七月底，朝堂上又发生了一件大事。

为犒赏骠骑将军江楚城多年征战对社稷做出的贡献、也为了安抚其失妹之痛，皇帝决定将自己排行第十五的妹妹繁阳长公主下降将军。

将军尚公主是历朝历代的优良传统，自然是要一直保持的。这次联姻对于皇家与江氏来说都是一件大好事。毕竟云婕妤已死，江氏急需与皇室建立新的姻亲关系来巩固地位。

圣旨颁下，婚期议定，眼看诸事顺遂、就要大功告成的时候，却忽然横生枝节。

且是大大的、要命的枝节。

江楚城忽然悔婚。

他在奏疏中以自己“出身寒微，难配长主大德”为由，拒绝继续这场婚事。

据说皇帝在朝堂上收到这封奏疏时面色铁青，差点没当场发作出来。更让皇帝恼火的是，在他再三暗示说“爱卿怕是第一次娶妇、欢喜糊涂了，胡言乱语也是有的“之后，将军仍然不肯顺着他给的台阶退一步，依旧坚持要取消这门亲事。

抗旨不遵是死罪，反悔与皇家的亲事也是死罪，纵然如此，皇帝却仍然没有将将军下狱治罪，只是以“神智不清、言辞无状”为由狠狠斥责了他一通，并罚当众受了三十杖责。

如同所有人预料的那样，受完三十杖责之后，将军仍然不肯改口，带着一身的伤痕背脊挺得笔直，坚贞不屈地表示自己一定不能与长主成婚，不屈傲骨引得围观者赞叹连连。

于是就又打了五十杖。

当天夜里，被打得皮开肉绽的江楚城带着一身伤被抬回了江府，第二天“骠骑将军悔婚”消息就在整个煜都传开，且有多个版本。

普通版本：骠骑将军因为自卑自己出身太低，担心伺候不起高贵的长公主，自惭形秽之下请求陛下取消婚事。

文艺版本：骠骑将军因为心中一直有一个意中人，但是却因为种种原因相思不得相亲。然而纵然如此，他却也不愿意放弃心中的佳人而另娶她人，即使那个人是高高在上的长公主。

第三种版本：因为繁阳长公主长得实在抱歉，煜都的世家贵族没有一个乐意娶她，以致年过十七依然待字闺中。陛下也不厚道，欺负骠骑将军出身寒微、从前没有见过长主便打算把这个大麻烦塞给他，眼看就要成功了却不知怎的被将军在最后关头察觉。骠骑将军大为受辱，愤而悔婚……

这三种传言轰轰烈烈地流传在煜都的大街小巷，大大丰富了煜都百姓茶余饭后的谈资，一时间满城民众都对将军和长主十分感激。

然而繁阳长公主却半分没有变成名人的欣喜。躺枪如此之深的她在传言起来的当天夜里就哭哭啼啼地跑到御花园的灼蕖池畔，打算举身赴清池、以死明志。

最后当然被救下了。

整个后宫都被长主意图自尽这个行为给惊动了。大晚上的宫灯一盏盏被点亮，帝后连夜赶到长主的粹玉殿，开始艰巨的安抚工作。

“好了，凌波你不要哭了。你都哭了大半个时辰了，再哭下去就要伤着身子了。”慕仪坐在榻边，握着长发散乱、满脸泪痕的繁阳长公主的手，柔声劝慰道。

“皇嫂，你都不知道，外面现在是怎么说我的！我什么脸都没有了！”繁阳长公主抽抽噎噎地重复已经说过七次的话，“那个什么江孟皋，我又没说过要嫁给他！是皇兄给我定的这门亲事！他凭什么一会儿答应一会儿反悔的，害得我被人这样耻笑！”

“是是是，都是你皇兄的错。你放心，皇嫂跟你保证，一定让你皇兄给你讨回公道好不好？”

“皇嫂你答应我的！你不可以说话不算话！”

“好！皇嫂绝对说话算话！你是我大晋的长公主，你的颜面就代表着皇室的颜面，于情于理，皇兄和皇嫂都绝不会让你受委屈的……”

又苦劝了许久，繁阳长公主终于心不甘情不愿地睡着了。

慕仪走出内殿，对因为不堪忍受妹妹啼哭而避到外面的姬骞苦笑道：“终于消停了。”

姬骞颇同情地看她一眼，“辛苦了。”

“你倒是躲得快，留我一个人在里面面对风霜刀剑。”慕仪没好气。

“这种事情不就该你这个皇后来做的嘛！”

“你说这话真是半分都不带不脸红的！”慕仪在他对面坐下，端了一盏茶慢慢饮着，劝了这么久她真是有些渴了，“你这个十五妹也不知道是怎么教的。明明只比我小了三岁，我却总觉得她跟个小孩子一样，半分长公主该有的仪态气度也无。你等着吧，明日长主意图自尽的事儿再传出去，又是一场天大的笑话。”

“皇后这是在指责父皇不会教女？”姬骞的眉毛危险地挑起。

慕仪才不会被他诓进去，眄他一眼，“臣妾是在指责陛下没有尽到兄长之责，才会把妹妹娇纵得刁蛮任性！”

姬骞噎住。

繁阳长公主是先帝最小的一个女儿，且是他生前十分宠爱的阮昭仪所出，是以十分得先帝疼爱，也因此性子比其她公主都要骄纵，待大一点，这骄纵就变成了刁蛮不讲理。

也因为这个才让许多有尚主资格的名门贵胄望而却步，而条件稍微差一点的她却又看不上，就这么高不成低不就地耽搁到了这个年纪。

十七了。这个岁数如果在民间，官媒娘子早该上门撮合了，还好她贵为公主，真拖着不嫁也没人敢逼她。只是堂堂帝女硬生生给耽误成一个老姑娘，面上总归是不好看。

“陛下您弄明白了么？江孟皋是因为什么突然悔婚？”

“你难道没听到坊间的传闻？”姬骞笑得诡异。

自然是听到了。

若是别的皇后，这种民间的流言自然传不到锁在深宫的她们耳中。

但是慕仪不是一般的皇后。

她是，十分八卦的皇后。

煜都大街小巷流传的各种版本的谣言早就被她命人仔细抄录下来并发散性地编成了一个八回合的故事，而完成这项伟大的工作的正是那位文采不凡的彤书女史傅氏。

终于不用再靠彤史每日的更新过日子了，慕仪表示十分欣慰。

可没想到她白天刚看完了以繁阳长公主为恶毒女配发展起来的故事，晚上就被叫到恶毒女配的寝殿内进行心理辅导。虽说报应不爽、出来混总是要还的，但她的报应来得略快了些吧……

“传闻？你指哪一个？长公主棒打鸳鸯那个还是长公主丑若无盐的那个？”

姬骞默默地看她半晌，慕仪恍然惊觉，心虚地低头又开始喝水。

“江楚城心有所属那个。”

慕仪睁大了眼睛，“就是说江楚城真的是心中有着仰慕的女子，所以才不愿意娶凌波？”

姬骞点头。

突然得了这么大的一个八卦，慕仪心头十分激动，不得不拼命控制住想要冲回长秋宫连夜给傅女史爆料好让她深入创作的冲动，淡定地点点头，“这样啊……”

再一想又觉出不对，“可若真是如此，赐婚之初为什么不说？陛下您不是委婉地询问过他的意见吗？当时他并没有反对啊！”

“他跟朕说，那女子不过是他少年时惊鸿一瞥而已，这么多年来朝思暮想已然将对方奉上心头的神龛。本以为这一生都再见无望了，是以朕要赐婚给他的时候他才没有反对。哪知婚期定了之后，他却在煜都重逢了她。他觉得这是上天给他的恩赐，是以这一回无论如何也不能放弃。”

还……还挺曲折的……

“他有说是怎么重逢的么？”

“哼！这就是问题的关键了。”姬骞冷笑，“他并未见过那女子的容貌，只是听过她的声音，有一柄她赐的雪玉臂搁。数日前他骑马出城散心之时，竟然又听到了那个声音……”

姬骞后面的叙述，慕仪一字不差地复述给傅女史，然后经傅女史的生花妙笔润色，故事变成了下面这样：

江楚城少年时因为出身寒微且秉性耿介、不善逢迎而一度十分不得志。他那时候因着家人的期许，纵然心中十分不愿却也不得不日日混在学堂里，同一帮他看不上眼的酸腐儒生混在一起。十七岁那年的上巳节，学堂的同窗们在闵州城外的十里亭搞了一个斗诗大会，他本无意掺和，却耐不住旁人的讥讽和蔑视，拼着一腔热血就孤身去了。

最后自然是惨败。

他自问文采也有几分，那天因格外用心的缘故，写出来的诗也算不得太差，奈何那几个当仲裁的先生却十分看不上眼，说什么“好好一个读书人，写出来的东西却充满了杀伐之气。如此暴戾，何时才能修到温文从容的境界？”

他很抑郁。

眼看四周净是同窗们嘲讽的眼神，他心头说不出的狂怒，真想应了那该死的先生那句话，暴戾一个给他们看看！

正在天人交战之际，一个仆役打扮的人却来到亭边恭敬地问道：“我家主人问，可否借这位公子的大作一览？”

他指的是江楚城。

众人见那仆役已然衣着不凡，知道其主人必然是更了不得的人物，是以从善如流地将江楚城写的那几首诗交给了他。

自然，他们完全没有征询过当事人的意见。

那仆役去了一会儿，又回来了，这回却是驾着一架马车。

马车是豪华气派的马车，驾车的仆人是气度沉稳的仆人，等到车门半开，一名衣着素雅、容貌清丽的女子缓步而来的时候，众人都开始觉得，今日开这个诗会的决定真心很正确啊！

上巳节就应该出门踏青遇佳人啊！

那女子在她们面前优雅地施了一礼：“诸位公子有礼了。我家小姐问，这些诗作是哪个公子的？”

“我家小姐”？这么一个美丽秀雅的女子居然只是一名婢女么？

众人被这么一吊胃口，目光不由自主地投向那辆马车，想象车里面坐着的女子该是怎样的风姿。

“是我的！怎么了？”江楚城以为又是一个要来批判他的，口气几分恶劣地答道。

“我家小姐说，公子的诗作若论文采只算得上一个词律合格而已，”江楚城涨红了脸，身侧的同窗们已然开始闷笑，“但是，公子诗句之下隐藏的豪迈气度让她十分欣赏。小姐觉得，从公子的诗作来看，您不该是想要成为庙堂之上的朝官的。她不知道您为什么要待在这里虚耗时日，但是她觉得，您或许应该仔细听一听自己心中的想法，莫要错失良机悔恨终生。

“这是我家小姐送您的礼物，还望来日能见到公子大展宏图，为江山社稷出一份力！”说着奉上一个条形锦盒。

江楚城直接被说得愣在那里，接过锦盒的动作十分僵硬。待那侍女施施然转身又上了马车，身旁一同窗忍不住先打开了锦盒，只见红色丝绒之上，一柄雪玉制成的臂搁静静躺在那里，通身散发出莹润的光华。

不用细看便知是价值连城之物。

眼看那马车就要走了，他忽然扬声问道：“你为什么要送我这个？”

驭夫扬鞭的动作顿住半空中，许久，马车窗户上的帷幕被掀开一点，他看到了一截雪玉一般纤细美妙的素手，指甲上没有蔻丹。一个淡若流云、冷如山泉的声音平静地从车内传来，“不为什么，只是妾身感佩郎君之志，不忍社稷错失栋梁。”

两个月后，江楚城终于说服家人、弃笔从戎，开始了一代名将的传奇生涯。

这便是故事的开始。

于旁人而言，这只是个无甚稀奇的故事，无非是走错路的失意少年郎经佳人点化终于拨开迷雾重返正途，然而对于江楚城，这却是他一生最重要的转折点。

那个他只见过半只手的女子赐给他的不仅仅是一柄名贵的玉臂搁，还有改变一生命运的勇气。

她出现在他一生最失意最迷茫的时候，一眼便看穿他隐藏在笔端眉间的雄心壮志，只言片语便如一道明媚的阳光一般，瞬间照亮他未知的前路。

她是他的伯乐。

会将她奉为神祇简直是必然的，我们有理由相信，只要给他一个机会，他会不惜任何代价娶那名女子为妻。

然而他对她不过是萋萋芳草间的惊鸿一瞥，不知道她的姓名，不知道她的家族，甚至不知道她的容貌。

他唯一拥有的只有那柄伊人所赐的雪玉臂搁。

多年以后，曾经的失意少年变成了新锐崛起的骠骑将军，登金殿、见君王，白马轻裘穿过珑安长街，引来无数少女的痴心追捧。年轻的将军立在马上四下回望，一张张脸上都是仰慕崇敬的表情，而当初那个将他从泥沼中拔出来的人却怎么也寻不见。

他终于还是放弃了。

接受了皇帝赐予的尚主之荣，为崛起不易的家族添上一块有力的基石。

他没有想过能再见到她。

煜都城外，采葛长亭，白衣美貌的女子长发及膝，手执紫毫专注作画。

十指纤纤，指甲上没有蔻丹，雪玉一般通透莹润。

他认得那只手。

午夜梦回，他曾无数次见到那只手慢悠悠地挑开帘子，轻描淡写地叩开他的心扉。

待到那女子察觉到他的靠近，疑惑地抬头，瞅着他一脸梦游般的表情，许久方慢慢道：“敢问郎君，可与妾身相识？”

“不为什么，只是妾身感佩郎君之志，不忍社稷错失栋梁。”

不会错！绝对不会错！

是那个声音！是那个让他魂牵梦萦的声音！

八年前，他立于闵州城外的十里亭内写诗，她于亭外远观；八年之后，她立于煜都城外的采葛亭内作画，他于亭外远观。

一切都似曾相识，却又完全颠倒了方向。他只觉得时光仿佛没有流动过，他也不曾错过她这么多年。

一瞬间他的表情似悲似喜，眼眶都微微泛红。不理会亭内下人怪异的目光，他一步一步走近她，如同这些年他一步一步在军中攀爬奋进，如同他一次一次从尸山血海里死里逃生。

心中是满满的虔诚与思慕，他脚步像是踩在云端一般，就这么慢慢地走向他毕生的梦想。

“你说得对。”隔着桌案，他站在她对面，微笑着开口，眼泪却倏地滑落，“我们认识已经很多年了！”

……第一回在这里结束。

慕仪放下书册，目光炯炯地凝视着面前的傅女史，憋了半天终于情真意切地赞叹道：“女史你，实在是国之栋梁啊！”

傅女史一脸谦逊低调，“娘娘过誉了，奴婢只是随便写写。随便写写。”

慕仪郑重地把书册递回她的手中，开始催文，“求第二回！”

“……”傅女史无语片刻，“奴婢马上回去写！”

“快去快去！”慕仪笑眯眯，眼见她就要走了又道，“等等，把书留下来让我回味一下！你换一个新本子写！”

“……”傅女史抛下自己的大作，踉跄着离去。

温惠妃与她擦肩而过，行过礼后莫名其妙地看着慕仪，“你又让傅女史写些什么东西去了？看把她给忙的。”

“你来了？”慕仪喜笑颜开，“快来看看这个，好东西哦！”

温惠妃接过那本书册，大致翻看了一遍，神色古怪地抬头，“这是？”

“就是关于江楚城将军突然悔婚的原因啊！”

“因为这个？”扬了扬手里的书册。

“自然不会完全一样，这是傅女史写的故事而已。不过核心的内容是没差的。”慕仪托腮，“你猜，这事儿到底有几分可信？”

“不到三分。”

“咦？你的答案比我猜测的还低啊！”慕仪奇道，“我以为你至少会说四分！”

见温惠妃不语，她又道：“所以，你是在怀疑陛下对我说了假话呢，还是在怀疑江孟皋对陛下说了假话？”

“我在怀疑，如果他们两个都没有说假话，那么，那个莫名其妙出现在采葛亭的女子有没有可能说了假话？”

慕仪笑了：“你也觉得她有问题？”

“一切都太巧了。”温惠妃顿了顿，“这种情节，如果不是出现在你的那些传奇小说里而是出现在现实中，那么以我的思维，只能往有心人安排好了的方向想过去。”

“我也这么想，所以昨晚已经连夜派人去查那女子的底细了。”慕仪抽出一块丝帕扔给她，“今早送进来的。”

温惠妃接过丝帕展开一看，“薛宁澜，煜都薛氏嫡系嫡长女，年二十三，孀居在家三载有余。夫君原为煜都郑氏二房嫡子郑清沛……”

慕仪瞅着她震惊的神色，笑意深深，“很惊讶对不对？”要不是知道天机卫查到的消息从无错误，她都要以为是他们搞错了。

“薛氏和郑氏？”温惠妃喃喃低语，“居然与万氏没有关系？”

“我初初听到这个消息的时候，也以为必然是万氏在暗中使绊子，可谁知查出来才发现那女子居然是薛氏宁澜。郑氏如今在郑清源手中，自然是跟陛下同气连枝，而薛氏从来都是依附于郑氏的，这回的事情怎么看怎么像是郑氏要拆陛下的台啊！

“不过我后来又想，郑氏就算要拆陛下的台，也不用出这样的狠招啊。把为自家儿子守寡的媳妇折进去，无论如何都实在有损家族体面。所以还有一个可能就是，这件事与郑氏没有关系，是薛氏自作主张。但薛氏既然依附与郑氏，恐怕是宁愿女儿当郑氏子弟的未亡人，也是不愿意她再嫁的。

“最后，也是最关键的一个问题，这个薛宁澜到底是不是当年赠江楚城玉臂搁的女子？”

温惠妃沉思不语，慕仪剥了一颗深如紫玉的葡萄，看着翠绿的果肉却不吃，“如果是假的，那么他们是怎样得知江楚城心中有这么一个奉为神祇的女子的呢？”

“当年闵州十里亭的诗会与会者众多，想查这个事情倒是不难。”

“有道理。”慕仪点头，“那么他们是怎么知道那个女子是什么声音、手长什么样子，还能找到人惟妙惟肖地去模仿呢？这些事情，我相信除了起了痴心的江楚城之外，没人能记得那么清楚吧？”

“所以，你觉得薛宁澜是真的了？”温惠妃不动神色。

“只能暂且这么认为了。”慕仪耸肩，终于把葡萄吃了进去，“不然很难解释那么多问题啊！而且江楚城虽然一贯有率性的名声，却也不至于这么蠢，连自己的梦中人都认错吧？”

“江滢心那般愚钝，这江楚城估计也好不到哪里去。”温惠妃口气不屑。

慕仪瞅着她的眼神闪了闪。

又坐了一会儿，温惠妃便起身告辞，慕仪待她离去后方唤过一贯心细的瑜珥，问道：“你觉不觉得，惠妃方才的反应，有点奇怪？”

直到回了毓秀殿，惠妃的陪嫁侍女锦舟方忍不住道：“小姐，皇后娘娘先前说的那事……”

“闭嘴！”温惠妃立刻打断她，“记住，你什么事情都不知道，也从来没有见过那个江楚城。听到没有！”

锦舟被神色俱厉的主子给吓到，骇然地低头，“诺……奴婢记住了……”

“还有，这些日子你尽量少露面，有什么事情都交给绵柳去做。”温惠妃神色郑重，“尤其是江楚城，绝对不能让他看到你……”

“小姐在怀疑惠妃娘娘有事瞒着您？”瑜珥低头问道。

“她方才神色不太不对劲。而且她平常不会这般喜怒形于色，今日却有几次都表现出了稍显外露的情绪。”慕仪的神情在袅袅的熏香里带几分高深莫测，“比她更不对劲的，是锦舟。从我们开始讨论薛宁澜到底是不是赠予江孟皋臂搁的那人开始，她就有点不对劲。隔那么远，我都能感觉到她的坐立不安……

“我记得那个故事里，有一名替那女子传话并送上礼物的侍女，你说有没有可能，就是锦舟？而这故事的女主角，会不会不是薛宁澜，而是我的好族姐，大晋朝的惠妃娘娘？”

“一定是有人已经知道了那个人是我。”温惠妃眉头紧蹙，“不然不会那么刚好找到薛宁澜来假扮我。我听过她的声音，是与我有几分相似，只要再加几分刻意的模仿，糊弄一个年久记忆模糊的江孟皋根本不成问题！”

恼怒的声音，“他怎么会这么蠢？这么蠢的人我当初怎么会一时冲动，送他什么玉臂搁，以致闹出今日这么大的麻烦！”

锦舟看着恼恨交加的主子，只能无能为力地低头。

八年前，小姐刚至及笄之年，向主公请了准允出门游历了大半载。这种事情寻常贵女本来是绝没有机会的，奈何自家小姐自幼习武、个性坚决，但凡她认准了的事情，即使主公一开始不同意，最后也还是会答应。

那次也是这样。

他们一行人出去玩了大半年，过得十分逍遥惬意，因而当许诺回家的期限越来越近时，大家都有些颓丧。

然而再颓丧马车还是一步一步朝它该去的地方而去。

他们就在那时遇到了江楚城。

闵州城外的十里亭芳草萋萋、景色怡人，英武不凡的少年却一脸颓丧地立于亭中被同窗取笑，她半掀开车帘，靠着不凡的目力远远地打量那人压抑的神情，心头竟莫名的被触动了什么。

或者，是推己及人的同情吧。

希望他可以去做心中真正想做的事情，不用像自己这样，被家族困住一生。

那只是她在无奈自身际遇时一时冲动做出的事情。她从未想到，那被她提点了几句的少年郎居然真的会在几年后崛起于军中，成为大晋寒门子弟的代表人物。

她更没有想到，他会因当日之事对她思慕暗生，这么多年都念念不忘。而他的思慕居然被有心人瞧了出来，还查出了对象就是她。

真是一步错，步步错。

入夜之后的江府同煜都大多数人家一样，逐渐安静了下来。

拼着性命不要也要抗旨悔婚而被杖责了八十大板的骠骑将军江楚城俯趴在床榻上，正闭目养神。

亲信侍卫李擎忽然开门进入，默默将一封信递到他的旁边，“将军，薛小姐的书信。”

江楚城眼睛都懒得睁开，有气无力道：“念。”

李擎犹豫了一下，还是顺从地打开信封，取出信纸，“今晨惊闻郎君为妾触怒君上，心下难安。思忖终日，写此书信。贱妾蒲柳之质，又曾侍他人，实难承郎君大德。长主矜贵非常，为君良配，望君慎思，莫负佳人。若因妾一己之身而为郎君招来祸患，妾罪难赎，唯有一死，以明此志。负君深恩，唯有留待来世。宁澜字。”

字字泣泪，然而经李擎那粗豪的嗓音念出来，却是说不出的别扭。估计他也这么觉得，一张脸表情扭曲，十分古怪。

江楚城听完之后扯起嘴角笑了笑，李擎试探道：“将军可要回信？”

“不。不用回。”出乎他意料的回答。

“可将军不是说，要顺水推舟查出背后到底是谁在算计你吗？现在不回信，就不怕被薛小姐瞧出破绽，知道将军你并未被她蒙骗住？”

“我说我不回信，是因为我要亲自去见她。”江楚城用力在床板上一撑便坐了起来，这个过程他背后的伤口立刻绽开，鲜血又流了出来。

“将军您当心一点！”李擎急道，“您以为挨了八十个板子是说着玩的吗？不好好养着当心落下什么病根儿！”

“李擎你真是越发像个老妈子了！”江楚城无所谓地拿过外裳披上，“若让薛小姐瞧见我为了她连这么重的伤都不顾了，效果岂不更好？”

李擎语塞。

江楚城一低头，忽然看到外裳袖口上的杜衡花纹，眼神立刻变得幽深。这还是滢心进宫前亲手为他绣的，因他十分喜欢、穿的次数特别多，丝线都洗得有些褪色了。

右拳慢慢握紧，他语声里带一丝阴沉和狠戾，“我从前便是太好骗，才会任由妹妹被人害死都无法为她报仇。如今他们再也休想了！无论是害死滢心的人，还是胆敢冒充成那位小姐来欺瞒我的人，我一个都不会放过！我倒要看看，我这个从累累白骨间爬出来的寒门竖子，到底斗不斗得过他们这些养尊处优的世家贵族！”