这一下，可把高颎气得人仰马翻。

凭他高颎之才，竟要为一个不识之无、才干平平的小公子哥儿当书案？他毫不客气地回绝了独孤善，心下十分郁闷。

自己的父亲高宾，和独孤信一样，从东魏单身叛归，徒有一身本事，却从不得信用，莫非就因为他是个汉人？或者，因为他并非独孤信那样的武川子弟？

他与宇文邕、宇文宪、杨坚、独孤善等人年纪相仿，自幼结识，可一到十五岁，这个男儿束发从军、上朝入仕的年龄，高颎才发现，与这些显贵子弟相比，自己的处境有多凄凉。

宇文邕、宇文宪二人即将封王，独孤善因父勋成为骠骑大将军。

自己呢，身无功名不说，连随军作战的机会都捞不着，只能留在这冷清的家塾里，和几个幼童相伴，坐看年华虚度。

想起杨忠之子杨坚，高颎更觉不平。

杨忠与高宾同为独孤信的亲信，身份相若，不过杨忠出身武川镇，宇文泰又极为欣赏他的将才，称他为关云长重生，挖空心思将杨忠从独孤信帐下迁走，赐了鲜卑姓“普六茹”，如今凭了战功，已封为十五州大都督，进爵陈留郡公。

杨坚与高颎年纪一样大，已出仕多年，沙场立功不少，又是杨忠的世子，将来少不得柱国大将军的前程。

而自己空负一身才华，难道只能眼睁睁望着那些总角相识的少年们青云直上，再次重复父亲那样无奈的命运？

望着天井想了一会心事，高颎咬了咬牙，决心不再让这些忧伤浮躁萦绕心头。

生逢乱世，大好男儿怎么会找不着出路和机会？他绝不相信。他所要做的，只是守时待命。

“昭玄哥，”一个幼小的孩子在窗外向他招手，高颎定睛一看，发觉那是独孤信的五儿子独孤陀，独孤陀生得单薄，所以郭夫人平时不大让他出门，总关在家塾里读点闲书，“你快出来。”

高颎莫明其妙，放下笔，起身一看，却见院门前一幅紫色裙摆闪过。他心中一动，忙启门出去，压低声音唤着独孤陀的小名道：“黎邪，你有什么事？”

独孤陀咬着手中的糕点，笑嘻嘻道：“我没什么事找你，是伽罗姐姐叫你出去……”他含糊不清地说着，往门外一指。

高颎不待他说完，已经追了出去。果然，门外夹巷里，一个俏生生的身影正侧身立着，听他脚步声响，方始转回脸来，将脚一跌，似嗔非嗔道：“昭玄哥，你说话还算不算数？”

“我什么时候说话不算数了？”高颎听得她昵声抱怨，心中微微一荡，这才想起来，数日之前，曾和独孤伽罗约好到长安城外骑马，这几天满腹心事，竟将此约抛之脑后，难怪她找到家塾来。

独孤伽罗今年已经十二岁了，由于生母崔夫人已逝，郭夫人又不擅长管事，所以家事都是独孤伽罗掌管，难得她小小年纪，竟能令行禁止，把大司马府上下管得井井有条。

想起自己负约，的确不对，高颎忙赔笑道：“是我忘了，那你说，我们什么时候去郊外骑马？这两天北风起了，龙首原上可冷得紧。”

独孤伽罗也是汉鲜混血，她相貌更像父亲，长发棕黑，五官鲜明，身姿曼妙，称得上绝色美女。

也许因她的舅氏是北方有名的清河崔家，独孤伽罗最大的爱好居然是读史书和佛经。平日料理家事之暇，她常在灯下展卷而读，一看就是一夜。

清河崔家是北魏孝文帝钦定的北方四大族“崔卢郑王”之首，不但门第显赫，而且世代都出读书种子，具王佐之才，南朝北朝多经战乱，前后建立十六国，大多有崔家人为相为辅。

伽罗的舅舅也曾赞叹说，伽罗读书多，谈吐见解比兄弟们更高明，若是男儿，绝不比那些崔家子弟差，一定会成为经世之才。

独孤伽罗微微一笑，棕黑的眼眸灼灼发亮，道：“我不怕，等中午我安排过家事，将秦州刺史刚送我爹的两匹紫涡马牵出来，我们到龙首原比个高下！”

她向来争强好胜，高颎虽喜欢看她笑语晏晏的秀美模样，但独孤伽罗的性格外柔内刚，作为女孩子来说，未免太过强悍能干了。

在大司马府，她不但总领家事，而且上管独孤信，下面约束诸弟，从未以闺阁弱质自命，读书骑马，样样皆精。一个月前她也曾与高颎比赛骑马，结果差了半个马身；今天，看来她是非争个头筹不可。

高颎心下暗叹一声，他父亲高宾见独孤伽罗一直未定下婆家，曾半开玩笑地和他说，要向独孤家求婚，把独孤伽罗娶回高家。

高颎和独孤伽罗自幼青梅竹马，何况伽罗又是这般品貌，他听了自然动心，可转念一想，两家门不当户不对，独孤信的长女独孤丽华嫁到当朝执政的宇文家，其他女儿也许给了八柱国、十二大将军的儿子，均为簪缨世家。

就凭他这个家将之子，竟打算高攀独孤大司马最宠爱的小女儿，自是痴心妄想。

何况独孤伽罗出身显贵，才貌绝伦，将来肯定不会是那种克己奉夫、甘于平淡的持家妇人，齐大非偶，何必多作奢望？因此高颎也就强克心意，没有多想。

独孤伽罗见他点头答应，甚是高兴，突然从身后取出一个包裹，道：“给你。”

“这是什么？”

“我给你做的袍子。”独孤伽罗竟有些腼腆，脸上微微泛红，“里面用西域产的羔羊皮作衬，你夜里读书迟了，穿着不会冷。”

高颎呆呆地接过这件轻软厚实的皮袍，看着她脸颊上忽隐忽现的梨涡，一时有些痴了。相处已久，他有时会当她是自己的妹子，今天看来，他是错读了伽罗的心意，也错解了自己的隐秘情怀。

龙首原上，北风劲吹，两匹紫涡马一前一后飞驰着，一路被黄沙枯叶追赶，越发显得马疾如飞。

高颎眼见得自己又超了独孤伽罗一个马身，悄悄收束马缰，略一勒束，独孤伽罗已打马飞过，直奔到他们约定为终点的那棵树边。

“伽罗，你赢了！”高颎忙追上去，笑着招呼。

独孤伽罗横波一转，瞪了他一眼，道：“昭玄哥，谁要你让我的？”

高颎知道她好胜，笑道：“谁说我让你的，分明是你的马快。”

独孤伽罗与他自幼成长在一起，亲密无间，知道高颎脾气好，总让着自己，她也喜欢他的这种包容和儒雅。但如今二人年纪渐长，伽罗的心中，每天都闪现着高颎的影子，留恋着他的笑容和俊美，却不知道他心里对自己到底怎么想，怎么定位。每每试探之下，也不得要领。她毕竟是女孩儿，无法启齿说出自己的心事，何况生母已逝，自己全然是个掌家夫人的派头，威严肃穆惯了，没人当她是个不懂事、情窦初开的小丫头，平时找不到人倾诉心底的千般缱绻。

此刻，二人立马龙首原上，狂风呼啸，卷起高颎的袍角与鬓发，猎猎抖动，他算不上高大的背影中透着几分剽悍与俊雅，笑起来时眼神是那样的温和与闪亮，让她不舍得离去。

突然之间，又是几匹马从他们狂驰而来，大风也刮来一个少女清脆的笑声，独孤伽罗听了出来，那是宇文泰家最受宠的女儿宇文怡。

只见宇文怡一马当先，遥遥往他们这里驰来，几个亲贵少年跟着身后，打马飞驰而至，独孤伽罗认得那几个人，有宇文宪、独孤善，还有杨忠的三儿子杨瓒。

独孤伽罗叫住了独孤善，她虽是妹妹，但平时独孤善有几分怕她：“大哥，你不好好在太学读书，跑到这里做什么？”

“我……”独孤善瞟了一眼宇文怡，欲言又止。

自从前几日宇文怡来过太学，太学里的亲贵子弟这几天都在议论着宇文怡的美貌与身份，宇文家即将禅代天下，宇文怡就是当朝公主，居然还如此美貌，听说她的亲事没定，有不少人正在讨好宇文宪，希望能结识他这个漂亮妹妹。

独孤善是独孤信的世子，当然更有希望。

可是杨忠的三子杨瓒，则是长安城最英俊的少年。

杨忠的五个儿子里，最出众的，其实数杨瓒，他不仅长相俊秀，而且精通书史，性格也沉稳，杨忠的前四个儿子都是嫡妻吕苦桃所生，杨坚既是嫡子又是长子，所以理所当然成了杨忠的世子，这让杨瓒多少感觉到不满。

更郁闷的是，这几天宇文怡对他问长问短，一直都在打听杨坚的事，杨坚跟着杨忠在京外驻守，偶尔才来太学，宇文怡在太学里找不到杨坚，便拉着杨瓒说个不停，傻子也看得出来，大公主是喜欢上了杨瓒的大哥杨坚。

这让杨瓒更加妒忌了，莫非是因为杨坚的世子身份，宇文怡才对他芳心暗许？

可眼前这独孤善是大司马的世子，小小年纪已经封公，比杨坚的家世更高贵，宇文怡却正眼都不愿多看他一下。

那难道是因为杨坚英雄过人？

杨瓒从来不这么认为，他与杨坚只差两岁，深知杨坚学问粗浅、沉默寡言、相貌古怪，偏偏宇文怡品味独特，就是对杨坚情有独钟。

见原上风冷，杨瓒脱下自己的外氅，替宇文怡披上，宇文怡笑道：“你说你大哥今天回长安，怎么到现在还不见人影？”

杨瓒扬鞭指着不远处道：“那不是我大哥的马队么？”

几个人都极目望去，只见风沙深处，一队骑兵不疾不徐地从原下驿道上纵马而来，领头的是一个身材极其高大的少年，他穿着武官的平巾帻服，小小年纪，竟已是紫色金兽袍，大约是哪个显贵大臣家荫功封爵的公子。

原来这就是普六茹家的长子杨坚，独孤伽罗好奇地打量着他。

杨忠虽和高宾一样，曾是独孤信的家将，但多年前就已升官外任，杨坚又自幼由尼姑明远抚养，所以伽罗与高宾的儿子高颎从小青梅竹马，却没见过在般若寺长大的杨坚。

伽罗很想知道，这两个常常被人相提并论的少年，到底孰优孰劣？

在她心底，她一直隐隐认为，从小饱读诗书战策的高颎，远非十二岁就上战场的杨坚可比。

只见他腰带扎得甚下，上身比下身长出约寸许，双腿短小，自小骑马的缘故，又向内有些罗圈，所以尽管高大，可杨坚的身材看着有些臃肿蠢相。

这少年脸上的表情比同龄人要深沉安静许多，令人望而生畏，他样貌古怪，下巴宽大，嘴唇厚而外翻，唇上刚刚留了一抹短须，额头上隐隐隆着五条肉柱，眼眸深黑湛然，给他粗犷奇特的面貌带来几分吸引力。

“那罗延！”宇文怡有些惊喜地叫着杨坚的小名。

杨坚勒住马，有些困惑地望向路边的人群，他看见了自己的三弟杨瓒，还有杨瓒身边的宇文怡。

宇文怡他已见过几次，听父亲说，宇文泰曾有意将这个最心爱的女儿许配给他，杨坚对宇文怡的为人多少有所耳闻，他隐隐觉得，宇文怡虽然美貌高贵，但太过任性霸道，并非自己的良配。

他的视线又扫过高颎，龙首原上夕阳正红，映出的霞光照亮了这片狭长的高陇，也照亮了陇上少年们骑马凝立的身影。

杨坚不经意地抬起眼睛，在一群人当中，他一眼就看见了那个正深深打量着他的紫衣少女，她的轮廓美得令人惊叹。

双目相交的刹那，伽罗不禁有些慌张地躲过了眼睛。

她从来没看见过比那个少年还严肃的面孔，这个少年老成的车骑大将军，他显然比到现在还是白衣的高颎更富有气概。

北风也同样刮在牵屯山的云阳宫里，穿林而过的呼啸声像龙吟虎吼，更像多少年来沙场上铺天盖地的呐喊声、两军对垒的金鼓声。

宇文泰大睁着眼睛，望着床榻上面的木制顶盖。

顶盖上刻着三英战吕布的图画，工匠手艺精湛，刘备、关羽、张飞与吕布阵前恶战的场面被刻画得栩栩如生。

他脑海里一幕一幕地闪现着与高欢多年争战的场面，宇文泰知道，与三国一样，他与高欢的双雄之争，也终将永垂青史。

而他与高欢，到底是谁赢了呢？

蒲坂渡河，沙苑厮杀，河桥之战，邙山对垒，玉璧攻城，五次倾国之战，砍断了多少柄钢刀，烧毁了多少座山林，踏破了多少个城池，割下了多少位大将的首级，留下了多少名士卒的残躯，倒覆了多少面大旗……

而宇文泰却觉得，此刻的自己，彻底输了。

身后诸子年幼，京中六官虎视眈眈，拓跋皇家的宗室既然敢对他下手，也不会放过他的儿子们，侄儿宇文护虽然忠心，可毕竟才具平庸。

他是仗着一帮老兄弟，仗着独孤信才有的今天，身后，还有谁能保护他心爱的诸子，守护他们宇文家的天下呢？

他一生身不离鞍、苦心谋划得来的半壁江山，难道就这么轻易地撒手？年幼的宇文觉，能坐稳这即将到来的皇位吗？

宇文泰不禁后悔，倘若当年不演那么一出苦肉计，仍由年长的宇文毓当世子，那么，此刻凭仗岳父独孤信的兵力与权势，凭仗独孤信的孤胆忠心，宇文家的皇位将稳如泰山。

他的猜忌，他的善谋，让他有了今天的显赫，也让他失去了老兄弟们的真心。虽然独孤信从未当面有所怨言，可宇文泰知道，独孤信的内心也有深深的失望。

他不是不敬佩独孤信，不是不信任独孤信，不是忘了与独孤信的少年情谊，只是，这天下，这九州，这皇权，没人能与别人分享，即使是父子，即使是兄弟，更不用说只是少年结盟的朋友。

“叔父！”宇文护进了寝殿，跪在宇文泰床前，双泪长流。他十二岁上失父，十九岁时一路漂泊来到宇文泰身边，今年四十三岁了，二十多年来，宇文泰就是他真正的父亲，给了他衣食，给了他家宅，给了他引领，给了他功名，更给了他可以温暖依恋的心，“侄儿已听命带了尚书左仆射李远和记室参军拓跋季海等人进来，在床前写遗诏。”

宇文护迟缓地点了点头，道：“好，萨保，你记住我昨晚跟你说的话，回城之后，凡事与于谨密商，到独孤府送我的亲笔信，有大司徒的计谋，大司马的兵马，便大事可定。”

宇文护道：“只不知叔父身后，六官能不能仍遵号令？”

“别人我不知道，独孤信和于谨，决无二心，只要独孤信愿意听我遗命，萨保，别人你不用担心。”

“难道说，我们以后要跟拓跋家一样，永远看独孤家的脸色行事吗？”宇文护仍觉纳闷。

宇文泰苦笑一声：“宇文家的天下，本来就是独孤家让出来的，这一生，我欠独孤信的，实在太多，有时候，我望着他，都觉得羞愧。不是我要看他的脸色行事，而是我这满心的算计和权谋，面对那样一颗纯净如玉的心，会自惭形秽，无地自容。”

“那是他自负功名，睥睨主上，叔父已是天下之主，独孤信分属臣子，本来就应该尽忠于君。”

宇文泰摇了摇头：“我快要死了，萨保，不瞒你说，昨夜我辗转未眠，细细回想了我这五十年的人生，我从田无一成、军无一旅困守关中，直到称雄天下的今天，这一生啊，我最亏负的人，就是独孤信。人生最怕是辜负，我事事算计他，处处制约他，可他呢，仍然相信我嘴里说着的兄弟情义，让出了关西大行台的权位，让出了二十万秦州军马，让出了江山，让出了皇位……虽然恋权，可我也有一颗凡人的心，这番兄弟深情，我平生却无以为报，岂不惭愧？”

“那叔父打算怎么回报他？”宇文护大觉惊讶，叔父平时并不是这样的人，他当了一世枭雄，从无儿女情长的时候。

“回报？”宇文泰冷笑一声，“从我投身军伍、刀头吮血之日起，我就牢记了奸雄曹操的一句话，宁可我负天下人，不可天下人负我！辜负又如何，算计又如何，背叛又如何，惭愧又如何？妇人之仁，本来就成就不了大业！”

肥胖臃肿的宇文护，呆呆地望着宇文泰灰败的脸色，不禁若有所思。

“萨保，叫人来，在床前起遗诏。我死后，升赵贵为大冢宰，于谨为大宗伯，独孤信为大司徒，你接独孤信之位，为大司马，以六官为顾命大臣，一个月后，以宇文觉禅代拓跋廓为帝，国号大周。”

大司马掌管天下军权，虽然只是六官第四名，却是实职，不像大司徒、大宗伯只是虚职。

宇文护怔了一怔道：“叔父，万一独孤信不肯交出兵权，如何是好？”

宇文泰淡淡一笑：“有些人，身负虚名枷锁，宁死也不会背上叛君背友之名。你放心，他的一举一动，从来都在我的掌握之中。我宇文泰别无所长，最擅长的，是恩赏并重、驾驭英雄，这辈子，他连名字都是我亲自改的，独孤信！就算我死了，他也会对我守信然诺，就算是我要他死，他也不会皱一皱眉头。”

宇文护仍然呆呆地望着叔父，他终于想明白了叔父从前对他说过的话。

仁义礼智信，那根本是聪明人给傻子钻的圈套。自古而今，窃钩者诛，窃国者侯，杀一人偿命，杀千人封将，杀万人称王，劫掠天下，始有霸业，倘无狠辣冷厉之心，怎能成就横荡宇内、留名千古之志？