人为刀俎，他为鱼肉。

弱小的皇帝是众人眼底的流油的肥肉，谁人不想来分一杯羹。

太傅说，国力积虚，是经年沉疴；被迫割让，是臣下无能。不是圣上的错。

听闻圣上将藩亲提出的和亲与设流通口纳税之事一力否决，既保了大齐的气节，又免了百姓赋税之苦，圣上做得很好。臣此去江城治水，寻到一只颜色特别的黄隼。

太傅推了推黄隼走到他面前，模样呆呆的，走两步还摔了一跤，是他上次在古书上同太傅讨论的那只奇鸟，他很喜欢，但不能派人去找，怕背上昏庸、玩物丧志的骂名。

没想到太傅都知道。

太傅安抚的拍了拍他后背，露出一个温柔的笑容说：“送给圣上的奖励。”

他所有的委屈在这一刻泄洪而出，他说自己怯弱害怕无能，太傅都听着很仔细，没有同他讲大道理，没有说不可以，不知道说了多久，他累的眼皮都睁不开了。

只记得最后，太傅轻轻对他说，圣上累了便歇一歇吧。

像得到了什么首肯，他连着七日为藩亲一事奔波未曾合上的眼，终于可以歇息一会了。

翌日，刚从江城治水赶回来的太傅，又连夜奔去了藩亲处，只身入营，以三寸不烂之舌，拿回了失地，还开拓了丝茶贸易。

承明帝退朝离去时，回头神情难辨的看了一眼沈是。

不得不说，真的很像，不是容貌，是气度和感觉。

连他新宠的美人都不及一毫。

一声“退朝”高声起。

金銮殿的众人如鸟兽散去，秦掌院立即与宋阁老走了一道，两人回至书房，退避众人。

秦掌院问：“阁老才华绝世，若论治水还有谁堪比拟，况且若阁老愿意，哪有蒋侍郎什么事情？此事工程浩大，倘使交于我们手中，岂不是握住了半个财权，看那些新党支持者还有什么资本再猖狂。”

宋阁老品着茶说：“我且问你，国库谁管？”

“户部柳元宣。”

“他儿媳妇是谁？他女婿是谁？”

“常胜萧将军之女，工部蒋侍郎。”

“你既都知晓，为何想不明白。”宋阁老放下了茶，拉开了柜子，不知道寻觅着什么：“若工部蒋侍郎不参与，你以为此事钱能顺利批的下来，你以为兴修劳民动乱，谁能及时压制下来？蒋侍郎非去不可！”

秦掌院抿紧了唇愤愤不平：“那就叫白花花银子，都进了贪官的口袋里！”

“非也，蒋图虽然贪财，但人确实有大才，此事他去倒不是坏事。”宋阁老在夹缝中看到了一页泛黄的图纸，笑了起来：“新党旧党，势如水火。圣上让你也找一个……你可知道是什么意思？既要有治水之才，又要有正直监工之心，如此重任，秦怀，你不要让圣上失望啊……”

秦掌院醍醐灌顶，忙问：“阁老既然思虑至此，可是有恰当人选？”

“翰林院藏龙卧虎，不好说谁技高一筹，你向来刚正不阿，又独具慧眼，我相信你可以找到的。”宋阁老抽出那个泛黄的纸，交给秦掌院：“此图为当年沈太傅‘通济引渠图’原稿，你拿去翰林院给众人开拓才思……”

秦掌院大受感动，此等藏品，意义非凡：“秦怀定不负圣上与阁老所托！”

宋阁老又抿起了茶：“时不待人，你先去吧。”

待秦怀告辞后，老管家替他换了一杯热茶：“阁老，秦掌院死脑筋，你不替李大人说两句？”

“我的门生，何需走后门。”

老管家端着茶，走了出去，其实也不对，谁不知道李云赋是宋阁老门生呢，多少还是会留意着点，只是你不明示，相对结果公正一些。

……

沈是下朝在小道上乱逛，他对皇宫比对自己家还熟悉，也不怕走了不该去的地方，柳长泽为什么对他摇头呢……

“侯爷，我柳元宣不是知恩不图报的人，我知你后来纵使拉了柳家入水，也始终有心结……”

“不必多言，若不是太后开口，我不会帮你们。”

沈是停下了脚步，大片的竹林挡住了他的身影，帮什么忙？他寻了个更安全隐秘的位置，细听起来。

“侯爷，你、太后、柳家，本就是一体的，一荣俱荣，一损俱损，你就算在抗拒，也是改变不了的事实。”柳元宣鞠躬道：“侯爷若是愿意，我愿将柳家家主拱手让出。”

“谁稀罕。”

柳长泽轻蔑离去。

柳元宣捋了把胡须，伫立原地看着竹叶萧瑟，柳弥不久后赶到：“父亲这般神色，想必侯爷没有答应。”

柳元宣轻笑了一下，如今圣上倚重柳家，又想靠那群冥顽不化的老匹夫压制柳家，国库丰盈后就想卸磨杀驴，那里有那么好的事，而这个曾带柳家兴盛的人，已经快没有利用价值了。

“故作清高。如今新政摇摇欲坠，你且看看，头一个推出来‘以死谢罪’的是谁。”

柳弥皱眉：“父亲既已算到这步，我们不也如履薄冰？”

柳元宣像似听到什么笑话，大笑起来，长长的胡须也跟着抖动：“荒谬，我柳家枝蔓遍布朝野，权倾朝野，手握财力，皆是有实才的能人异士，我看谁能拔的起来。”

这种极度膨胀的自信，给了柳弥一阵不安。

“父亲，我以为……”

“走了，隔墙有耳，莫要多谈。”

柳弥朝竹林瞥了眼，与父亲一同离去。