“他一说起儿子就止不住，我也不好意思阻止他。”

“你倒好意思浪费我的钱。我在这里省这个省那个，这么可怜，嗳唷！”她叹道，声音登时变得粗哑，像是哭了许久。

琵琶没接这个碴。怪她不好，忘了决不能同母亲提起不重要的事。她怕问她母亲拿公共汽车钱，宁可走路去补课。上海现在成了孤岛，四面八方都被日本人占领了。日本间谍好两次设法炸掉一家爱国的报社，编辑部的人住在报社楼上，不敢回家，被怕暗杀。学校球队与孤军赛篮球。这支孤军是中国军队撤退之后留下的一个营，现在隔离在市中心一家银行大楼里，外头拉起来铁丝网。日本人在上海的西区扶植了一个傀儡政府，距离琵琶住的地方不到两条街。伪政府控制的地区称作恶土。大赌场林立，生意兴隆。国柱每次带全家人去试手气，总会到露这里转一下。

“嗳！”国柱叹气，向姐姐说，“真要成亡国奴了，跟印度鬼子一样咧。可是真要亡国还是亡给英国人，法国人不行，看看安南人，可怜咧，瘦瘦小小的，印度人那么健壮。日本鬼子最坏了，嗳呀！”

“你这话可不气死人。”露道，“还情愿亡给英国人，难怪给人看不起。”

“我不是说情愿亡国，只是不想亡给日本鬼子。”

“真亡国了还能让我们挑三拣四的？中国会亡都是因为有你们这些人。”

“咦，怪起我来了！”

“你们这些人不知道当亡国奴的滋味。就说印度吧，在那里能认识个英国人，喝，可不是身价百倍了！印度到处都穷，疾病又多。我去的时候住在普纳附近的一个麻疯病院，那还是全印度最卫生的地方。”

国柱看着对过的琵琶。“琵琶怎么这么瘦。”

“她的肺炎还没好。”

“有你这么个专家照料，还不好？我就说还是照我的老法子。看看我们家这些。”比了比一群豆蔻年华的女儿。。街上买来就吃，切片的西瓜苍蝇到处飞，可吃死了没有？还不是长得结结实实的。”

“光靠本底子怎么行。”露道，掉过脸去，不高兴又为这个吵。

一粗生粗长’哩。”

“现在大了倒让人操心了。”国柱太太道，“还得托她们姑妈给介绍朋友。”

“她们哪需要人介绍，不是很出风头哩。”露道。

“姑妈认识留学生啊。”国柱太太道。

“她一门心思只想要留学生，在外国镀过金的。”国柱冷嗤道。

“既是想要有学问的女婿，当初怎么不送女儿上学校？我就不懂。”

“不上学校就够麻烦了。”他道。

“她们没那么不好。”国柱太太道，“两个大的越来越能干了。”

“我高兴起来宠她们，生气起来揍她们，也还不是规规矩矩的女孩子，嘿嘿！”

“那还是多亏了她们是好孩子。”露道。

她略有些伤心的声口。国柱也觉到了她对自己儿女的失望。国柱尽管友爱，却不似旧时那么起劲的紧咬住这话题不放，也不明白怎么说来说去总是又绕回这个上头。

他的几个女儿都笑着听他们说做媒的事，漠不关心。她们够守旧，自己的婚姻受到讨论，懂得沉默以对，也够时髦，假装不放在心上。

“琵琶！这一向看见不看见你弟弟？”国柱太太低声道，秘密似的。

“不看见，他没来。”

“不让他出来？”

“不知道。”

“我就不懂你父亲是怎么回事。就这么两个孩子，怎么这么铁石心肠？”