声说道：“我知道，你跟我一样，是很想离开这里，去外面看看的。”
京城再好，于他来说却像是一个巨大的笼子，从皇宫到京城，只是从一个小笼子换到一个更大的笼子罢了。
可是再大再结实的笼子，也关不住一颗向往自由的心。
顾南箫将她抱得更紧，低声道：“有你就好了，以后我们一起离开京城，我带你游遍五湖四海，你想去哪里，我们就去哪里。”
如果是一个人，即使游遍天下，也总觉得少了些什么。
梅娘在他怀里轻轻点头，道：“好，我随你去，我们一起去看看天下的美景，尝尝各处的佳肴。”
“天涯海角，我只随你去便是了……”
喜房内，红烛高悬，烛泪滚烫，棉芯烧得噼啪作响，直燃了整整一夜，方到尽头。