“法子有一个，简单极了。”卿悦笑得眉眼弯弯，带着一股餍足感，“二嫂心里怎么想便同二哥怎么说，保管有用。”

天气已经渐次凉了下去，尤其是这些日子，若是不在旗袍外头加一件长袖针织罩衫，便是在屋里都会有凉气袭上来。

傍晚时分，如蕴穿着一件包臂半袖的缎面旗袍，自然觉得有些冷。绿缜恰在房里，她便吩咐道：“替我将那米色的罩衫取来吧！”绿缜本正在擦拭着衣柜的门边，听了如蕴的话之后头也不曾抬，只毫不客气地道：“二少奶奶，您看不到绿缜正在忙吗？”

从前还在赵家的时候绿缜就对她不甚上心，活儿虽也是做的，但时不时地偷个懒，甚至呛声亦是有的。此时如蕴并未恼，只又说了一遍：“绿缜，将我的罩衫取来。”

“二少奶奶，您就不能等绿缜忙完这里吗？若是实在等不及，您自个儿去取。” 绿缜依旧没有抬头，应声地极顺溜。

这么一下，如蕴终是恼了。她是主，她还不曾来气，绿缜倒先没好气了。站起身，她一字一顿说得很清楚：“我再说最后一遍，将我的罩衫取过来，现在就去！”绿缜这回倒是抬头了，一转身面向如蕴，眉毛揪起大声道：“我说二少奶奶，您就非要折腾人吗！”

“佣人替主子取衣服，到了你这儿竟成了折腾人。”一道淡淡的嗓音在门口响起，“绿缜，你今天真是让我大开眼界。”

邱霖江的口气说得极淡，然而里头的讽刺与怒气却是那么明显。他就立于门口，一眨不眨地紧紧盯着绿缜，时浓时淡的威仪气度把绿缜一下子吓得不轻。“扑通”一声跪地，绿缜浑身都止不住地哆嗦，颤着声求饶：“二少，绿缜不敢了！绿缜真的不敢了！这就、这就去给二少奶奶……”

他的目光横过去，不等她结结巴巴说完便打断，说出来的话冷峻得紧：“如你这般的佣人纵使赵家养得起，邱家可养不起。常嫂！” 他朝着外面高唤了一声，片刻后常嫂低眉走来，只听邱霖江对着常嫂道，“把这个不知所谓、毫无规矩的丫头，给我扔出去！”

绿缜早已面色刷白，一边拼命磕头一边哭着求饶：“二少，求求您别把绿缜赶走……求求您二少……”她又突然哭着侧向赵如蕴，“二少奶奶，求您看在绿缜一直照料您的份儿上帮帮绿缜……做牛做马绿缜都甘愿！”

她哭得凄然，邱霖江却不为所动，只是在见她转而向赵如蕴求情时眉头挑了挑。望向如蕴，他问：“这样的丫头，你要为她求情吗？”

一直不发一言的赵如蕴静静地看着眼前的邱霖江和绿缜。不知为何，尽管他沉着声面色愠恼，她却生出他是为自己出气这样的想法来。念头冒出一点便怎的都压不下去了，再想到那晚他的挺身相救，如蕴只觉得，他是真的在为她着想。

略微想了想，她说：“赶出府就不必了，底下哪里缺人手便让她去哪儿吧！”她看着他，问，“这样可以吗？”

邱霖江似乎只是在等她的决断。听如蕴这么说了他也不曾坚持，点头表示同意：“就这么办吧。”然后又吩咐常嫂道，“常嫂，回头寻个剔透的丫头来服侍二少奶奶。”

常嫂拖着哭喊挣扎的绿缜出了屋，邱霖江脱下黑色风衣，却听一旁如蕴开口说：“给我吧。”

她就站在他的右边，伸出手等他把风衣递给她。他诧异，但并未说什么，却是依言将风衣递给了她。

如蕴仔细挂好风衣，转过身见他已然在软皮沙发上坐下，顿了顿，她走到他跟前，轻声道：“谢谢你。”

邱霖江第二次诧异。他怔了一瞬，抬头扫了她一眼，然后松开衬衫的头两个纽扣却并未说话。他以为她会走开，毕竟他的疏淡表露得这般明显。然而她竟在他身侧坐下了。

“谢谢你。不仅仅是因为方才的事，还有上回宴会的事……总之，谢谢。”她望着他挺俊的侧脸，郑重地说下这些话。他“嗯”了一声，终于微微侧头看她的眼，那双乌黑的眸子正映着他的脸。

“你是我的妻子，这些都是理所应当，何用言谢。”他的声音清冽，面色沉静，眼底幽深如潭。

“但我还要说对不起。”

她紧张极了，说完这句话愣是不由自主地咽了咽口水。因为太紧张，她也不曾发觉，他的手在看不到的左侧倏地捏成了拳。

深吸一口气，她努力不让自己的声音露出颤抖：“对不起，作为你的妻子我晓得自己应该有为人妻的自觉……上回，上回同淑怡见面之后，我……我若是让你气恼了，对不起。”

第三个诧异。从她那“对不起”三个字说出口的时候，他已经做好最坏的打算。他以为她会说，尽管她要谢谢他，但依旧会去搜寻沈清赐的消息，却不料她竟说出这番话来。

握起的拳一下子松开，邱霖江猛地抬眼望她，脸上的神色那般意外。如蕴不知道他究竟听进去没有，又是否接受她的道歉，于是又急急地道：“卿悦让我想什么便说什么，我是真的想对你说声对不起……虽然嫁给你非我所愿，但这么些日子以来，我晓得你是一个好儿子、好哥哥，亦是一个有责任有担当的人。我……敬重你，亦觉得可以信赖你，所以我不想同你这么僵……”

意外的神色消失之后，他的脸重回之前淡淡的模样，只是那双眸子越来越幽黑，仿若一片浓得化不开的墨。他就这么注视着她，令她的声音越来越低，最后终于小到说不下去。

见他一直这般没有反应，如蕴心里又慌又急，整颗心悬在半空惊悸忐忑，就是碰不着实踏的地方。想到最坏的可能，她的眼睛竟一下子微微泛起了水光。而她的泫然欲泣显然舒坦了他，邱霖江深深地睇了她一眼，嘴角却轻轻勾了起来。

他说：“到底还有点良心。”然后执起她的柔荑，语气里似是极轻快，道，“晚膳还早，一起去院子里走走吧！”

她跟着他的脚步往外走。他的掌心总是那么烫，干燥得熨平了她先前的慌乱。因为终于不再冷战，她的唇边绽放出一朵笑花，很小很淡，却是那般真实的在绽放。

院子里头的槭树已经红了叶子，远远望过去倒像是一排排殷红的上好玛瑙。广玉兰的叶片已然皱缩，颜色也转为深沉的墨绿，似乎轻轻一碰便会掉落下来。

一边走着，他一边同她说：“再过几日秋菊就要开了。前阵子我托人去买了不少的波斯菊，待盛开的时候便可一睹那争奇斗艳的景象。”草坪的四周确实围了一圈的波斯菊，淡褐色的陶盆一只只码得很整齐。

走到槭树下，如蕴轻搭上一根枝丫，随意道：“槭树的叶子美则美矣，但同枫树相比，总还是少了点气势。”邱霖江沉吟片刻，尔后却笑了，道：“难为你竟还有这样的想法。”如蕴不解：“你这是什么意思？”

他却没有立即说话。似是思索了一番，看着如蕴说：“我晓得你从小长在深闺院子里，赵家夫妇对你虽不算很好，却也免你苦、免你流离失所。只是如蕴，现如今你是邱家的二少奶奶，日后免不了要有出面的时候。但现在，你涉世实在太浅，甚至在遇到危险时都不知如何保护自己、如何逃离危险。”

他的目光很专注，也很认真。她被他的专注和认真吸了进去，只静静地听他进一步低沉道：“如蕴，你是我的妻子，这一生我定护你周全。可我邱霖江的女人怎可永远躲在身后？她不需要独当一面，但她必须和我比肩而立。”

邱霖江说得掷地有声，清晰入扣，而如蕴听得满心翻腾。

他的话完全超出了她的认知。她从来不知道原来妻子是应当与丈夫比肩而立的——不管是沈心华，还是陆芸、秦秋玲，她们没有一个人是这样。她以前的世界太小，原来他也注意到了。见过的世界小并不代表她不明事理，如蕴通透得紧。她懂，现在，他想教她独立、教她学会面对人群。

道不明心里翻腾的究竟是什么，五味杂陈的滋味让如蕴许久都说不出话来。然而她很确定，那些滋味里头没有一味叫“反对”或是“抗拒”。邱霖江的这席话只让如蕴又一次想，她是真的敬重他，也是真的觉得可以信赖他，因为他确是一个顶天立地的男子。

她终于缓缓地点头，说：“好。你要如何教我，我都听你的。”

她答应了，他却不急着再说这个话题了。像是变法术似的，他忽然从身后变出一只别致的心形盒子来。盒子很厚，是铜胎掐丝珐琅的，碧玉色的底，金铜色的镶边，上头寥寥几笔勾勒出一丛迎风舒展的兰花草。

如蕴欣喜，想接又不敢接，只有些巴巴地问：“这是什么，要给我吗？”她的这副模样叫他忍俊不禁，直接放到她手中说：“自己打开瞧瞧。”

她轻轻打开上头那层碧玉色的盖子，映入眼帘的赫然是妆面的胭脂。她正要说话，忽然听得有清脆的音乐声咚咚响起。侧耳细听，竟是从这胭脂盒里发出来的！

如蕴讶异，转头问他：“怎的胭脂盒还能有音乐？”邱霖江笑道：“英国的舶来品，自然是要多新奇有多新奇。”她又仔细听了一会儿，然后问：“这是什么曲子，你晓得吗？”他却是知道的：“这支曲子叫作《罗梦湖》，听说是苏格兰的民谣。”她笑得眼儿弯，不住赞道：“真好听。”

半晌，如蕴终于合上盒子，抚着面上的兰花草图案，眉目含着笑，道：“二少，谢谢你。”他不曾说话，只是望着她欢喜的模样，慢慢地，眼底也染上了笑。