“中心城的首席科学家，一等公民沃尔特先生接受了采访，他告诉我们，义体的应用将大大提高普通士兵的战斗力，人造人和仿生人也许会从战场上淘汰。”
“士兵们将更密切的和希尔塔系统接触，直属于它，听它指挥，享受希尔塔给予的使命感。”
“这太棒了。”
“这样一来，希尔塔稳定秩序的力量将更加坚不可摧！居民们得到幸福的权力也更加稳如磐石。谁能不为这些感到高兴呢？”
“今天我们请到的嘉宾是法瑞尔太太，让我们听听她怎么说。”
“法瑞尔太太，您是一个经历过末世大战的人，您觉得和混乱恐怖的旧纪元比起来，我们在安全洁净的新纪元中过得好吗？”
“当然，”一个带着感激的苍老女声响起，“旧纪元的人不懂得节制，他们把脑子都打光啦！我深刻地意识到一件事，靠人类自己，是得不到未来的！人类需要一个清醒的、智慧的、严苛的、高贵的、完美的造物来约束他们。”
“您认为希尔塔就是您理想中的裁决者吗？”
“没错，”女声继续道，“人类骨子里带着劣根性，天生要制造罪恶，幸运的是，我们都希望能够幸福。有希尔塔在，这个愿望才能实现。”
“那么您怎么看待义体的安装过程？”
“你是说要动手术截肢的问题？”
“是的。”
“能换更高效的肢体，还有什么不乐意的呢？为了希尔塔系统，再困难的事人们也能做到。做不到也要努努力嘛。”
“啊，请等等，我接到一条临时通知，”麦克斯突然小声嘟囔了几句，随后声音逐渐放大。
“这条通知是第三区搜查队发来的……哈！他们成功抓住了几名私自藏书的要犯。太令人振奋了，能亲眼看到生活环境在变好，是多美妙的一件事！”
“我来宣布这些犯人的名字，”麦克斯道，“他们分别是……最后我念到的那个犯人，自愿和书一起被烧死了。”
“可悲可恨，”他说，“这位老先生平时为人和善，社区中的绝大部分人都挺喜欢他，没想到背地里他竟然干出这种事。这下好了，认识他的所有人，评分都会降低。”
他加重了“评分”和“降低”的读音。
台下坐着的观众发出嘘声，通过电台把鄙夷的态度传至千家万户。
“恶心。”法瑞尔太太说。
“您在说什么恶心？”
“这个人，还有他的东西，都恶心。他完全没有责任心，没有道德感，不在乎别人，是个冷血的变态！这种人活着只会让大家为难，被他连累。烧死他太便宜了。”
“他的东西？您是说他的书吗？”
“书！”法瑞尔太太光是说出这个单词，就好像要晕厥过去了，听起来她才是烈焰焚身的人。
她喘着粗气，声线紧绷：“到底是谁要藏着那东西？究竟是谁在喜欢那东西？”
“深呼吸，太太。”
“书会污染我们的思想！它教唆青少年，改变中年人，让老人不得安生！多少好人看了书就学坏了，书是有毒的！书会让人不快乐！”
“您觉得末世大战产生的原因和书有关吗？”
“怎么没有呢！”她气愤道，“书告诉人们，当然了，这是我听某个罪犯说的，我可没有去看任何一本书。总之，书告诉人们，要自由、要平等、要多样化——听听，多荒谬，多可笑。没了等级制度，大家该怎么生活？社会将变成什么样儿？战争会回来的！”
“真可怕。”
“那不只是可怕而已，年轻人。末世大战让人口锐减了五分之四！”
“又是这些。”茱莉亚把声音调至静音。
这是反抗军才有的技术，普通公民在节目打算播放的那一刻起，就失去了所有操纵权限。
“只要不停地说，信的人就会越来越多。”
“人们讨厌真实，对吧？自我欺骗能得到安慰的话，九成九的人会那么做。知道了事实也会选择忽略。而且是故意忽略。”
“这是没有办法的事。”艾伦想到了自己和茱莉亚在上辈子的经历。
两个人的感情何其深厚，茱莉亚一眼就瞧出他在想什么，出声打断道：“先不谈这个了，我们接下来的任务是什么？”
“副司令说我们会被派到第六区。出于保密工作的需要，具体情况暂时不予告知。”
“大概的情报还是有的吧？”
“好像和一个叫里奇的男人有关，任务难度比较低。”
“低难度的任务为什么需要我们出动？”
艾伦沉吟片刻，似乎在考虑怎么向茱莉亚解释。
“你知道，我们最近在和仿生人、人造人接触的事吧？”
“这两方群体好像特别固执。”
“它们完全不相信除了同类以外的生命体。”
“它们？”茱莉亚看着他，嫩叶色泽的眼睛在幽暗的空间中，像藏了两只精致的萤火虫，“不仅是仿生人，你也不把人造人当人啊。”
艾伦不置可否：“它们也在找什么的样子。活跃度和从前比，和上辈子比，都根本无法相提并论。”
“在找什么？”
“不清楚，大家还在试探。”
“然后呢？”
“第六区的特派员，名字叫莱特。母亲是黛拉，那个黛拉。他的哥哥则是沃尔特，刚才的节目提到过。”
茱莉亚惊讶地瞪大眼睛，抽了口气，嗓子干得难受。
过了一会儿，她缓过来：“不可思议。”
“人造人们搞到了这个消息，要求我们优先杀掉他，再谈合作。可能的话，要拿人头去见面。”
“有点血腥。”
“嗯。”
“不过，一切可以团结的力量都要拉拢，”茱莉亚随即道，“这句话是首领提出的。”
“很有道理。”
“对，很有道理。”
“那就出发吧。”艾伦说。
茱莉亚拉上安全带。
美丽柔弱的面容上，她的眼神慢慢如刀锋般冷静锐利。
艾伦从车座底下的一个格子里拿出两块新腕表，连着毛巾一起，递了过去。