展昭掸了掸如雪白衣，忽地回转头，向着林子深处嘬了个呼哨。果然，不多时，就听得马儿踢踏声响，踏雪似是等得不耐，只顾自己疾奔，越过展昭身侧，竟是停也不停。

展昭吃惊不小，道：“好家伙，连主子都不认了。”虽如此说，脚下却半分不慢，一个疾步赶上踏雪，翻身上马，踏雪嘶鸣一声，越发奔得快了。

策马出林，沿山道蜿蜒而下，极目四望，远山的轮廓渐弥于暮光之中，向下看时，偎依于山脚的湖泽如粼粼镜面，无穷无尽伸广开去。

饶是紧赶慢赶，行至山脚已是暮色四合。展昭跃下马来，牵着踏雪沿着水泽之侧缓步而行，近岸的芦荡随风摇曳，远处的湖心尚有晚归的渔舟，一盏风灯悬于舟首，明明灭灭如同萤光。

忽听得有人唤他：“展昭。”

心中一动，就听吱吱呀呀的摇桨击水之声自芦荡深处一路过来，回头看时，却是一艘黑魆魆的乌篷船。端木翠一手掌灯，一手掀开蔑篷的帷帘，眉目间尽是盈盈笑意。

展昭心中一喜，松开踏雪缰绳，一个箭步抢上船去，笑道：“你竟先到了。”

端木翠嘘了一声，回身指了指船篷之内。展昭心中会意，果噤声不再言语，探身向船内看时，见床上躺着个书生模样的年轻人，鼻息绵长，睡得正香。

展昭笑着低声道：“你动作倒快，竟将卢生劫了出来……这样也好，这书生身子单薄，挨不得牢狱之苦。”

端木翠点点头，反手将帷帘掩上，示意展昭在船沿坐下，将风灯置于身侧，悄声道：“你呢，在淮阳城中可有收获？”

展昭点头：“已经找到药店的掌柜，证实当日是卢张氏而非卢生在他处买过砒霜……这卢张氏伙同奸夫害死夫君，却浑口胡言，买通了淮阳县令要将杀人之罪栽赃在小叔子卢生头上……若非我们无意中勘知此事，这卢生只怕要稀里糊涂掉了脑袋。”

端木翠道：“我自水路过来时，听人说开封府尹包大人不日会取道淮阳城入京。展昭，不如把这案宗交到包大人手上，包大人铁面无私明察秋毫，定会还卢生一个公道，将那奸夫淫妇绳之以法。”

展昭笑道：“我心下正是这么打算的。算起来包拯应该明后日就到，届时寻个便宜之处，将这案子细禀就是。”

端木翠忽地啊呀一声：“展昭，我自淮阳大狱将卢生劫出……你说包拯会不会问我劫狱之罪？”

展昭振臂舒了个懒腰，仰天躺倒于舱板之上。端木翠秀眉微蹙，伸手拉展昭衣袖道：“展昭，你倒是说呀，包拯若问我劫狱之罪，我该怎么办？”

展昭反手握住端木翠的手，笑道：“包黑子什么都好，就是太不通情理了些。按说劫狱也是为了救人，可是依他的执拗脾气，倒是有七分可能去问你的罪。这须不能怪他，官场之上自是比不得江湖之中率性恣意。届时救了卢生，我们便逃之夭夭去也，就算包拯要问你之罪，也是鞭长莫及。”

端木翠禁不住咯咯笑出声来，伸手去刮展昭鼻端道：“堂堂南侠，也是个不守法理之人。”

展昭偏头躲开，亦笑道：“不守法理之人多了，白玉堂、欧阳春，岂不都是如此？只消无愧侠义二字便是。”

端木翠低低嗯一声，亦在展昭身侧躺倒，先是点数空中星星，忽地偏头看展昭，柔声道：“展昭，此间事了，我们要去往何处？”

展昭道：“你也说是‘此间’事了，此间事了便去别处。天下这么大，拯危济困行侠仗义的事，便是做一辈子也做不完。”

端木翠却不出声，良久才喃喃道：“拯危济困行侠仗义……展昭，你会带上我一起吗？”

未及回答，她又道：“展昭，你会带上我一起吗？我也陪着你一辈子行侠仗义，你倦了我便与你说笑话听，你饿了我便做饭给你吃，不管是开心还是难过，我都与你一起，你喜欢吗？”

展昭心中一颤，抬眼看时，端木翠双颊微晕，敛了眼眉，说不出的女儿家娇羞情态。

见展昭不答，端木翠双唇紧咬，忽地抬起头，双眸亮如明星，低声道：“展昭，你喜欢吗？你……喜欢我吗？”

展昭只觉一阵难以言喻的怪异流转于胸，一时间竟空旷茫然起来，忽地想到，不对，端木怎么会说出这样的话来？

端木翠见展昭不答，不由心下发急，言语间带了三分不耐，道：“展昭，你倒是说呀，你是喜欢还是不喜欢？”

展昭仍是不答，眼前似乎有什么端倪若隐若现，只是抓之不住，一时间耳畔尽作金石冗杂相撞之声，颅内纷乱如搅，不觉以手扶额，痛呻有声。

端木翠再沉不住气，连声催促道：“展昭，你为什么不说话，你只消答一声喜欢，我这一辈子都会陪在你身边……”

电光石火之间，展昭灵台蓦地转于清明，猛地抬起头，厉声道：“你不是端木翠。”

端木翠一愣，双眸之中渐渐蒙上阴鸷之色，忽地森冷一笑，五官渐自扭曲，依稀便是梦蝶面貌。展昭待要看得仔细，忽觉身下一空，什么湖泽、乌篷船通通转作虚空，整个人直如一片飘萍，空落落坠向无穷无尽处。

不知过了多久，肩背实实触到地面，蓦地睁眼，竟是身处女子绣房之中。展昭忆起先时是端木翠扶他回房，勉力撑坐起上身，抬眼看时，只觉心中一突：面前肃立的女子，竟是梦蝶。

见展昭面有惊愕之色，梦蝶淡淡道：“你怕什么，你从迷梦之中得脱，我便寻到此处，候你醒来。”

展昭不语，四下看了看，沉声道：“端木翠呢？”

梦蝶冷笑一声，并不回答，直直盯视展昭良久，忽地俯下身子，嘶声道：“展昭，我有什么地方不好，你为什么不喜欢我？”

展昭一愣，偏过脸去避开梦蝶，站起身道：“梦蝶姑娘，喜欢与否，缘分使然，不可强求。”

梦蝶冷笑，双目之中透出狰狞之意来，道：“见过我的男人，没有不喜欢我的。展昭，凭什么你便是例外？”

展昭只觉匪夷所思，无奈摇头：“梦蝶姑娘，你似乎太过偏执了些。”

梦蝶双目暴起，面貌竟扭曲得异样丑陋，道：“展昭，你是否嫌弃我不够貌美？”

展昭见梦蝶执念如斯，心生不悦，却又有几分怜悯之意，顿了一顿才道：“展昭并非贪慕美色之人。”

梦蝶嗬嗬冷笑，语带讥讽道：“我先时还以为你是另有所爱，可是适才在迷梦之中，你还不是一样不喜欢端木翠？既然你并非心有所属，你怎么会不喜欢我？你定是嫌我不够貌美，是也不是？”

展昭听她胡搅蛮缠，不觉眉头皱起，不欲与她多话，谁知梦蝶忽地攫住展昭手臂，道：“跟我走。”

原来天香楼后院别有天地。

精雕细画的屋子，镂空的梨木花窗，室内不举灯火，一片漆黑暗沉。

端木翠轻轻掀开垂地的纱幕，角落里立着梳妆台，黑暗中看过去，周身墨一般黑，只镜面泛着些许暗光。

奇怪，端木翠抿了抿嘴唇，重又将纱幕放下。

老早便侦知东四道有异样妖孽，并不怎么放在心上，只是派了细花流门人暗暗查访。派出去的门人男女杂半，女弟子一无所获，悻悻回归，男弟子竟一个都未曾回返。

怪哉，要知道细花流门人，都是精魂附于人偶，就算遇到异状伤了肢体，精魂也会自然折返端木草庐，怎么会一去杳然，浑无消息？

终于按捺不住性子，亲自出马，终于发现东四道不起眼的一隅，竟通往妖孽之所。

略一思忖，心下有了计较，敛去上仙光华，尾随那些个外出诱男的女子，一路来到天香楼。

在楼外踯躅许久，正不明所以间，楼内的鸨母出门看见，脸上竟有些许怜悯之色：“姑娘是哪一方的游鬼，居然到了这里？”

居然以为她是游鬼吗？端木翠不动声色，给她来了个默许。

鸨母见端木翠容颜姣好，心下一动，便起了收纳的心思。

“虽说是个游鬼，”鸨母喃喃，“不过难得是个好模样儿……”

就此得以留下。

老实说，鬼蜮的声色场所，端木翠是无心去管的。都有欲望渴求，不能因为人家非人就歧视人家，禁止人家经营娱乐场所。

端木翠要管的是“越界”，如同她对佘公旦说的那样，做妖做人，都得“守本分”。

冷眼旁观几日，终于让她瞧出几分端倪。这天香楼中，游鬼女妓不在少数，倒也规规矩矩从无逾越，而以梦蝶为首的另一干女子，却是人而非鬼。那些在东四道诱惑阳世男子的，正是梦蝶诸女。

如此盘桓几日，竟无其他发现，明知个中必有蹊跷，居然查探不出。端木翠不由心下戒备，幕后若果有妖孽为怪，此妖道行，委实深不可测。

再然后，就是展昭出现。

念及展昭，端木翠难掩心下黯然。

展昭身陷迷梦之中，这一世怕是都无从折返。

迷梦，是另一个世界。

譬如黄粱一梦，那人在现实之中，只是个寥落不堪的穷书生，然而迷梦之中，诸多欲念得以成真，官拜卿相、妻美妾娇、奴仆环绕、令行禁止。你若让他挑，他会愿意长驻迷梦不复醒，还是醒转做他的穷书生？

换了你，现实之中劳碌营役苦闷困乏，迷梦之中要风得风唤雨得雨，你愿意回归现实，还是投身迷梦？

你认为迷梦是幻象吗？不，你当它是真，它便是真。

譬如庄子梦蝶，扑朔迷离，究竟是庄周梦作蝴蝶，还是蝴蝶梦为庄子？焉知你现下生活，不是另一个世界中你的一场迷梦？

而展昭，若能抛开加之于己的种种道义、责任，亦有自己向往的生活吧？以南侠之身而入公门，太多人嘲讽他为名利所诱甘当朝廷走狗，他虽然不争不辩，但或许，心里向往的还是仗剑快意江湖、鲜衣怒马天地。

正迷茫间，忽听得脚步杂沓往这边过来。端木翠一愣，三指屈伸，捏了个隐字诀，渐隐不复见。

梦蝶砰的一声推开门扇进屋，拿起案上的火折子，点起桌上烛台。

展昭撩起下袍，抬脚进来，四下环视。梦蝶冷冷道：“不用看了，端木翠不在这里。”

事实上，端木翠就在她身后，听梦蝶如此说，促狭之心顿起，待要想个法儿捉弄她一把，忽地一抬眼看到展昭，惊得呆立于当地。

半晌闭上眼睛，口中喃喃“幻象幻象”，复又睁开眼睛，见展昭朗眉星目，分明旧时模样，蓦地了然展昭是自迷梦当中折返，心中又惊又喜，明知展昭看不见听不到自己，仍是雀跃不已，几步赶至展昭身边，连连追问道：“展昭展昭，你怎么回来的？”

就听梦蝶道：“展昭，你等我一等，我必不会让你失望。”

说着执起灯烛，撩开纱幕，径自去了内室。

端木翠心下好奇，也顾不得展昭在侧，待要跟着进去，忽地心念一转，回身行至展昭身边，踮起脚尖冲着展昭颈间吹了一口气，待看到展昭悚然色变，得意之至，咯咯笑着去了。

进得内室，就看到梦蝶端坐于梳妆台之前，对着菱花铜镜急急敷粉描眉，只是手颤得厉害，好几次将眉画偏，又用绢帕重重揩去。口中喃喃道：“是你说凭借着美貌，便可拴住男人的心，可他眼里心里都没有我，是否我还不够美？”

说话间又重重往脸上涂擦香粉，手下力大，似乎要将一张面皮儿都搓将下来。端木翠心下骇然，心道，这女人真是失心疯了。

忽地心下生疑：她口口声声“是你说”，这个“你”又是谁？

正思忖间，梦蝶停了下来，凑近铜镜左右端详，喃喃道：“是了，我的眼睛不够清亮，得换一对才好。”说话间伸手探入眼眶，生生将一对目珠抠了出来。

可怜端木翠离得极近，看到这一幕时只觉一阵反胃。梦蝶伸手抽开小橱一格，从中掏出两颗目珠，重又塞于眼底，俄顷转了转眼珠，又用绢帕将眼底流出的血擦干，展颜一笑道：“这便好多了。”

言笑晏晏，竟似无事人一般。

直到此刻，端木翠才觉出是这梳妆台有异。

只是这梳妆台半分妖气都无，木讷讷立于当地，是当真蠢笨，还是大智若愚？

愣神间，梦蝶整装完毕，急急奔将出去，险些被纱幕绊倒：“展昭，我新整的容妆，你可还喜欢？”

展昭如何察觉不出梦蝶容颜有变，只觉脊背凉气冉冉而起，半晌强自定神，摇头道：“梦蝶姑娘，你为何执念如斯？”

一语既出，梦蝶满怀希冀的脸庞瞬间颓败，胭脂涂就的双唇竟也现出灰白之色来，颤声道：“你还是不喜欢，我还是得不了你欢心……是你说凭借美貌就能留住男人的心，为什么还是不行？”说到后来，声嘶力竭，仰天大笑，眼中不断落下泪来，喃喃道：“原来你一直都在骗我……什么美貌，全是骗人的东西……”说到后来，软软瘫倒在地，面上俱是幻灭凄绝之色。

与此同时，梳妆台的菱花镜面，忽地迸出一道细小裂缝，长不逾一指，方才迸出，旋即收愈。

端木翠鼻端蓦地嗅到妖异气息，一瞥眼看到镜面裂痕行将隐去，不遑多想，低斥一声：“去。”

掌心之内丝丝缕缕赤红色的三昧真火交缠而去，那裂痕收口受阻，撑得片刻，不敌三昧真火之力，裂缝便往周遭四散，蛛丝般蔓延开来。

端木翠只觉鼻端妖气大盛，心中大喜，催动念诀，三昧真火初时如丝如缕，继而如涓如流，紧接着如同火蛇出洞一般撞击镜面。那镜面渐渐里凹，就听毕剥一声，镜面哗然而倒。那火蛇得了出处，更往梳妆台深处钻伸而去，俄顷就听梳妆台腹内有闷雷般低吼之声，紧接着四下晃动，似要爆裂开来。

端木翠得意一笑，收了三昧真火，心道：看我不将你炸得四分五裂。

转头行了两步，忽听得背后炸雷般震响，不由暗叫糟糕：竟高估了这精怪，下了这许多猛料，眼见它是撑不住了，炸死了它事小，只展昭还在外间，不可带累于他。如此心念急转，忙脱下身上裙袍，就听轰然一声，气浪翻滚，端木翠被气浪掀翻出去，恰好跌落展昭身侧，觑准展昭所在，将那袍子张开出去。那裙袍将几人罩于身下，遮了个严严实实。

展昭见梦蝶哭得凄楚，本待宽慰于她，忽听得室内巨响，紧接着翻出一个女子来。那女子甫一着地便将外袍张起，说来也怪，那外袍竟如金钟罩一般胀实了开去。展昭识得是端木翠，心中一宽，道：“你果然在这里。”

就听隆隆翻炸之响不绝于耳，周遭更是灼热逼人，端木翠先去看梦蝶，待看到梦蝶的脸时，低低叹一声，道：“我果真未猜错。”

展昭闻言低头，委顿于地上的女子仍是先前装束，但眉目寡淡，容颜稀疏平常，不复先前的琼姿花貌。

展昭心中一凛，看向端木翠道：“她……她也是精怪吗？”

端木翠摇头道：“她算什么精怪，依附于精怪的可怜人罢了。”想想又觉后怕，倒是多亏了梦蝶，否则上天入地，都未必能找得出那精怪影踪。

展昭问她：“那精怪可怕得很吗？”

端木翠失笑：“我哪里看到它真身了，速速一把三昧真火喂它升天。亏得眼疾手快，待得它裂缝合上，我都不知该如何对付。”

梦蝶先时不语，听到此处，浑身一震，颤道：“你……你毁了那梳妆台？”

端木翠道：“怎么，你还舍不得？这梳妆台日日吸取你的娇妍寿元，终有一日害你油尽灯枯、血亏髓空。”

梦蝶惶然道：“你混说什么，是它许我如花美貌……”

“如花美貌？”端木翠冷笑连连，“这世上多少女子，为着仙姿玉貌，整日对着梳妆台傅粉施朱，离了半刻都觉惴惴不安，却从未有人想到，你对着它日日厮磨之时，它已于无声无息处吸取你的容颜韶华，拿走你的绮年玉貌，在你额上缀下纹络，返你一堆铅粉朱丹、胭脂眉黛，你却还当作宝贝一般珍视，真真好笑。”

梦蝶嘶声道：“你胡说，我本就样貌平凡，容颜老去是年岁使然，与梳妆台何干？”

端木翠忽地凑近梦蝶耳畔，冷冷道：“是吗？你发觉你自己愈来愈丑愈来愈老，哪一次不是在梳妆台前？你茫然无措甚至绝望自苦，却不知彼时彼刻，它正在镜中看着你笑……”

一席话说得梦蝶心底生凉，忽地想到：是了，我发觉自己不复往日娇颜，有哪一次不是在梳妆台前发觉的？

端木翠又道：“你以为是它赋予你如花美貌，哼，在我看来，它只不过是给了你一张铅朱假面而已。你觉得眼睛不够清亮，它便给你换了一对目珠；你觉得自己的脸不够俏丽，它也能给你再换一张面皮。说到底，它给你的都是假的，可是它要的都是真的。它要你真的血气娇妍，而你为了充盈血气，又去攫取阳世间男子的精魂。可笑你自己，还觉得这桩交易多么公平合算。”

梦蝶愈听愈是心如死灰，端木翠气她害展昭身陷迷梦，兀自不依不饶：“最可笑就是你这样的女子，自恃貌美为所欲为，忽一日遇到男子不受迷惑，你只会疑心自己不够美，单往容貌上寻出路。吓，依你这么想，那些样貌平常之人岂非不要活了，我还是头一遭见到你这种……”

展昭见梦蝶如遭雷噬的委顿模样，不觉起了怜悯之心，伸手拉了拉端木翠，示意她别再说了。端木翠瞪了展昭一眼，虽不情愿，还是住了口。

梦蝶沉默良久，低声开口：“我本是寻常人家女子，许了夫家之后只盼夫唱妇随举案齐眉，谁知道自从夫君纳得美妾……”

展昭喟然，已然猜到后续情状。

“初时还只是冷落于我，尔后听信妾侍谗言，竟要休了我……七出之条我犯了哪个，要受此侮辱……”

“那日对镜理容顾影自怜，梳妆台竟开口说话，言说可以予我绝世姿容，让世间男子都匍匐于我脚下……”

说到后来，声如蚊蚋，不复可闻。

端木翠叹了一口气，向展昭道：“她这般执拗，也不是没有好处……若不是她受不了你不对她动心，她也不会拉你来此处重整容妆。若不是她最后绝望怨愤，那梳妆台也不会有所感应迸出裂纹让我有机可乘……”

展昭疑道：“那梳妆台怎么会对梦蝶有所感应呢？”

“它吸取了梦蝶血气，梦蝶若有大悲大恸，它难免受到波及……不过我相信它应是吸取了太多女子的血气，虽然有所感应迸出了裂缝，但是愈合极快。我动手若是慢上一慢，就收服它不得了。”

展昭奇道：“既是精怪，缘何难于收服？”

端木翠叹道：“它是不同的，它身上半分妖气都无……也许……也许这些女子都是出自自愿，至死无悔，怨愤渴切之气太强，反遮了它的妖气吧……”

正唏嘘时，梦蝶忽地抬头看向端木翠：“端木姑娘，我还可以活多久？”

端木翠倒不瞒她，坦言道：“也就在一时三刻之间，你的血气被吸去太多，梳妆台既毁……”

梦蝶点点头，又看展昭道：“展昭，我想问你，在那迷梦之中，你是如何识破我的？”

展昭一愣，抬头看端木翠，大有踌躇之色。

端木翠知道这是不欲自己在场，心头有气，因想着，迷梦之中，梦蝶要展昭对她说出“喜欢”二字，也不知道使出什么勾引的手段，吓，自然是不方便对我讲的。嘴上却道：“有什么稀罕的，说与我听我也不要听。”

想着外头应该平复下来，恨恨瞪了展昭一眼，掀开袍裙出去，终是心有不甘，临走时狠狠踩了展昭一脚。

展昭不提防端木翠竟来了这么一手，脚上吃痛，当真哭笑不得。

梦蝶看在眼中，面上露出羡慕的神色来，轻声道：“这样看来，你二人却是极好的。只是那迷梦之中，你始终也不曾说出喜欢二字。”

展昭不答，良久才道：“你适才问我是如何识破你的……你在迷梦之中曾说会一辈子陪着我，你却不知道，端木，她不知道什么时候便会走，她是没有一辈子这么久的时间的。”

梦蝶笑道：“你当真是傻，难道你不知道迷梦当中，一切向往都会成真？你在迷梦之中仗剑江湖行走天下是何等畅快，只消你愿意，你就能过上这样的生活，而端木翠，也永远不会离开。”

展昭沉默许久，方才淡淡一笑：“抛下包大人、道义、职责的展昭，并不是我所认识的展昭，而情愿追随这样一个展昭的端木翠，亦不是我认识的端木翠。”

端木翠恨恨出了袍裙，方觉日光刺眼，赫然已是正午时分，鼻端尚有硫磺硝味蔓延，周遭横七竖八或坐或躺着一些痴傻男子，想来都是曾被诱入天香楼之人。命是捡回来了，惜乎精魂已去，也不知是喜是忧。

正愣神间，忽听有人喜气洋洋地叫她：“端木姐。”

听声音不只一人，抬头看时，果然是张龙、赵虎他们，正兴高采烈地往这边过来。未及端木翠开口，几人已经你一句我一句地说开了。

“端木姐，你可见到展大哥？”

“展大哥平白便不见了，真真急坏了大人和公孙先生。”

“方才就听震天轰响，然后百姓奔走言说东四道出了变故，大人差我们过来看。吓，竟发现这么些失踪许久的人……”

“只是都呆呆傻傻的，好生奇怪……”

“端木姐，你怎生在这里？难不成是你在收妖？难怪如此阵仗，我就知道只要端木姐出手，端的不凡。”

几人叽里呱啦，端木翠连插一句嘴的机会都无。还是张龙眼尖，忽地看到远处张起的袍裙：“端木姐，那坟包模样的东西是什么？”

端木翠翻白眼：“你管它是什么，你展大哥在那儿上演倩女幽魂话别离的戏码，连我都被赶将出来，你们还是少凑趣为妙。”

“倩女幽魂？”几人面面相觑，咂舌不已。

正值这当口，一个尚显稚气的青衣小僮牵了个呆呆傻傻脊背驼得厉害的书生过来，扯了扯王朝衣角，期期艾艾地开口：“王朝大哥……”

王朝低头看时，咧嘴一乐：“可找到你家公子了，现下放心了吧……”

“公子是找到了，”小僮有几分忸怩，“要是还能找到驴，就更好了……”