长安城外的南山脚下，是著名的皇家围场。虽然目前来说，它还没有正式禁止老百姓进去狩猎、打柴，但这里的田地却已经没有人种了，就算种了，到秋天也会一无所获。

南山下，到处草深林茂，随时随地能看见野鸡、野兔、大雁和狐狸、灰狼。

往常的这个季节，因为不是狩猎季节，南山下罕见人影，而今天，围场上却挤满了全副武装的人群，茂密的树林中，到处插着旗帜，写着汉字和匈奴文。

今天，二十一岁的阳信公主、本朝最出色的皇家女子，在围场里设下了壮观的比武台，她要在台下的纱帐中亲自观看世家子弟们争夺头筹。

就在三天前，旧日的右贤王王子、现任匈奴右贤王的冒善，亲自率领一队剽悍而武艺高强的骑士，来到长安城，向大汉天子的长公主阳信求婚，要求迎娶她为王妃，让发誓永为兄弟之邦的大汉与匈奴第六次和亲。

阳信公主早已忘怀了十年前的旧事，她迟延到今天没有定亲，那是因为她觉得自己一直没有找到能够和自己相匹配的青年侯爷。

本朝限定公主只能在列侯中挑选丈夫，而世袭侯爵出身的青年贵族，往往缺少才干、肤浅而耽于享受，凭军功夺得侯爵的名将呢，他们大多年过四十，其中许多人已经儿女成群。这样挑选下来，阳信公主实在是无法找到称心如意的夫婿，连刘启也有些着急起来。

冒善的求婚，像是一把钥匙，开启了她尘封的记忆。

是啊，自己为什么不能通过比武这种方式，来亲自挑选能够倾心相爱的夫婿？说干就干是阳信公主的风格，在请示过刘启后，她当夜就在长安城的各处贴出了字体硕大的告示：无论是汉人还是胡人，只要是年貌相当的青年贵族，能在这场比武中取得头筹，他的奖品都将会是汉皇最心爱的长公主、未央宫中最珍贵的明珠。

长安城轰动了。

王侯的世子，独身的高级武官，宫中的羽林郎……近千名单身贵族青年，牵着马，背着弓，佩着刀剑，蜂拥至比武场，他们有些人甚至来自一千多里外，比如说平阳侯曹寿，继承爵位时间还不长的他，听说帝京有这样一场盛事，带着手下骑奴连夜从河东郡的封地出发，今天早晨才来到比武场上。

刀剑相击声清晰地传入阳信公主的紫纱帐中，在初春的日头下，阳信公主端正地坐在自己的帐篷里，透过门前的纱帐，向草场上打量着。不远处带着匈奴武士停马观看的人，就是十年前曾在城门外向她求婚的冒善。

比起当年，身经百战、大权在握、与匈奴单于分治广大漠北的右贤王冒善，显得更稳健、更壮硕了。

冒善身材高大，衣着华贵，相貌威武，神色极度傲慢，正骑在一匹神骏的大宛马上，漫不经心地观看着比武场上汉胡两家男儿的争斗。

他故意停在离阳信公主的帐篷不远处，似乎是想让她更清楚地看见自己的堂堂相貌和八面威风，吸引住她的眼神和追慕。

这个匈奴人，不是不英俊，不是不剽悍，不是不高贵，也不是不深情。然而阳信公主觉得，她无法忍受他对自己那种谑弄的眼神，好像她只是他帐下的一个美婢，是他从百战中得到的高级战利品，而不是一个尊贵的公主，甚至不是一个被爱的女人。

右贤王入关时，带来了十六名上等侍卫，这些侍卫将会为他们的王爷在四场比武中清除掉绝大多数对手。

刀术和剑法两处的擂台上，不断有些青年武士受伤落败，跳下台来。

刀术台上，最后还剩下两个人。他们中的一个是右贤王手下的侍卫长，叫作金呼正，高大健硕，虬髯暴眼；另一个，是个身量还未完全长足的清瘦的少年武士。

“他是谁？”阳信公主用手遮住帐门外斜射进来的阳光，从胡床上直起腰来，诧异地问道。

这少年并不出众，他衣着普通，身穿淡蓝色的织布长袍，腰间束着深色丝绦，看起来绝非什么出身高贵的人物。

他的相貌瘦削而清秀，举止文雅，神色里似乎隐隐带着点落寞，此刻，他正将弯刀抱在臂间，漫不经心地打量着那个匈奴武士，根本不将这场比武放在心上。

匈奴武士却对这少年颇为客气，他微微躬腰，叽里咕噜地大声说了一阵什么话。

旁边的匈奴通译大声翻译道：“金呼正说，他很敬重卫郎的刀法，他的三名兄弟，都以刀法称雄漠北，现在统统败在卫郎的刀下。他自己并不想与卫郎较量，双方都是各为其主，请就此罢手，让双方的主人上台来最后比试刀法，一决胜负。至于他自己，他愿意待会儿请卫郎到帐中喝酒，彼此交个朋友，讨教刀术。”

那少年听罢，脸上不禁浮起一种微带嘲讽的冷笑，哼道：“右贤王想胜过我主人吗？请他务必先击落卫青手中的这口刀！”

那通译转过身来，面对台下的匈奴右贤王冒善，又用匈奴话大声转达了一遍。

一直稳坐在鞍鞯上的右贤王冒善，不禁勃然大怒，他腾身下马，大跨步跃上高台。他人还没有完全站稳，腰间的弯刀已经出鞘，刀锋上发出逼人的寒气，曾在关外血战多次的右贤王，到底不是这些长安城里的贵族少年可比。

“来吧！”相貌威武的右贤王，对那面色颇为沉静的少年大喝一声道，“让俺看看，俺练了二十年的刀法，是不是比不上一个小毛孩子！”

“这人是什么来历？”阳信公主情不自禁地走到了门前，询问旁边的贴身侍女如意。

“奴才刚刚听说，这人是跟着平阳侯曹寿来的骑奴，名叫卫青。”如意回答道，她是个为人仔细而周到的侍女，因此今天非常忙碌，“据说他的出身比一般奴才还要差，他母亲本是平阳侯府里的女奴，生性放荡，前后生了六个孩子，都不知道生父是谁。卫青是她与平侯侯府的一个小吏私通所生，但卫青的生父不肯承认他，甚至不许他随父亲的姓。”

“哦？”阳信公主震惊了，这样一个气质独特、身手不凡的少年，竟然是侯府家奴？而且出身那样微贱？

台上，右贤王雪亮的弯刀已经霍霍飞动起来，他的刀是特制的长刀，比卫青的刀要长半尺多，刀锋不时逼近卫青的脸庞。

与身经百战的匈奴王公对峙，卫青的脸上却看不见任何恐惧和紧张，他仍带着那副颇为冷淡的神情。

就从这一点上，阳信公主看见了隐藏在卫青内心的骄傲，这真是个十分奇特的奴才，他的自信和骄傲由何而来？

右贤王的长刀再次贴着卫青的发髻飞过，台下的人群不禁骚动起来，一个骑马青年拨开众人，挤上前去，高声呼喝道：“卫青，切他的左面！他左面有空隙！”

这便是平阳侯曹寿了，阳信公主认识他。

多年前，曹寿曾经在宫中正月十五的刀术比赛中夺过冠军，武艺并不低微，但此刻他将自己夺取锦标的希望寄托在一个少年家奴身上，不由得让阳信公主有几分鄙薄。

曹寿是个相貌俊美、身材高大的年轻人，在皇亲贵族里是数得着的倜傥少年。他琴棋诗赋、斗鸡走马样样来得，自从那年的宫中比武相遇之后，曹寿便对阳信公主念念不忘。

去年底他继承了爵位后，立刻托人四处活动，想结成这门攀龙附凤的婚事，但出乎他意料的是，阳信公主竟然会比武招亲。

这他倒也不在乎，而且觉得更加胜筹在握，曹寿自恃武艺和刀法出色，本来不将那些才能平平的长安少年们放在眼中，但来自北疆的悍勇绝伦的右贤王冒善，却让他心存几分畏惧，所以衡量再三，他还是没有上台，与冒善亲自交锋。

好在他的侯府中有一个卫青，这个少年家奴，因特殊的机遇曾拜甘泉宫的一个身为苦役的奇士为师，学得了出色的刀法和骑射，能够为主人承担今天的挑战。

卫青的年龄才十五岁，但他资质过人，似乎天生有一种英雄气概。今天比武开始的时间不长，已经有十几名汉胡武士在这个表情冷淡的少年手中落败，剩下的人，都自己掂了一下分量，没敢上台去。

右贤王的刀风闪过，卫青已经拔刀出怀，没有人看见他的弯刀是怎样出锋的，只见一道青弧如虹拱起，几个回合之后，台上“当啷”一声巨响，右贤王的长刀掉落在地。

右贤王冒善怔在台上，凝视着自己手中的断刀。

他的刀虽然不是削铁如泥的宝刀，但也是由名家用精铁打制成的，没想到在这个乳臭未干的毛头小子面前，他称雄塞外的刀法竟然会如此不堪一击，令冒善难以置信。

他根本没有看清卫青的刀从哪个方向挥来，也不知道自己手中的长刀何时被断。但这个惯使马刀、百战百胜的匈奴大将知道，除非有超乎常人的膂力和变幻莫测的刀法，不可能自他手上轻易地削断这柄长刀。

面前这个身体单薄、根本还没有长成男子汉外形的骑奴，只用那双有些漠然的眼睛斜视了他一眼，似乎根本不屑于再和他交手下去。

冒善面如死灰，今天的挫败是他根本没有想到的，也是他的族人们纵横塞外多年所根本没有想到的——从前不堪一击的汉人中，什么时候也出了这样的好手？幸好他只是一个骑奴！

台下已经轰然叫了起来，围场台下的汉人，远比胡人为多，他们都有自知之明，知道胜不了冒善，无法成为阳信公主的驸马爷，因此看见卫青胜了，觉得十分高兴，好歹长安城还有个高手，没让大汉男儿在匈奴人面前丢尽脸面。

此刻，他们见冒善在台上呆如木鸡地站着，既不承认落败，也没有自行跳下台来，纷纷大声起哄道：“喂，匈奴蛮子，你输了，知不知道？干什么还死皮赖脸地在台上待着？”

“冒善，你也是一国诸侯，怎么不像条汉子？赶快认赌服输，带着人退出长安城，卫大爷也就不和你计较了。”

“卫青，好样儿的！平阳侯真有福气呀！”

冒善这才回过神来，他紧咬牙关，斜瞥了一眼围场一角的那顶紫色纱帐。正午的春阳中，那种浅紫色如雾如霭，恍如仙地，帐中隐隐的人影，俏丽修长，有如神仙妃子。

冒善知道，阳信公主的一双眼睛正在远处注视着自己，他不愿意在阳信公主面前丢脸，而且自恃还有三场比武已经稳操胜券，索性一腾身，跳下台来，恨声说道：“好，比刀算你赢，还有骑马、射箭和剑术呢，你能胜得了俺吗？”

紫纱帐中，同样擅长刀法的阳信公主，比所有人都看得更清楚，那个相貌冷峻的卫青，之所以胜得过右贤王，全在一个“快”字。别人使出一刀的瞬间，卫青可以使出两三刀，这雷霆万钧的一击，谁能敌得住？

她沉思着，将视线投向远处，只见分设四角的剑术擂台上、射箭场上、跑马场上，经过几轮筛选，都只留下了一个胜者。

这三位武士统统是匈奴人，是冒善的帐下侍卫。

看来，如果没有其他情况发生的话，自己就已经是板上钉钉的匈奴右贤王妃，马上要跟明台公主一样，带着大批贡礼和嫁妆出塞和亲，给匈奴人生儿育女去了。

连平阳侯曹寿，也只有卫青这一个手下还能出点力气，而曹府其他的骑奴，则全都沦为了匈奴人的手下败将。

怒气像火焰一样舔拭阳信公主的胸膛，她气愤得不能自已，猛然站起身来，掀帘而出，当着围场上的人群厉声喝道：“难道说这就是最后结果了？你们没人再敢向冒善挑战了？”

她不敢深想下去，这场由匈奴人在长安城取得的比武大胜，将会比塞外的战事失利更令朝廷丢脸。多年前明台公主嫁入匈奴的命运，又要在自己身上重演，为大汉带来更深的屈辱、更大的失败、更多的怯懦。

阳信公主的心脏缩紧了。