她出身建康城的低微士族，是个小家碧玉，没见过多少大富贵，今天她所生的五个儿子全都受到封赠，郭夫人自觉面目生光，显得比平时更加气壮，笑吟吟地道：“大司马，别看今天我们独孤家这么风光，一口气赏了这么多封爵，可人家都说，是大司马的功劳太大，就算将来封几个王爵，宇文大人都报答不了大司马这些年的战功，要真是这样，妾身生的儿子将来一个个都能封王，给独孤家光宗耀祖，那才叫挣脸。”
崔夫人冷冷地道：“自古大恩如大仇，功高震主者必身危。对大司马来说，一天得了这么多恩赏，诏书里还说大司马平生百战，不能尽赏，聊尽寸意，妾身觉得，再不激流勇退，就难以明哲保身了。大司马，不如我们趁此守丧的机会，远走秦州，离开长安城，就算在乡下种菜养马，妾身也决不叫苦。”
郭夫人白了崔夫人一眼，虽然她嫁给独孤信比崔夫人晚，可独孤信从来没将她当侧室看待，看在儿子们的面上，在独孤府里另置一间独院，让她带着儿子们居住，平时也不强求她到崔夫人这里侍候。
这些年仗着儿子生得多，郭夫人已不太将崔夫人放在眼里，平时连“姐姐”都不愿多喊一声。
不过是多读了两本古书，多识得两个字，她还当自己是女诸葛亮、女张良了？
郭夫人冷笑一声道：“姐姐不叫苦，可伏陀他们呢？本来好端端的在长安城里当着大司马家的公子，一到十四岁就能任开府带兵，勋荣一时，可姐姐只顾着避风头怕死，要咱们家的孩儿全去乡下当村野鄙夫，独孤家是几百年的北州将族，就这么自甘下游，祖宗们在地下知道了，只怕也不会答应吧？”
听郭夫人口口声声地提及她生的儿子们，崔夫人不禁被碰到了痛处，她深爱自己的夫婿，但命运实在太捉弄人，这些年她为独孤信接连生了七个女儿，就是没生下一个能跟随父亲上阵作战、能承袭父亲封爵的儿子。
崔夫人生的七个女儿个个出色，相貌美、读书多、能干有见识，既有舅舅家的博学和高贵，又有独孤信的勇气与肝胆。
而郭夫人所生的几个儿子，却无一不平庸。
以如此平庸之才，小小年纪便居于高位，还要面对执政大臣宇文泰的猜忌和打压，这不是给自己招祸吗？
这个不断为独孤家生儿子的女人，实在愚蠢得惊人。
独孤信知道，崔夫人的主意非常明智，可他却无法接受。
不仅如此，刚才宇文护还屏开众人，秘密对他说，由于东魏高澄刚刚代父执政，立足不稳，好几个边将欲投西魏，东魏派大兵压境，防止叛乱，边情紧张，宇文泰欲夺情让独孤信出征，驻守边关。
赵贵说得对，善良是他的软肋，重情重义，也只是给他多添束缚，多置枷锁，让他这辈子在宇文泰的恳求声中不得安宁。
“不要说了，”独孤信郁郁不乐地道，“伏陀他们年纪小，不要只惦记这种轻松得来的富贵功名，以后跟着姐姐们多读点书，咱们家的儿子，要是有女儿的一半，我也就不用担心了。”
郭夫人虽然护短，也知道自己的儿子表现愚钝，不如崔夫人的女儿们聪明能干，当下声调低了一半，道：“不过是女孩子家，读那么多书有什么用？要我说，姐姐还是多操心操心她们的婚事，大小姐十四岁了，宇文家求了两次婚，姐姐都不肯答应，难道还真想嫁到宫里头当皇后不成？可就算是皇后，也没有宇文家的世子夫人势力大啊！”
崔夫人不欲多理会她，淡淡地道：“丽华的婚事，我自有分寸，虽然丽华与宇文毓的性情相近，可宇文家的兄弟太多，将来难免权争利夺，连累妻子也搅入是非，还是选一个差不多的人家才好。”
独孤信点了点头，没有说话。
母亲一死，从此他在东魏再无牵挂，眼前儿女成行，七女六子，不可谓人丁不旺。遗憾的是，他的女儿一个比一个优秀，在长安城里为人称道，长女独孤丽华、四女独孤菩提、七女独孤伽罗，其明秀好学、勇略智计，若是男儿身，决不在自己之下。
而儿子们呢，不知道是郭夫人的遗传还是从小太过娇宠，不但及不上姐姐们上进，还一个个都纨绔气息十足，从来不知生计艰难，既不爱读书，也不爱习武，沉迷于玩乐，只要找个机会便玩得昏天黑地，连亲爹是谁都想不起来。
他年近五旬，眼前却无人可传承平生事业，胸中也未免有些酸楚。
天刚拂晓，六部府兵已在灞河南岸的郊野纵横成列。
天气已入秋，数万府兵的铁甲上凝着薄薄一层寒霜，在晨曦中熠熠闪耀，长矛如林，凝立不动，正等候八位柱国大将军前来阅兵。
又是三年一度的秋阅武，自宇文泰大统八年设府兵制以来，魏兵三年一阅，既比较了六部兵之间的强弱，让主帅们心中有数，也增进了府兵们好强夸勇之心，促得他们更积极地练兵布阵。
一片静寂中，忽有十六匹黑色健骑直驰入阵，马背上十六名骑兵高举着大旗，旗上分别绣着“柱国大将军宇文”、“太师”、“大冢宰”、“柱国大将军拓跋”、“太傅”、“大司徒”等官号名衔。
数万府兵高呼三声“威武”，大冢宰宇文泰与大司徒元欣（又名拓跋欣）并辔而入。
阅武之事，宇文泰并没禀报皇上元宝炬（又名拓跋宝炬）。
元宝炬是宇文泰弑杀孝武帝元修后另立的傀儡皇帝，本来在洛阳里还算条性格刚强的汉子，但登上帝位后，为了保命，平时在宇文泰面前表现得极其婉顺，耽于酒色，对宇文泰来说，不过是个可有可无的人。
大司徒元欣的地位，也与元宝炬差不多。
他年纪大，性格粗忽，好鹰犬玩乐，但在元氏宗室里辈分较高，所以宇文泰也把他搬了出来，一个劲加官封爵，好粉饰太平、装点门面。
宇文泰设了八位柱国大将军，称为西魏的八柱国，意谓大魏国的朝纲皇权，不是由他宇文泰一个人把持，而是与几个老兄弟共同分享。
八柱国中，宇文泰总揆兵权，元欣是个摆设，剩下的六位柱国大将军，独孤信、赵贵、李弼、李虎、于谨、侯莫陈崇，才是真正带兵打仗的人，他们的手下，便以他们的姓氏为号，称为“独孤部”、“大野（李虎的鲜卑姓氏）部”、“侯莫陈部”，每位柱国大将军手下两个大将军，每个大将军手下两个开府，每个开府各领一军，共二十四军，合称“大魏府兵”。
其中独孤信由于旧部众多，战功最著，任当朝大司马，在六位带兵的柱国中兵权最大。这次阅武后，宇文泰即将对东魏开战，所以已下旨夺情，不让独孤信在家守丧，也跟着宇文泰出来阅兵了。
又是十六匹黑色健骑直驰而来，高举着“柱国大将军独孤”、“柱国大将军乙弗”、“大司徒”、“大宗伯”等十六面绣字大旗，旗帜在冷风中猎猎抖动展开，显示着独孤信与赵贵这二十多来南征北战得来的各色爵位与官职。
独孤信额头上的伤还没有好，他骑着一匹白马，马络头和马鞍上都饰着金丝珠玉，头上斜扎着包布，身上一套亮银铠甲，与赵贵并骑而入，数万府兵再次高呼三声“威武”，声震云霄。
独孤信是个身材高大、面庞白皙俊秀的鲜卑武将，虽然已年近半百，但他还保留着从年轻时起就讲究衣着的习惯，加之多年戎马生涯，身不离鞍，现在仍宽肩细腰，两臂健壮，若不是头盔下露出的花白鬓发，他看起来不过三十岁光景。
独孤信举槊示意回礼，可府兵们却没有沉寂下来，独孤部的两名大将军杨忠和高宾竟当众下马，跪在路边哽咽道：“大司马多多保重，属下恭迎大司马重掌将印，重回军中！”
独孤部的府兵们举矛欢呼，庆贺声震耳欲聋：“恭迎大司马重回军中！”
不但独孤部，赵贵手下的乙弗部也有半数军士举矛欢呼，跟着“大野部”、“侯莫陈部”等四部也都欢呼起来，六部兵的庆贺声久久不能停息。
已经立马在阅武高台上的宇文泰，脸色一下子变了。
当年独孤信手下的秦州兵十几万，荆州旧部四五万，几乎拥兵二十多万，他忌惮独孤信势力太大，这才听了苏绰的话，将朝廷军制改革成府兵制，把独孤信的二十多万大军分成六营，分归六位柱国大将军率领，当时独孤信并无异议。
可今天听了这阵响彻云霄的欢呼声，宇文泰才知道，就算他将独孤信的手下全都分派到别人部下，这些荆州军、秦州兵，也只肯为独孤信一个人效命。
而自己别无他法，除了与独孤信结盟兄弟之外，还要再加上姻亲和各种拉拢，才能得独孤信为自己尽忠。
昨天他派宇文护第三次上独孤府为自己的长子宇文毓提亲，独孤信推却不过，才勉强答应将长女独孤丽华嫁给宇文毓。
皇上元宝炬，这十几年来在长安城里仰宇文泰鼻息，才能安然度日，而宇文泰觉得，自己十几年来，也要看着独孤信的脸色，才能坐稳关中大执政的宝座。
到底谁才是真正的天下主呢？
见七位柱国大将军已经雁翼般散开在自己的两侧，宇文泰平定了心情，朗声道：“天助大魏，篡国逆贼高欢去年在玉璧城下战败身亡，如今贼子高澄意在窃国，我与诸位老兄弟不能眼见魏鼎被易、山河改色，高澄众叛亲离、境内战事连连，侯景据河南十三州叛乱，此天亡高家逆贼！愿诸将士为国用命，西出并州，翦除河洛贼寇，南渡长江，饮马石头城下，一统神州，建不世之功业！”
六部兵马齐呼：“大冢宰威武！”
宇文泰顿了一顿，又道：“今闻侯景作乱南梁，我欲乘间平定益州、襄阳，明日一早，便由大司马独孤信带兵出征益州，再拓我大魏疆土！”
六部兵马的欢呼声更响亮了：“大司马威武！”
宇文泰的脸色有些发青，他强自镇定，笑道：“功成之日，我当与各位老兄弟共掌天下，治国安邦！如违此誓，有如此雁！”
宇文泰说到这里，心中如沸，意气风发，见头顶有雁群飞过，从宇文护手中接过青铜雕花长弓，双手一开，硬弓被他绷成满月形状，宇文泰大步流星，引弓射雁，果然头雁被射中翅尖，悲唳两声，又带箭高飞。
宇文泰见自己竟未射落大雁，雁群又要飞远，不由得叹息一声，却见独孤信从他身后疾步而来，接过宇文泰手中青铜弓，双手开弓，极力引弦发箭，长箭流星般往云上疾飞而去，箭到处，不但头雁被射落，还连着旁边一只幼雁也被羽箭穿过，落在地下。
杨忠拍马过去，拣起落在地下的双雁，只见雕翎箭上串着一大一小两只灰雁，竟是传说中的“一箭双雕”，他双手托雁，在六部军马前跑马展示一圈，再快步登上阅武台，跪献于宇文泰面前。
宇文泰甚是震惊，大笑道：“独孤将军勇武不减当年，一箭双雕，好兆头！这是我们大魏将来要平定洛阳、建康两地的吉兆啊！大司马果然神射！”
他话声未落，阅武台下，“大司马神射！”、“大司马威武！”的欢呼已经此起彼伏，亢奋异常。
听在宇文泰耳中，一声声，一句句，都是那么刺耳。
天乎，天乎！既已生得宇文泰如此雄武英明，凭一杆长刀夺得关陇诸州，领袖群雄，为什么非要在他身边再配上独孤信这样一颗光辉夺目的明珠，时时刻刻衬得他黯淡无光、自惭形秽？
虽说这年头正如南朝名将周文育所说，读书无用，取富贵但凭手中大槊耳，崔夫人却不这么想，她生了七个女儿，还督促她们个个要读书明理、勤学上进。
崔夫人的嫁妆就是十架海内孤本，这些年来，经她搜罗整理，又重新在府中藏书百架，经史子集类的重要典籍，她给每个女儿都购置一套，命她们自幼诵读，连才四岁的七女儿独孤伽罗也不例外。
秋日的下午，崔夫人检查过女儿们的功课，侍女将高宾夫人带到她的厅中，高宾夫人饮了一口侍女端来的茶，笑道：“夫人，听说丽华已经受过宇文府的聘礼，腊月里就要出嫁了？我特地来瞅瞅，嫁妆备好了没有？”
这门婚事，崔夫人并不是太乐意。
虽说独孤丽华与宇文毓的婚事一定下来，郭夫人的气焰立刻收敛了许多，但崔夫人深知宇文泰对独孤信只有利用而无真情，所以很为女儿的将来担心。
倘若有一天宇文泰真的平定了天下，独孤丽华成了太子妃甚至是皇后，身为外戚的独孤家，势力就会更大了，这当真是宇文泰喜闻乐见的吗？
听得高宾夫人询问，她淡淡笑道：“今年到处战乱，建康城、洛阳城的好东西都送不进来，连长安城的铺面都关闭了许多，我就拿当年自己的嫁妆首饰胡乱配了两盒，又给她做了几身衣服，并没办什么嫁妆。”
高宾夫人道：“宇文毓那孩子，我曾在般若寺烧香时见过，端的好个相貌，高挑又斯文，刚封了宁都郡公，听说明年还要外派当刺史，大小姐这一嫁出去，就是公侯夫人，将来的王妃。不过，我听说，大冢宰这些年纳宠不断，生了不少年幼的儿子，对世子的生母姚夫人十分冷淡，就怕将来宠妾们仗势夺嫡，唉，这男人啊，一有了权势地位，没一个不喜新厌旧的，一旦妻子人老珠黄……”
话还没说完，高宾夫人突然想到独孤信这些年也移情于年轻的郭夫人，令崔夫人备受冷落，登时觉出自己失言，忙扭脸对自己的独生儿子高颎道：“昭玄，快找你的伽罗妹妹去，你说今天有礼物要送给她的。”
七岁的高颎拿着手中的一个木制玩具，高高兴兴地往后院跑去。
他父亲高宾本来是东魏的龙骧将军，曾以文武全才闻名，因才高遭嫉，受人排挤陷害，无奈逃到西魏。
宇文泰见高宾孤身来归，一直不肯重用高宾，幸得独孤信收留他到门下做家将多年，所以高颎从小在独孤信的大司马府中长大，对府中情形很是熟悉，与自幼相识、年纪相仿的独孤伽罗更是亲密。
崔夫人看出了高宾夫人心里转着的念头，苦笑道：“是啊，自古英雄美人，美人爱英雄，英雄更爱美人，可女人的美貌不过昙花一现，英雄的功业却能万古留名，年纪越老，越是位高权重，也难怪这么多美人甘心侍奉。”
高宾夫人看崔夫人脸色平静，忽想起坊间传闻，问道：“崔夫人，听说独孤将军已经拜求了大冢宰，要在大司马府特地设置左右二夫人，不知此事是真是假？”
“你说什么？”崔夫人不敢相信自己的耳朵。
她是清河崔家的长女，从小才华出众、孤高自许，当年的宫宴上，她对俊美出众的独孤信一见钟情，不顾父兄拦阻，下嫁比她年长十岁的独孤信，只是婚后多年未给独孤信生下儿子，心中多少含愧，才对独孤信从南梁带回来的郭夫人隐忍包容。
可那也不意味着她愿意跟别的女人分享大司马夫人的头衔。
郭夫人是南朝普通官吏家的女儿，由梁帝萧衍赐给独孤信为侧室，嫡庶早定。
这么多年来，崔夫人都是独孤信唯一的妻子，享有夫君的封赠与姓氏。
可独孤信居然敢背着她，偷偷要为郭夫人谋取夫人尊号，让郭夫人与崔夫人平起平坐，同为独孤信的正室！
这就是自己倾心信任、愿与之生死相许的夫君？
结缡十几载，大半时间她都在独守孤帏，为独孤信操持家事、生养女儿，这般全心全意的付出，到了最后，等来的却是彻底的背叛。
望着崔夫人冷峻的脸色，高宾夫人意识到自己再次失言了，唉，她怎么总比不上夫君那般智计多端、懂得分寸呢？
头脑简单的高宾夫人只得再次扬声唤道：“昭玄，送了妹妹礼物，就赶紧出来吧，你爹也该练兵回来了，我们快回家去等你爹。”
随着她的呼唤，独孤丽华从后面携着一男一女两个幼童走了出来。
独孤丽华是独孤信的长女，秀美端庄，神情中既有独孤信的温和，也有崔夫人的清高，一派大家闺秀的风范。
她身后的两个幼童，很是活泼漂亮。
男孩是高宾的独生子高颎，字昭玄，相貌清秀中带着英朗，酷似乃父高宾，虽然年纪还小，但身姿挺拔、肩背强壮，看得出已有习武根基。
女孩是崔夫人的小女儿独孤伽罗，崔夫人读经多年，平常也吃斋礼佛，沿用北朝亲贵们近年起名的风俗，给好几个女儿都起了带梵音的名字，四女儿叫独孤菩提，七女儿叫独孤伽罗。
伽罗，就是梵语所说的“香炉木”，带着沉香的馥郁、诵经的宁静、供佛的虔诚。
崔夫人诞下此女时，已近中年，心态平和宁静，望着怀中幼女那俏丽如仙童的温柔睡容，心生无限感动，这孩儿比几个姐姐都更漂亮，更像她的夫君、以俊美闻名北州的独孤信，也让她更为偏疼。
长大后，崔夫人发现，伽罗的性情也最像父亲，天赋异禀，什么东西一学就会、一点即通，因家世高贵而看淡钱财功名，心底却带着深深的慈悲。
伽罗看到路上的贫苦者、老弱者也会忍不住流泪施舍，对父亲、母亲更是十分依恋，自伽罗生下来，崔夫人与独孤信对她都有几分偏爱和器重，可伽罗却没有恃宠而骄，对待家中上下都十分礼敬，所以独孤家的兄姐仆役人等无不喜欢她。
“昭玄哥，昭玄哥，”独孤伽罗一路奶声奶气地唤道，“明天你再来给我说故事好不好？刚才你说的三国赤壁大战，实在是太精彩了，可还没说一半，你就又要走了。”
高颎望了一眼自己的母亲，面有难色地道：“伽罗，明天我要去太学读书，太学十天才放一次假，放假了我再来看你，给你说故事，好不好？”
独孤伽罗牵着他的衣角不肯放，依恋地道：“那我也跟你去太学去听课，我们天天在一起上课，好吗？”
高颎摇了摇头，牵着她的手，笑道：“太学要到十二岁才能入学，我是跟着宁都郡公宇文毓伴读才能进去的，你啊，年龄还小，再说了，太学里也不收女学生啊。”
高宾夫人望着两个孩子，心里一阵喜悦，这两个孩儿年纪相仿，性情相投，从小就很亲密，照这样下去，没几年独孤大人就会主动开口跟高家提起婚事了。
高颎也是长安城出众的孩儿，如果将来此子能继承他父亲的才略相貌，像高宾那样文武双全，那沙场建功、朝堂献策、出将入相，都非难事，也不算辱没独孤家的七小姐。
独孤伽罗听了高颎的话，十分不悦，走近母亲崔夫人的身边，又抓着母亲的衣角道：“娘，昭玄哥不肯带我去太学读书，娘，为什么女孩儿就不能进太学？”
崔夫人没有回答她，独孤丽华和高宾夫人同时看到，崔夫人望着厅角处独孤信的一套常用盔甲，脸色暗沉，眼中含泪，神思恍惚，一副万念俱灰的模样。