“你长得这么高了……”平阳公主的视线禁不住变得模糊，她的声音哽咽起来。

“孩儿拜见母亲大人。”曹襄一撩自己的深青色袍角，深深地跪伏在地。

“快起来……”平阳公主一阵慌乱，躬身扶起曹襄，一股带有乳香的气味，在他清洁平滑的发丝上散发着，那是她极为熟悉而亲切的气味，是的，这是她的襄儿，是她生命中最重要也最爱惜的人之一。

她犹豫了一下，没有像从前那样，一把将曹襄揽入怀中。

毕竟，他已经不再是个依恋在她怀中呢喃的幼儿，也不是那个对母亲的昔日辉煌和过人的才能崇拜不已的孩童。这个曾经因难产让她痛苦难耐的孩子，他已经是个成人，是个英伟男儿和怀有壮志的少年。

“用过饭了吗？”她像个普普通通的母亲那样，只会询问这些问题。

“还没有。”在曹襄看来，和三年前相比，母亲几乎没有什么变化，仍然温和、美丽、气度高贵，神色中仍然带着一丝忧郁，却少了些让他痛心的落寞，“儿子急着想赶来与母亲相见，只在路上吃了些干粮。”

“那好。”平阳公主欣喜地说，“如意，让厨下备宴，我要和襄儿好好喝一壶酒。”

曹襄的神色却有些为难：“母亲，你……不用忙了。”

“怎么？”平阳公主敏感地发现了他那奇怪的表情。

“孩儿……在城中吃饭。”曹襄低下了头。

“什么？”平阳公主不敢相信自己的耳朵，成年的儿子，也要像他的父亲曹寿一样，弃她而去吗？

曹襄坦然地抬起头来：“襄儿离开长安已经三年，很想念母亲，但也想念从前在城中一起嬉游的少年们。”

平阳公主的眼中浮上了一层淡淡的忧伤：“娘知道。他们常给你写信吗？”

曹襄有些不忍心，他扭过脸去，不愿与母亲对视：“明天我会来看你，母亲。”

平阳公主再次吃惊了：“你今晚不回来吗，襄儿？”

“孩儿想住在长安城里。”曹襄轻轻伸出手去，碰触了一下平阳公主眼角的皱纹，“那座从前由父亲建造的侯府，我上个月已经命人打扫了。”

竟然事先没有告诉她。平阳公主扭过脸去，沉默了，她心下有些受伤害的感觉。

“娘。”曹襄有些怯生生地唤道。

平阳公主顿时被他的小心翼翼唤出了无限感伤。她怎么能跟这个三年没见面的孩子生气？三年了，她没有付出一点爱和关怀，却向他要求无限的尊重和依赖，这怎么可能？

在没有母亲的岁月里，襄儿已经自己长成了一个十分有主意的男子汉。他不愿意住在母亲的公主府里，是他已经独立的表现——他现在也是自己有属地和大邑的诸侯了。

平阳公主强自克制住心酸，微笑道：“好，你去吧。明天，娘会在花园中安排宴席，等襄儿来喝酒，顺便也让娘看看你的骑射是不是像他们说得那么出色。”

“好。”曹襄兴奋地仰起脸，“娘，我不会让你失望的。”

平阳公主微笑着目送他走出书房，当曹襄的背影消失在竹林外，她的眼泪才忍不住地落了下来。

“娘！”门外，那个既熟悉又陌生的高大身影忽然又飞快地转了回来。

平阳公主急忙转过了脸，用手背拭去颊边的眼泪：“你怎么又回来了，襄儿？”

“我忘了告诉你，在河东郡，我收到过一封卫大将军写来的长信。”

“卫青？”平阳公主有些震惊，这些她生命中的男人，总在她的视线之外，默默地保守着一些秘密，“他给你写信？信上都说了些什么？”

曹襄沉默了一会儿，才用低沉的声音道：“他在信中向我描述了你们长达十八年的暗恋，并且说塞北的战事即将结束，他不能再漠视自己的感情，和你的孤独。他愿意辞去一切官职，与你退隐山中，共守剩下的岁月……他希望我和弟弟妹妹能够谅解并支持这桩婚事。”

平阳公主克制不住自己心灵和身体的颤抖，她站了起来，在窗前背对着曹襄问道：“那么，襄儿，你同意吗？”

“我赞赏他在感情上的坦荡和真诚，也高兴娘能遇上富有英雄气概并且一往情深的卫青。但是……我憎恨他向一个父亲的儿子要求背叛。”曹襄的声音里有一种愤怒。

“那么，你不同意。”平阳公主自言自语一般地喃喃道。

“不，娘，这是你自己的事情，只有你，才有资格、有权利对这桩婚事做出评判。”曹襄走上前来，炽热的呼吸喷在平阳公主的耳边，“我不以为卫青应该向我要求原谅，你们长达十八年的感情，不需要任何人的谅解。人言汹汹，他们在进行着不负责任的恶意议论和批评，言语下面，深深掩藏他们可笑的羡慕和刻骨的嫉妒，娘，你从来不是一个害怕别人议论的人。”

“襄儿……”平阳公主满面是泪。

“娘。”曹襄将刚刚长出胡楂的脸，贴在平阳公主单薄的肩上，他用力拥抱了一下母亲。

“你是个男子汉了。”平阳公主的哽咽里，含着深深的喜悦。

“娘，我只有一个要求。”曹襄像个孩子般撒着娇说。

“什么要求，你说。”

“我想和卫青比赛一次骑术、射术和刀剑，儿子是个自负的人，想看看名震天下的卫大将军，是不是真的有绝艺在身，有过人的勇敢沉毅。”

“这……”

“娘，你答应吗？”

“好。”平阳公主再次从震惊中回复了平静，果断地回答道，“明天上午，我会为你安排这场赛事，今夜，你要克制自己的酒量，好好休息一下。”

“多谢娘！”曹襄兴奋得一跃而起，往门外跑去，“我先进长安城去了！”

夜色早已无声无息地落了下来，门外，纱灯高照，梅影横斜，令平阳公主模糊想起了很久以前的那个冬夜，那时候，她还是个十一岁的小女孩，也常常在父亲孝景皇帝面前，表现出这种娇昵和自负。

到底是她的儿子。