“我当然知道。”严清鹤说。
“你想清楚了？”
“我想清楚了。”
“你不是因为朕提携你而报答朕？”
“您觉得我是那样的人吗？”
“那你为什么来？”
“因为我的心里也有您。”严清鹤说，“因为我也想您，陛下。像您想念我那样，像您爱我那样。”
严清鹤确认了，他的确是一时冲动。只有冲动能叫他说出这样坦白，这样赤/裸的表白。然而他并不敢说他爱皇帝，他也只敢说皇帝爱他。
皇帝站起身来，抱住严清鹤。在他们无数次拥抱之后，严清鹤终于能伸出手去，也用手揽住皇帝的后背。有明显的骨骼与肌肉的触感，比看上去更加宽阔有力。
皇帝闭着眼睛，低声道：“朕好不容易，好不容易才想通了……你干什么又要来招惹朕？”
“陛下不喜欢吗？”严清鹤说，“那臣现在就走，再也不来招惹陛下了。”
“那朕再给你一次机会，现在走还来得及。”皇帝说。
严清鹤说：“我不走。”
“你敢走。”皇帝这样说，把严清鹤抱得更紧。
严清鹤笑起来：“您也太霸道了……”
“你头一天知道吗？”皇帝说，“那你还回来？”
“那您还让我走？”严清鹤说，“是您色厉内荏。”
于是两个人大笑，严清鹤说：“您又公私不分了，我是来找您谈公事的。”
皇帝笑道：“是你先提起，却来怨朕？”
严清鹤说：“好，那我只问最后一句。”
“什么？”
严清鹤顿了顿，才慢慢问道：“为什么？”
忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：“你……是当真不知道？”
严清鹤疑惑道：“我该知道？”
“你见过的……你不知道子玉是谁？”
“有些熟悉。”
“这人你认识的……”章颉叹道，“姓章，名瑗，安王长子。”
他补充道：“你的表兄。”
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。
皇帝说：“当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。”
严清鹤问：“那现在呢，您梦醒了吗？”
皇帝说：“你吃醋了？”
“我赌上全部身家和后半生来找您，”严清鹤说，“这一句总还是问得的吧？”
“当然问得。”皇帝说，“早都醒了；若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。”
皇帝又问：“那你又为什么来？朕想不通，像是又一场梦。”
“我循规蹈矩二十多年，想做点不一样的事了……”严清鹤说，“我倾家荡产，只赌您的一颗真心。您说，我该赌吗？”
“那你赢大了。旁的事你全都不要理会，由朕来处理。你只要信朕。”皇帝说。
严清鹤笑起来，吻上皇帝的唇。他说：“陛下，这次不是梦。”
他们只是轻吻，蜻蜓点水，撩人心弦，隐秘，小心，又克制。夜幕降临的时候，他们在皇帝的寝宫里继续。
一切都和离开时一模一样。这床，这桌，这案上的书，这青瓷的花瓶。
严清鹤忽觉惶然。太过熟悉了，曾经那些纠缠的，难过的记忆忽然就都涌出来。他好像终于拼命挣脱了牢笼，却又自己走回来。
他与皇帝接吻，来抑制这种恐慌。皇帝感到他的不安，问：“你害怕了？”
严清鹤说：“没有。”
“朕竟想不出有什么让你看着高兴的东西……”皇帝说，“你要是不喜欢，就都换掉。”
也许真的是牢笼，也许不是，谁知道呢？但至少，这个牢笼里有两个人了。
“谁在乎那些死物？”严清鹤说，“有您就好了。”
他们唇舌交缠，疯狂地接吻，直到喘不过气，像是要把之前遗漏的许多全都补上。
他们躺倒在宽阔的大床上，烛火未熄，锦被纱帐，龙涎暖香。
他们面对面，看彼此的脸。严清鹤第一次这样审视皇帝的身体，他看到皇帝上身的伤疤，在腰肌，胸口，还有后背。
他去亲吻皇帝的伤疤，就好像吻过了他没有参与过的皇帝的过去。
疤痕的地方更为敏感，章颉感到痒，又有湿润绵密的刺激。情/欲更加旺盛地灼烧起来，他的嗓音低沉，笑着说：“你也太过分了。”
于是一场激烈的缠绵。严清鹤任由自己被快感冲刷，他的双手攀在皇帝的背上，只是失神地唤：“陛下，陛下……”
像是夏日的一场大雨，自然又疯狂，无可抑制。然而生命热爱这样的疯狂，所有茂密的树林，蓬勃的枝叶热爱它，所有干涸已久的土地热爱它。于是灵魂被狂暴的风和雨携卷，跌入了幻境，分不清是泥土的湿气还是燃尽的龙涎香。
他们一遍一遍呼唤彼此，皇帝用手帮严清鹤纾解，他们就又偏过头接吻。
直到两个人都累了，喘着气倒在床上。严清鹤问：“他是怎么叫您的？”
章颉笑：“我们没有过，不是这样的关系。”
他又说：“平日里他常叫我乳名。但你不同的，你没必要和他一样……”
“那我叫您什么？陛下。”
“我字原之。”章颉道，“全天下再也没有人敢这样叫了，史书也不会记载。只有你一人这样叫我。”
严清鹤说：“好的，陛下。”
两人大笑，笑着笑着又滚在一起。
这是一个放肆的夜晚。放肆就放肆吧，严清鹤想。他把自己的心交付出去了，这足够疯狂了，肉身放肆算得了什么呢？
他的命，早就和这个牵扯在一起了。
暖风春座酒是与他，细雨夜窗棋是与他。
悲火烧心曲是为他，愁云压眉间是为他。
他的悲与喜，穷与达，燕市醉泣，楚帐悲歌，歧路涕零，穷途恸哭，他一切的困厄，是因为自己，因为天下，也是因为皇帝。
严清鹤吻皇帝的耳后，低声说：“好，原之兄。”
月色正好。
【正文完】