正午时分，铅灰色的天空，开始飘雪了。

关中的雪花，与塞外、江南的雪都不同，它显得过于干涩而沉重，既没有江南薄雪的细腻和轻盈，也没有塞外风雪的狂放和恣肆。

但关中的雪，永远下得那么庄严，它在寂静无人的车道上发出琐屑而尖锐的摩擦声，它在狐鼠出没的地方飞舞盘旋，它在灞河两岸无边的柳枝上纠结垂挂，它在这些年越来越兴旺繁密的城郊村庄边浅敷薄盖。

此刻，帝都长安城青黑色的城头上，正有一群深黑色的饥饿的寒鸦盘旋着，它们的噪叫声是这个雪天的唯一音乐。守城卫兵的衣甲被冰冷的长戟碰得叮当作响，他们三五成群，在这彤云密布的天空下无精打采地来回巡视。

忽然间，几名守城的士卒匆匆忙忙沿着石阶冲了下来，接着，北城门被吱吱哑哑地洞开，十六匹快马像闪电一般地驰出，不久后，是一支装饰华丽的车队，浩浩荡荡地驶了出来。

十六匹长鬃飞扬的棕色骏马上，竟然全都是些高鼻凹眼的匈奴骑士。他们身材高大，神情傲慢，腰上悬着明月一般的弯刀，手中挥舞长鞭，将路人驱至一边。

这支车队前后，都是穿着深红色衣袍的汉家士卒。车队的正中位置，则是一辆富丽堂皇的三马青盖车。

青盖车前后，簇拥着大片旌旗，旗上写着“天子赐婚”、“永结秦晋”、“琴瑟之好”等字样。但在冷冷清清的北城门前，这些密密麻麻的迎风招展的旗帜，并不让人觉得喜气洋洋，反而有一种格外抑郁的意味。

青盖车中，端坐着一个盛装的青年女子。

她全身上下都是华贵的黄金饰品，堆髻之上，插满雕工精致的黄金白玉簪钏，在这个全国上下明令禁止佩用金、银乃至黄铜饰品的时代，她的装束华丽得令人不能逼视。

这就是奉旨出塞和亲的明台公主，瘦削清秀的她，眼睑微红，面无表情，浓艳的妆容，增加了她表情中的绝望。

年近三十仍未出嫁的明台公主，是宫中最受人轻视的老公主。她是已故孝文皇帝几十个女儿中的一个，相貌平平，生活寒素，母亲不过是位偶然得到临幸的美人，生她时难产而死，而父亲汉文帝则几乎不记得她的存在。

平常在宫里头，明台公主住在未央宫一处偏僻阴暗、看不到日头的院落，供奉极其简朴，甚至还比不了栗姬身边的一个贴身侍女，与她的姐姐、窦太后亲生女儿馆陶公主比起来，人生落差不啻霄壤之别。

奉刘启的圣旨，她今天将要由三百名士兵、大批宦官和宫女陪伴着，带着几十车形同贡品的嫁妆，穿过空旷的大漠，北上嫁给匈奴汗国的国王、五十六岁的军臣单于。

这位年龄是她两倍的军臣单于，拥有大大小小一大堆阏氏，但上个月他刚刚死了正妻，所以特地来向大汉的公主求亲。

刘启接受了同母姐姐馆陶长公主的意见，将最不喜欢的异母妹妹用冠冕堂皇的名义嫁往异邦，却全然不顾她的意愿和痛楚，纵然在未央宫受尽白眼和歧视，好歹那还是她的家园、她悄无声息生活的角落，可如今去往龙城的膻腥之地，明台公主实在不知道自己还能遇见什么，一切是那样陌生、古怪、荒唐，杀人如麻、粗鄙成性、连大汉军士都不敢面对的匈奴单于，却要成为与她生儿育女的夫君。

此刻，明台公主清晰地听见了车窗外的议论声，那都是些被匈奴人驱赶到路边的老百姓。

“又是和亲……不知道这一回去和亲的，是哪一位公主？”问话的是一个头发半白的担炭老者，他将担子远远停在路边，抚着同样花白的胡须，忧心忡忡地问道。

这位老者脸上有一种特别的孤傲和坚毅，看起来绝非平常百姓。

旁边是一个挑着菜、穿着蓑衣的中年人，他身材极为高大，腿脚却极不方便，听了问话，努力压低声音，道：“董公，你没见车队前的旗上写着，那是明台公主，孝文皇帝嫡亲的女儿，奉旨出塞和亲。”

那老者不禁微觉吃惊：“历年和亲，都是用亲王的女儿假充公主，这一回怎么将真的公主嫁了去？咱们哥儿俩久在山中，可是越来越不懂得朝廷的心思了。这公主和亲，本来是权宜之计，莫非朝廷就打算这么千年万载地将就下去？”

那农人模样的中年男子抬起头来，原来这人面貌虽然粗糙，却透着几分英武和俊秀，似乎年轻时曾经风采照人，而现在的面目上却全笼罩着一层风霜。

他听了老者的问话，冷笑一声道：“朝中养的，本来就是一班尸位素餐的饭桶，懦弱无刚的浑蛋。难道还能指望他们出关降敌，与匈奴作战不成？当年娄敬劝高祖皇帝时说，和亲之计妙不可言，只要把大汉公主嫁给匈奴单于，并赐以丰厚嫁妆，冒顿单于会看在钱的面子上，把公主立为大阏氏，公主所生之子立为太子，匈奴单于成了汉高祖的女婿，一定会尊重岳父，不敢入侵，就算冒顿单于死了，他的太子也是大汉外孙，不会侵犯外公和舅舅家，哼，这媾和之策，几十年来丢光了我们汉人的脸，却没讨到几年太平日子。”

老者荷起担子，花白的发髻被北风吹得纷乱，他摇了摇头，努力压低自己的长叹声：“近五十年来，朝廷五次和亲，卑辞厚礼，年年向匈奴入贡金银和奴隶，还有没有一点志气？听说这些年来，朝廷还在雁门关、云中郡等要害之处设置边市，让匈奴人随便出入，全无半点军备之心。这……这……这胡骑屡屡扰边，边患百年不绝，关键就在于朝廷的苟且态度！”

那农夫装扮的人见旁边围的人越来越多，心想在这里说话不妥，连忙阻止他道：“罢了，罢了，二哥，当年我们约好了不要再妄议国事，您又忍不住大发议论。咱们哥儿俩在山里一个种菜，一个砍柴，安分了好些年，早已经看淡世情，可以不必再管这些朝廷大事。”

老者叹道：“我身入草莽多年，哪里还有心情管这些朝廷大事，只不过看到和亲已成国耻，实在忍不住心头那点残剩的热血！”

农夫笑道：“二哥，你我平生不负大汉，是大汉负我兄弟。何必再理会这些闲事？今天一早，我们不是说好了，乘着今天大雪进城去，卖了炭和菜，打两壶烈酒，买一只羊腿，到山上你的炭窑里点起地炉，煮酒下棋，击剑而歌，不知有多自在！”

那老者果然精神一振，抚须笑道：“好，四郎，还是你的主意高明超脱。经纶和战，皆为尘土，浊酒一杯，残生如梦！走，我们进城去卖东西。”

那跛足农夫轻轻巧巧地提起沉重的担子，与卖柴的老者相视一笑，并肩往城门中大步走去。

二十八岁的明台公主，微微挑起车帘，最后回望了一眼熟悉的长安城。

这个浮华而喧嚣的城，从今只能在梦里看了。

长乐宫的月色，还是那么静美。

一切都不会因为她的离去而有所改变。

车队尾处，胡笳吹奏的声音，却正在幽幽回荡。还没有越过长城，这陌生而奇怪的乐曲，便已经令她心境凄凉。

明台公主重重地放下厚毡车帘，往后靠去，拭干眼角的泪水，痛楚地闭上了眼睛。

再过几天，她就将越过长城的关阙，随着车驾走上遥远而荒凉的大漠，此生无法再重见她生于斯长于斯的长安城，无法再看见那翠浮百里的灞桥柳色，无法再踏入繁华的关中一步。

听说，苍老的军臣单于对待女人十分凶狠，常常为一点小事就大发雷霆，暴怒之时，连对自己的大阏氏，他也会毫不犹豫地挥起蘸水的牛皮鞭。

这一点，从这前来迎亲的十六名匈奴武士身上，就能清楚地看得出来。

他们不过是些普通军官，竟然敢在长安城的大街上追逐年轻貌美的女人，公然围殴皇帝的侍卫长，随便提起皮鞭在路上抽打行人，甚至逼停王公大臣们的马车。

做这一切的同时，他们还会得意而放肆地大笑。

听说，匈奴人从来不事生产，他们到现在也没有自己种过田地。碰上好年景，他们也乐意拿自己的牛马到边市上交换口粮，要是碰上水草枯少、牛羊锐减的灾年，匈奴人永远会毫不犹豫地拿着刀剑，袭击大汉富裕的边邑，根本不理会那是历代匈奴王后的祖国。对这一切，为什么上至皇帝、下至将相，都从不曾感到屈辱和义愤？

刘启甚至学会了装聋作哑，前几天，他按捺住愤愤不平的侍卫们，不许他们向迎亲的使者还手。至于长安的官吏，更是要看着匈奴人的脸色行事。连皇上都在仰匈奴人鼻息，他们当臣子的，除了低三下四，还有什么别的办法？

谁叫汉家的军队总是打不过匈奴人呢？谁叫皇帝也总是宁愿忍气吞声，不肯兴兵征伐匈奴人呢？

明台公主木然地思索着这令她无法理解的一切。她没有读过太多的书，仅有的知识不过是《论语》和《春秋》、《诗经》上的片刻，她为自己的命运悲哀，却无法预料自己会面对一些什么，更无法打点起精神，迎接即将到来的大婚和陌生的前途。

此刻，城门外悠长的北风，似乎送来了一群人的呼唤：“明台公主留步！”

明台公主不敢相信自己的耳朵，一个失时背势的老公主，还会有人来送行吗？今天早晨在殿上面见皇上刘启陛辞时，除了机械地应对外，她没有多说半个字，因为她知道，所有的话语和乞求都是多余的，她自己本来就是未央宫里多余的公主，能把她打发到塞外，对皇上来说，是一举两得之事。

“停车！”她断然吩咐。

越过后面长长的送亲车仗，明台公主向深深的城门里看去。高大的城门此际显得十分遥远，城门深处，一群人骑着马，疾驰而出。

当中，一匹四蹄雪白的黑马尤其醒目，毛色格外纯净的黑马，四蹄不断踢开路上的积雪，如飞一样驰近。

在颇为高大的黑马背上，斜坐着一个只有十一二岁模样的女孩儿，她身穿火狐皮短袄，头戴貂皮风帽，被一群宫中侍卫簇拥着，向送亲队伍奔来。

“阳信？”明台公主隔着漫天的大雪，难以置信地喃喃唤道，“小阳信？真的是你？”

长安城里，能够骑马的十一岁女孩，恐怕只有阳信公主一个人。

像她这样任性而顽强的女孩子，令明台公主既羡慕又向往，此生，明台公主再无法拥有像阳信公主那样自信的神情、心态和人生。

这匹名唤“四蹄踏雪”的黑马极为神骏，一转眼间，就奔到明台公主的三马青盖车前。

马上的女孩轻轻一带丝缰，勒住了那匹高大的健骑，踩着一个侍卫的背，跳下马来，带着哭声道：“小姑姑，我从早晨就在宫门前等你，可你为什么不和我道一声别就走？”

明台公主再也顾不得一位大汉公主应有的礼节和矜持，她自己动手掀起车帘，跳下车来，抱住阳信公主，放声大哭起来，半天才抬起那张妆容被泪水沾染败坏完毕的清瘦的脸，哽咽着说道：“阳信，小姑姑生来命苦，所以才会被流放到雁门关外，嫁给啖腥食膻的匈奴人。我走了以后，宫里没有一个人会想起我的……阳信，你别忘记小姑姑，等将来姑姑死了以后，你要记得，在长乐宫外给姑姑设祭招魂，免得小姑姑的孤魂流落漠北，回不了魂牵梦萦的长安城……”

阳信公主更觉心酸，她一边拭着腮边冻凝的泪水，一边啜泣着说道：“小姑姑，你就停在这里别走，等我再去求父皇，要他收回成命，不许你去嫁那个又老又凶的匈奴单于。”

“傻孩子。”明台公主苦笑着，抚摸着她滑腻的长发，摇了摇头，叹息道，“这是皇上三思后才定下来的亲事，是朝廷的大事，怎么会说改就改？皇上最怕人家说他是个没有信义的皇帝，更何况，匈奴人残狠凶暴，一旦失信于他们，只怕没多久他们就会挥兵进攻关中。”

阳信公主心知明台公主说的都是实情，这件婚事是震动中外的大事，刘启怎么可能为一个孩子的请托而收回成命？

她满脸都是失望之色，用力咬住了下唇，沉默着，不发一语。

关于这件亲事，阳信公主知道，如今确实已经无可挽回了，虽然刘启后来已经被明台公主所写的诗和文章打动，但他不愿将已经草诏的旨意重新修改，更不愿让堂堂的大汉天子失信于一个野蛮未开化的匈奴单于。

此刻，明台公主干涩的眼睛里望出去，只见阳信公主还带着稚气的脸上，有一双灵动的黑白分明的大眼睛，与耳垂下挂着的珍珠交相辉映，显得娇美动人。

虽然年幼，但阳信公主脸上的线条却显得刚毅坚韧，不像普通女子那般柔弱。

她会有怎样的人生呢？这个深受父皇宠爱、又深得祖母窦太后和宫廷上下欢心、相貌明艳动人、性格热烈的女孩子，她当然有着比自己顺利而平坦的人生，更会有着无往而不胜的魅惑力，能够得到这个帝国里最优秀的男子汉。

明台公主不禁有些隐隐地嫉妒了。

“我还有一件心愿未了。”明台公主收敛了自己放恣开来的情思，再次回望了一眼长安城，低声地，像自言自语一般说道，“阳信，你能帮助我么？”

“姑姑，你说。不管多难，我都会去替你好好办。”阳信公主自告奋勇地回答道。

在这个凄凉的时刻，她似乎觉得，无论明台公主能对自己有任何请托，都可以让自己得到一种心灵的安慰和释放。

明台公主凝望着长安城阙的眼睛里，满是不舍之色：“呵……我走得太匆忙，没能从生身母亲的坟上带走一捧土，心下觉得遗憾。”

原来是这样，在这个世界上，唯一爱过明台公主的人，就是明台公主那个从未谋面的母亲吧？同为大汉的公主，明台公主偏有这么凄恻的身世和命运，阳信公主怆然感伤，突然有种兔死狐悲般的凄凉，她毫不迟疑地向前方的安车挥手唤道：“青御史！”