独孤信瞪了他一眼，但心中也情知受骗。

更让他不愉快的是，看眼前情形，老于谨分明对一切都知情。

也就是说，这些年来，宇文泰真正信任的人是于谨，而不是他嘴上说成愿与之同生共死的老兄弟独孤信。

赵贵上前喝道：“宇文护，你打开车门，让我查看，是不是你刚才拿别人冒充大冢宰还活着，是不是你故意瞒丧不发，想欺哄我们？大冢宰要是刚断气，尸身肯定还是热乎的，你敢不敢让我们摸一摸？”

宇文护见情势紧急，忙看了一眼李远，李远持诏在手，立于车轼前大声道：“宣，大冢宰生前遗命！请六官诸将听令！”

赵贵昂然不理，怒道：“宇文大冢宰已故，依朝廷六官礼制，我就是接位的大冢宰，宇文护，你敢不遵我号令？”

听他如此强梁对抗，宇文护的手下全都拔剑出鞘，而赵贵的亲将们也毫不退缩，同样长剑在手，两方互相怒视，眼看再有一言不投机，就是一场血战。

老于谨喝道：“赵贵，休得无礼！大冢宰虽然已故，但执政之位由世子接替，宇文护身为辅命，可代世子行执政之权，如今长安城上下，新奉宇文护号令，怎么，赵贵，你想趁丧作乱吗？”

赵贵大笑道：“奉宇文护号令？老于谨，你糊涂了吗？宇文护是什么东西？他是宇文泰的儿子吗？他是宇文家的世子吗？他不过是宇文家的一条狗，我堂堂当朝重臣、武川名将，要遵他的号令？笑话！”

老于谨铁青着脸，翻身下马，跪到宇文护的马前，行三叩九拜之礼，道：“柱国大将军、大司徒于谨，谨遵新执政大臣宇文护号令！有不从者，以乱贼处置！”

赵贵和独孤信都站着没动，大司空侯莫陈崇、大司寇李弼也犹豫着，没有上前。

于谨仰起脸，注视着独孤信，情深意切地道：“大司马，大冢宰有信给我，说如今天下之事，只能仗独孤大司马一言而定！倘若大司马认为宇文觉小儿可辅，就请大司马以礼参拜新执政宇文护，倘若大司马觉得宇文家此刻孤儿寡妇、任人宰割，也可以自己取而代之。大冢宰说他的天下本来就是大司马授让给他的，此刻就算大司马再伸手取回，他地下有知，也决不会怪罪大司马！”

赵贵听他拿话挤对独孤信，忙喝道：“如愿，你休听这老儿花言巧语，黑獭这么多年来，让你为他攻城略地，从无停息，功高不赏，反而处处猜疑你、防范你、算计你，你若还为他卖命，到头来只能把自己葬送了。”

于谨再不说话，又向宇文护大礼跪拜道：“柱国大将军、大司徒于谨，谨遵新执政大臣宇文护号令！愿我武川镇老兄弟，能一如大冢宰生前，合力同心，心无芥蒂，共治天下，使我武川子弟忠义之名流传千古，不逊桃园结义之刘关张！”

独孤信长叹一声，虽然心知肚明，老于谨是用言语逼迫自己就范，可自己赤胆忠心，一生爱惜名声羽毛，怎么可能在宇文泰身故后立刻兴兵作乱？

赵贵不了解他，宇文泰更不了解他，他若想伸手取回此江山，何必还等到今天？

赵贵拔剑道：“如愿，你若听了这老儿之话，他日我俩必定死无葬身之地！不如趁大军仍在你手，起兵除掉宇文家！宇文家的权位取自拓跋皇家，本来就名不正言不顺，匡扶魏室、重振朝纲，才是你我臣子之责！”

独孤信目光炯炯，举手向身后诸将示意道：“三军听令！”

“有！”他身后的街巷、城头处，各部府兵齐声答应。

府兵们大多出自荆州军、秦州军，本来就是独孤信旧部，更何况独孤信是天下大司马，虎符在手，可调动全军。

独孤信拔剑出鞘，猛然断去赵贵的剑身，然后弃剑于雪地，伏在宇文护面前跪拜道：“今柱国大将军、大司马独孤信，谨遵新执政大臣宇文护号令！三军同听号令，有不服者，以乱贼处置！”

大司空侯莫陈崇、大司寇李弼见事已至此，也跟在独孤信身后，缓缓跪了下来，城头巷尾的将士们都跟着独孤信一同跪下领命，高喝道：“谨遵新执政大臣宇文护号令！”

赵贵无奈仰天长叹道：“如愿，天予不取，必遭天谴！这江山帝位，分明就在你指掌之中，你让了宇文泰，又让宇文觉，还要让给宇文护，宁可屈居臣属，也不愿自污名声。好，好，好！我年纪已老，死不足惜，你就亲眼看着，你信任了一辈子的老兄弟，会怎么样防你害你灭你！”

“我堂堂武川镇独孤家，镇守边关六世，祖祖辈辈名震北州，铁血丹心，以忠义扬名，宁为守义而死，不为叛主而荣，三军听令，如再有不遵号令者，即刻拿下！”独孤信一张俊脸上睚眦尽裂，怒不可遏。

赵贵沮丧地弃去手中长剑的剑柄，跪伏于地。

车乘上，尚书左仆射李远展开宇文泰留下的遗命，大声念道：“六官听令，升大宗伯赵贵为大冢宰，封楚国公；升大司徒于谨为大宗伯，封燕国公；升大司马独孤信为大司徒，封赵国公；拜宇文护为大司马，封晋国公……请大司马独孤信交虎符于宇文护。”

虽然独孤信不愿多想，但也清楚地知道，只要自己的虎符一交出去，也就是彻底地交出了自己二十万秦州军，交出了自己的命运。

他身后杨忠等将领仍等着他号令，当着众人，独孤信毫不犹豫地取出虎符，双手举过头顶。

宇文护几乎是迫不及待地从独孤信手里夺走了这块铜制调兵虎符，加上宇文泰给他的那块虎符，此刻的宇文护，已可统帅调动大魏三十万军马，而此时的长安城，表面上终于平静下来，似乎又回到了宇文家手中。

雪积梨树梢头，一眼望去，朦胧之间，又是梨花如雪的时节，而东院人去楼空，除了满壁的佛经，再无人踪。

独孤信轻轻抚着壁上的古琴，架上的经书，心头酸涩难言。

崔夫人曾是名闻长安的才女，与那些才名卓著的兄弟们合著过兵书策论，而到了生命的最后，她却成天在这些晦涩的佛典里打发时光。

崔夫人已经死了好几年，虽然儿女满堂，郭夫人也对他体贴入微，但独孤信仍然觉得，心头有一块东西被狠狠剜走了。

年深日久，时光已经平复了那块伤口，但一旦寂静无人之刻，他就会深深地感觉到胸口的空洞和痛楚。

也许是自己太过静默内敛，没有排解和倾诉的能力，所以只能向心底打一个深洞，无边无际地坠落下去，就像此刻，除了弥漫心头的寂寞和惆怅，他再也品味不到别的滋味。

独孤信取下一本西晋竺法护译的《维摩诘经》，只见里面密密麻麻，写满了小注，想起那些年崔夫人心中的绝望和痛苦，独孤信多少有些难过，但他也觉得她不够理解体谅他。

那些年他的升沉和艰难，她似乎漠不关心，她只念念不忘他在南朝另婚的不忠，却不肯原谅他当年被困洛阳不得已投降南朝的满心苦楚。

冤家，到死的那一刻，她仍然要下力气自毁也毁人，而自己也果然如她所愿，多年来被愧悔和思念所折磨，难以有几个晚上安眠。

“爹，”独孤伽罗从外面走进来，看到独孤信的神情，便明白了一切，“你又在想娘了。”

“伽罗，昨天傍晚，我巡城出去，上你娘坟前坐了一会儿。你娘的坟前，我种了十亩梨树，本来叶落枝枯，毫无人气，可昨天黄昏啊，突然有一群喜鹊飞来，在坟头、树林里叽叽喳喳半天，我就想了，是不是你娘在给我捎话，说咱们的小女儿、美貌绝伦的伽罗也大了，今年十四岁了，还没许下人家，数落我这个当爹的不尽责任。”

独孤伽罗啧怪地看了独孤信一眼，这两年，独孤信越发瘦削、发髻也越发白了，自崔夫人离开后，他衰老得更加厉害，笑道：“爹，你编故事取笑我，我不理你了。”

独孤信笑道：“我怎么敢取笑我们家掌府的七小姐？我跟你说啊，你的婚事，我已经看中了一个出众的少年儿郎，你要是……”

独孤伽罗不禁情急，拉下脸道：“爹，不许你再提这件事，我的亲事还不急，娘吩咐过，要我们好好照顾你，姐姐们全都出嫁了，一个个守着身为总管、大都督的丈夫，守着成群的孩儿，极少回来，不再惦记爹，我要是再嫁出去，哪还有人能在家看顾爹爹？”

独孤信打量她神色惶急，越发相信郭夫人说的是真的，独孤伽罗心里，只有高宾的儿子高颎。

高颎也是个出众的少年子弟，年貌都与独孤伽罗相当，但身世比独孤信的其他女婿都低微。

独孤信虽然欣赏高宾，可也不愿意将自己最心爱的小女儿嫁给普通家将之子。长安城满城公侯，高门无数，一个家将之子，要想将来跻身八柱国之列，谈何容易？

门外正好禀报高宾父子来见，独孤信低头想了一刻，道：“叫他们俩到东院来。”

独孤伽罗正要出门，独孤信道：“伽罗，你不用避开。你高宾叔叔和昭玄哥都是天天见面的人，就跟我们家人一样，我有事要对他们父子说，你也听听。”

联想到父亲刚才提起了自己的亲事，独孤伽罗不禁心口怦怦乱跳，难道说父亲看出了自己的心事，想将自己许配给高颎？

没错，高颎虽然出身平平，但才貌都极为出众，看得出将来是个王佐之才，若是机会公平，他决不会比独孤善、宇文宪甚至杨坚这些世袭爵位的子弟们功名更差。

高宾父子走进门来，独孤信注意地看了一眼高颎，不知不觉间，这个经常跟着父亲出入独孤府中的孩儿，也已长成了翩翩少年，难怪伽罗对他倾心。

高颎相貌俊雅，气质清贵，眼神中透着睿智和深沉，听说骑射也了得，比自己的几个儿子强得多。

独孤信的儿子虽多，但个个都无能不肖，这一向是独孤信的心病。

独孤信盯着高颎，对高宾叹道：“高抚军，一转眼昭玄已经成人，看他而今的相貌，我就想起你当年的模样，他和你年轻时一样才貌出众、气度不凡。当年你是东魏的龙骧将军，在洛阳城名重一时，才干绝伦，可惜啊，这些年来，委屈你了，受累于东魏降将的身份，屡受朝廷猜疑，不能沙场立功，显你姓名才华。”

听独孤信提起旧事，高宾心中一酸，道：“独孤公，一切已是前尘往事，何必再提？我年纪已老，大半生意气消磨，哪里还有功名之念？”

高宾当年在东魏时，曾有文武双全、智计深沉的名声，被视为东魏将领中的第一人。东魏的执政高欢很欣赏他，称其“文武全才”，一年中升迁数次。

高宾的一班同僚因妒生恨，构计陷害，造了数封伪书说他私通南梁。高欢震怒之下，急命人收捕高宾入狱，幸得一个密友冒死来报，为了保命，高宾连妻儿老小都顾不得带，连夜出城，投奔西魏长安。

高宾本是高欢的心腹，这种敌国之将，正年轻得意的当儿，忽然无故来投，且没带家眷，大冢宰宇文泰以为“其情难测”，不肯用他。除了在初见时被赏了“抚军将军、散骑常侍”的虚衔，高宾在西魏一住就是十六年，居然没能迁一次官。好在大司马独孤信欣赏高宾的捷才和为人，这些年一直将他带在身边，当作左右臂般倚重。

高宾平生才华难以施展，平时看起来总是郁郁不乐。

他的相貌也颇为英俊，与独孤信并骑而出时，常令人眼目一亮。

如果说独孤信整洁讲究、处处体现出一种细致而完美的风格，那么，高宾则具有一种落拓不羁的俊朗，他的风度潇洒从容，喜欢穿着宽大的碧纱袍，纵马飞驰时，连背影上都带着一种极具诱惑力的忧郁，显得十分出众。

独孤信道：“虽说你老了，可昭玄还年轻，我不能坐看他这一辈子，也重复你的人生。”

独孤信望着站在一旁的独孤伽罗和高颎，很显然，一看到高颎，独孤伽罗双眼发亮，透出了无边的喜悦和甜蜜，少女心事，完全无法掩藏。

而高颎显然也习惯于独孤伽罗的这种依恋，习惯了守护和关怀独孤伽罗，刚听得独孤伽罗咳嗽两声，他早已把堂左一面透风的窗户掩好，既善解人意，又体贴备至。

这对相差三岁的少年人，从外表上看起来十分相称。高颎身材中等，比伽罗略高一些，面庞乍看上去完全是地道的汉人模样，只在细微处流露着他母亲的鲜卑血统：鼻梁高挺，头发微带棕黄，侧面的轮廓比汉人显得鲜明突出。

高宾横箫在胸前，笑道：“这三百年间，南朝北朝，不知出过多少天子，却始终无法一统天下。秋风长安，谁知道还会有几代更易……一朝天子一朝臣，明天长安城中，又将有一批衣金腰紫的新贵。我们何必留意他们的升沉？又何必关心那易得也易失的权位？独孤公，昨夜我从旧谱中搜得《兰陵王破阵图》一曲，略加修改，谱成一支箫曲，就在这里奏给独孤公和七小姐清听，以涤荡胸怀。”

“好。”独孤信点了点头，收回了远望的视线，从窗边踱回，坐在桌边，端起了茶杯，强自按捺下满怀的困惑。

身穿浅蓝色织锦长袍的高宾，从腰间锦囊中取出紫竹长箫，横在唇边。

停了片刻，忽然间，一声停云裂帛的清亮箫声冲突而出，接着，金鼓声、马蹄声、刀戟相交声、羽箭齐飞声，繁密而夹杂地冲了出来。

这首《兰陵王破阵图》，独孤信和独孤伽罗都听过，那是在魏宫干安殿前，几百名乐官丝竹合奏，才能营造出来如此磅礴的气势，而高宾居然能以一枝小小的竹箫，奏出同样大气而雄烈的曲调，看来，他文武全才的名声，绝非浪得。

独孤信仍注视着一旁这对金童玉女般的少年，心情复杂。

他们俩什么时候起已经这样亲密了？

也难怪，高宾从前曾是独孤信的家将，在大司马府里住过好几年，高颎比伽罗大三岁，两人自牙牙学语时就在一起嬉游成长，在后花园同看一本书，在长安城外的古道上并肩骑马漫游，直到八九岁才分开。

当年是两小无猜、天真烂漫，如今看来，这份感情再任其发展下去，定会成为一份隐秘而美好的情愫，——但独孤信并不希望高颎做自己最小的女婿。

一个月前，高宾已经在独孤信面前隐隐流露了意思，希望能高攀独孤家，让他那个相貌气度、才华见识不逊于乃父的儿子与伽罗订亲。

高颎是个优秀的少年郎，这一点人人都知道，独孤信也曾当众夸奖过高颎有文武大略、明达世务，将来是个辅国之才。

而伽罗今年已满十四岁，按照鲜卑人的婚俗，到了这个年龄还未出嫁，甚至连亲事都未许下，颇为罕见。

独孤信的六个大女婿都出身王公贵族，个个是青年才俊。

伽罗明慧秀逸，远胜六个姐姐，独孤信对她爱若珍宝，择婿之事早深存在他心底，但看来看去，他还是犹豫不决，觉得那些擅长斗鸡走马的鲜卑少年，没一个能配得上他的伽罗。

既然可着满长安城的亲贵子弟，都挑不出一个真有英雄气的好男儿，那么，温文尔雅、精通书典的高颎，也算得上是一个不错的人选。高颎生在长安城，长在大司马府，是个知根知底的少年，就算家世低微，但有岳父家的势力，又有自己不凡的才识，将来名位不会逊于他人。

独孤信正准备答应高宾，不料，几天前，杨忠的世子杨坚官拜车骑大将军，随父亲到大司马府来给上司叩头。独孤信几乎是在第一眼看到杨坚的时候，就已在心底发出了赞叹：这个少年非同凡响！

几年前，他曾见过刚从般若寺回家的杨坚，只觉得这孩子严肃非常，古板而拘谨，没想到数年不见，他长成了这样气派俨然的少年将军，令阅人无数的独孤信也深为心折。

接谈之下，独孤信情不自禁，当面询问他有没有结过亲事，当得知杨坚还没订婚时，一向喜怒不流于言表的独孤信，竟当着杨家父子的面抚须一笑，这一下，杨家父子自然心领神会。

可是伽罗这个不懂事的孩子，她竟然当着众人，用亮晶晶的眼睛，充满敬佩地注视着脸庞瘦削而俊秀的高颎，毫不掩饰地流露出情意。

看来，自己再不挑明心意，事态将不可收拾。再支吾拖延下去，高家父子对这门婚事抱有深望，将来更会怨恨自己。

一念至此，独孤信在袅袅散尽的箫声中优雅地站起身来，对着高宾幽幽叹道：“好一首《兰陵王破阵图》，高宾，这曲调里的铿锵雄烈，被你形容得淋漓尽致，不是真正的英雄，谁能读破这曲中三昧？……呵，可惜了你的满腹经纶、一身武艺，你十六岁就当上了东魏的龙骧将军，本来是个帅才，却因为才华外露、性格脱略，招人忌妒，一生颠沛如此。高宾，你今年多大年纪了？”

相识满天下，知心者却只有独孤公一人，高宾感动得眼睛微微潮湿。

自从十八年前独身逃奔长安以来，他被朝廷上下疑忌，只有独孤信肯力排众议，让他膺任重职。

但因为高宾的奇突身份，这些年来他还是被宇文泰冷置一旁，不能到前线去带兵打仗，尤其是不能对昔日的东魏、今天的北齐作战。眼看着年华老去，英雄无用武之地，高宾即使在睡梦中，也觉得痛彻肺腑。

“回独孤公的话，高宾今年已经虚度四十春。”

这四十个春天，的确是白白浪费掉了，从小就有令名美誉的高宾，并没像他曾任东魏显职的父祖所寄望的那样，建下不世的功业。

“四十岁……人生能有几个四十年？高宾，这次朝廷分封百官，我已向天王宇文觉力荐你为车骑大将军。但宇文护说，自北魏年间起，汉人就不得任为大将，只能做文官，除非是像杨忠那样，因军功得到朝廷的赐姓，抬入鲜卑本部……”独孤信负着手，在室内徘徊一圈，猛然间将手重重地拍在花梨木的桌面上，“唔，高宾，我就破例替天王做一回主，收你为独孤家的本部兄弟，从此刻开始，你就是我们独孤部落的人了，今后便与我兄弟相称！”

高宾终于无法控制住自己的眼泪，他扔下紫竹长箫，当着高颎和伽罗两个孩子的面，伏地大恸。

这个在北朝长大的汉人知道，鲜卑人最重血统姓氏。

杨忠是西魏第一勇士，曾经在随宇文泰出去打猎时，一手挟着巨兽的腰，一手拔出巨兽的舌头，被宇文泰当众呼为“揜于”（鲜卑语，意指猛兽）；又曾在破荆州时第一个冲入城内，浑身受创十几处，犹然酣战；还曾跟着独孤信投奔南梁又重返长安，忠心无二；更曾有渡江灭梁之功；大大小小厮杀过一百多场，建功无数，才好不容易得到一个普普通通的鲜卑姓氏“普六茹”。

而自己一个东魏降将，困顿长安十八年，拿什么与铁胆忠心的杨忠相比？却能进入比“普六茹氏”高贵出许多的“独孤氏”鲜卑部！

得到这个赐姓，等于是得到了重返庙堂的机会，可以一展怀抱、不虚此生……从少年起就雄心勃勃的高宾，终于看到前途的一线光明。

独孤信和蔼可亲地将高宾扶了起来，他的视线缓缓扫过了高颎和伽罗，意味深长，他向这两个还未完全长成的孩子柔和而亲切地微笑起来：“昭玄，伽罗，今后你们俩便是同姓兄妹，比别的孩子更亲近些……”

高颎没有想得更多更远，在这一瞬间，他只有一种极大的惊喜：自己终于也能和杨坚、独孤善他们那些年龄差不多的少年一样，拥有一个高贵的鲜卑世家的身份。

杨坚和独孤善都是十三岁出仕的，而才华出众、精通骑射的高颎今年已经十七岁，却仍是个平头百姓，只能翘首盼望一个王府记室参军的前程，怪只能怪他的父亲是个地道的汉人，而且曾在东魏做过官。

现在，这一切藩篱和障碍，都将不复存在。

空荡荡的房间里，只有独孤伽罗一个人领悟出了独孤信的苦心，她有些气愤地向父亲看去，看见的却是父亲那双充满挚爱的眼睛。

他是因为高家的门第低微才不肯答应这门亲事么？可五姐所嫁的王家，也不见得门庭显赫，还有着突厥血统。

他是因为高颎至今还是个白衣士子，才不肯接受这个女婿么？可父亲明明当众赞叹过，高颎是世所难见的英才！

难道长安城还有比高颎更才貌出众、更亲切诚挚、更温柔体贴的少年么？伽罗难以接受父亲这婉转而不留余地的决定：他如此果断地将高颎从伽罗的身边剔除干净。

从今往后，高颎将永远只是一个兄长，一个友人，一个没有血缘关系却有同姓之好的亲人。

鲜卑人的习俗是同姓不婚，这一辈子，高颎与自己永无机缘……父亲果然不枉了“机谋过人”的名声。

在被窗外北风鼓荡起的重重帷幔下，伽罗靠在放经的书架上，脸色苍白地向高颎看去。出乎她的意料，她看见的不是一张吃惊而懊恼的面庞，在不远处的灯烛照耀下，高颎被映红的眼睛里闪烁着极度的欣喜，飘荡着梦想的影子。

原来，在高颎心中，自己从不曾比一纸官位更加重要。伽罗觉得一层冷泪从眼角漫上来，迷蒙了她眼前所有的人影和帘幄。