我道：“母后怎不在意堇妃的出身了么？”

母后笑盈盈道：“出身是天定的，没的选，可是人品是有的选的。哀家放出眼光去挑了那么几年，撇开性情不说，能与堇妃比的，也就懋妃一人。懋妃虽然美，也不失一个‘德’字，首先皇帝不是最喜欢她，日后难免多生风波，宫闱变乱。再者也是最要紧的，懋妃颇有家世，外戚之祸，断断不可再演了。皇帝没忘了当年先帝的华妃之祸了吧，温裕皇后朱氏也因为是你祖母昭成太后的侄女的缘故才登上后位多起变故，再之前你祖父时玉厄夫人母家的兵变。所以如今你身边的妃子一个都没有选自哀家母家甄氏一族的。何况出身寒微的女子，更懂得些民间疾苦。”

母后的思虑果然面面俱到，再无所患。

我笑道：“儿臣也甚喜欢堇妃，只是懋妃那班颇有出身的妃嫔会不服气，且堇妃生的是帝姬而非皇子，她们更有得抱怨，只怕璟嫔就是第一个，她又是最先为皇兄诞下孩子的。”

母后只是细细品味着盏中的汤羹，片刻道：“就她那点子成算谅她也不敢。你还怕堇妃做了皇后之后弹压不住她么？那哀家就白白看错了堇妃了。”说着又向皇兄道：“再不然废了璟嫔也不是什么了不得的事，你身边妃嫔越少就越安静。”

皇兄只顾着高兴，道：“母后还不晓得儿臣么，儿臣甚少在女色上留心，宠爱堇妃也多在志趣相投，琴瑟和谐。儿臣真不愿意选秀呢，白白留了这些好人家的女孩子在宫里。”

母后颔首微笑，我凑趣道：“咱们大周朝开国四代，皇兄的妃嫔最少了。隆庆先帝那么宠爱昭舒太后，不也有十数妃嫔么？都是母后教导有方，皇兄才不会如此的。”

母后道：“如此就最好了。还有一件事哀家要叮嘱皇帝，为谨慎故，待灵素帝姬满月之日先下旨进堇妃为堇贵妃，再另择一个吉日立堇妃为后吧。”

皇兄一一应了，又道：“懋妃等人入宫已久，儿臣也想给她们一些恩赏。”

母后道：“你思虑的很周详，自己看着办吧。”想了想又道：“有句话替哀家告诉堇妃，大周的太子最好是嫡出的，明白么？”

皇兄喜滋滋去了，灵素帝姬当晚留在了母后宫中。母后很是喜欢这个小东西，也不怕辛劳，亲自抱在了手里哄着，哼着歌儿给她听。

我在一旁觑着母后欢喜欣慰的样子，道：“母后这下可放心了么？中宫即将有主，孙女儿也抱在手上了。”

母后笑道：“做母亲的没有什么指望，只盼儿女安乐。你皇兄是真心喜欢堇妃，堇妃也真心对你皇兄，才德也够做好一个皇后。既是有情儿女，何不成全了他们，何必拘泥于那些陈规陋俗门第之见。”母后微微沉吟，“其实懋妃也是个好的，只是不知道她现在……唉，算了，哪里有这么圆满的呢。”

我道：“母后是怕懋妃不能登上后位而心生怨怼么？”

母后略略想了想，道：“依懋妃的性子应该是不会的，只是女人家的心思么，难免小心眼些。何况依她的位份和家世，在后位上留心也是有的。”

我嘴上不说，心下却暗暗有了主意，我笑嘻嘻道：“既然母后万事和顺，堇妃又新有生育，不如请了清凉寺的高僧来祈福好不好？”

母后看了我一眼，随口道：“宫里不是有大师么，何必再去外头请那么麻烦。”说着又逗灵素。

我早已想好了措词，不急不缓道：“宫里头的大师哪有清凉寺的师傅高明，且在宫里浸淫得久了，什么好道行也没了。前几日我在清凉寺里住着，听住持师傅的佛法论得极好，他又赞持逸师傅的见解独到。讲的可好着呢，母后有空也该听听。”

母后笑：“持逸——就是你准了出家那个宋郎君么？也好，哀家也想看看是个什么人，就叫内务府去准备吧。”

我心下大喜，却不敢露出神色来，只依在母后身边。母后轻轻哼着一首曲子，正是当日我在清凉寺与持逸一同听见的那首。

小妹子对情郎——恩情深，

你莫负了妹子——一段情，