“姑母若废帝, 会立谁为帝？”元莞心平气和，她知晓元乔就是口上言语罢了，再者她亦想知晓元乔的打算, 一废一立, 必然引起朝堂动荡。

元乔历来务实, 依她之才, 废帝之大事, 不会轻易付于行动，除非真的查出她并非是先帝后嗣。

然那件秘事, 她自己都查不清楚, 太后势必不会说的，如此，元乔依旧是徒劳。

小皇帝怡然自得，元乔已是不解，见她心平气和，便道：“臣不会自立。”

“你为何不自立？”元莞追根究底，元乔眼下就差登基了，再立旁人, 岂非又养了一只白眼狼, 不划算, 她又慷慨道：“那大长公主不如自立, 眼下宗室内无人比你合适。”

“胡言乱语。”元乔训一句，越说越不像话，她叹气, 元莞的心思当真令人捉摸不透, 一会儿嚷着要亲政，现在又劝她自立, 真是年岁大了，心思不知摆在哪里去。

元莞不介意被她训斥，反觉得与元乔在一起，也可得片刻闲暇，她望着莲花饼，道：“姑母可曾退亲了？”

话锋一转，元乔已然皱眉：“未曾，待回京后再议。”

“姑母当晓得齐国侯并非是良人。”元莞口气老成，想起齐国侯懦弱之色，就觉得厌恶。皇夫爱哭，皆因为她是女子，齐国侯堂堂男儿，还不如女子来的坚韧，哪里配得上大长公主。

她为晚辈，却爱搅和长辈之事。元乔拿她没有办法，眼下不可将人激怒，便沉默不语，由着她一人去说。

元莞想与她交好，只是不知该如何说。太后与她占了亲生母女的关系，元乔肯定不会信她，反认为这是她的计策，到时这片刻的温馨也就不见了。

两人心思相同，枯坐须臾，点心早就凉透了，元乔还有事，起身道：“陛下年少，也该爱惜自己的身体。”

元莞怔忪，又听她道：“太后强势，陛下需避其锋芒才是。”

也不欲解释，举步离开了，元莞细细推敲她方才的话，避其锋芒是何意？

此话若是旁人劝谏她避其元乔锋芒，她还可理解，用在太后身上，就令人不解，她想不明白，难不成元乔是来示好？

无缘无故，她来示好做什么？

不是应该掐死她吗？

元乔又想着什么坏主意？不过她眼下什么都没有，安插的人都听命于太后，于她也是不利，元乔又不废帝，这样一想，她好像没有什么值得元乔去谋算的。

黄昏时，不怕死的皇夫又来了。

她今日一袭深色袍服，腰身扎玉带而显得极为纤细，面色白净，一笑间酒窝深陷，落霞被她可爱之色逗笑了。

元莞见她过来，也没有抵触，都是女子，也不再那么厌恶，招手示意她过来：“皇夫今日好生英俊，欲去何处？”

周暨首次被她夸赞，脸色不由一红，拘束地行了一礼，低声道：“陛下可要出宫去夜市玩？”

“夜市？”元莞知晓夜市，却从未见过，见周暨一脸喜色，多了几分好奇，“你要去夜市？出行带些人，早些回来，太后知晓会不高兴。”

周暨闻她关心之意，顿时喜上眉梢，乐道：“陛下可要去，不如同行？”

元莞不为所动，她是天子，岂可随意往宫外跑，她欲摇首，周暨不肯，忙道：“大长公主都已去了，陛下也可去看看的。”

“她去了？”元莞讶然，往日里元乔正经得很，怎地也爱往宫外跑，她不解，周暨解释道：“好似同齐国侯一道。”

元莞眉梢凝结下来了，方才还说退亲，后面怎地就跟人出去玩耍，心口不一的小人。

她不悦，周暨就不敢出声，恐惹恼了她，呆了半晌，才大着胆子开口：“陛下可去？”

元莞有了前车之鉴，出宫就会被人当作异类，落寞地摇摇脑袋：“不去，朕的身份太过惹眼。”

周暨从她话里品味出几分失望来，皇帝的蓝眸与众不同，确实惹眼。但今日七夕，山城下又是热闹之色，待在这里也是无趣。

她比小皇帝见多识广，在外间待了十二年，建议道：“大宋女子出行可戴帷帽，不如陛下换上落霞的衣物，帷帽遮面，就看不清了。”

“帷帽？”元莞不懂，眼中已有松动之色，周暨趁势道：“臣可保陛下不被发现。”

小皇帝毕竟不过十五，及笄之龄，恰是爱玩时，被周暨一鼓吹，狐疑地答应下来。

周暨唤来落霞，取过她的衣物，将龙袍换下，扮作一少女，发髻挽起来，一袭水蓝色小衫，肤色雪白，确实不似皇帝。

元莞历来嚣张惯了，也因龙袍撑出几分气势，如今抿唇安静，添了几分蕴藉，周暨满意一笑，拉着她去铜镜前，“陛下瞧着如何？”

帷帽遮掩，确实看不出眼眸的颜色，她点头道：“可。”

周暨拉着她就要走，命落霞在宫里遮掩一二。她早有打算，在七夕夜诱得小皇帝出宫，本就是一件荒唐的事，不想竟成了，她喜不自禁，持令牌从宫门出，再上马车，数名侍卫跟随，浩浩荡荡地出发了。

天色擦黑，走在山间，寂寥阴森，不时有兽鸣，吓得周暨脸色白了。

元莞见她没出息的样子，出口就道：“外间那么多侍卫跟随，你怕什么，狼又不会咬你。”

话虽如此，周暨历来胆小，抿着唇角向皇帝身旁挪去。皇帝也不去揭破她，本想去掀开车帘看一眼，刚抬手，周暨就吓得呼吸急促，她只好放下。

眼下不能将人赶走，只得忍一忍。

山下是处小镇，民风朴素，大宋没有宵禁，今夜酒楼就会很晚才关门，临安城内的酒楼就会整夜开着，昼夜不歇。

街上马车是不通的，因皇帝避暑，城门处设防，也只有当地的百姓和行宫内的达官贵人出来玩。

人声鼎沸，三两行人，再往前看去，一条街市上，灯火通明，树上悬挂彩带，天上星河璀璨。

元莞初见此景，眼中的光色就亮了起来，十岁逃出宫之际，东躲西藏，也找不到这么热闹的景色，唇角微扬。

踏步往前走，周暨拽着她的袖口，递给她一个荷包。她不接，周暨低声道：“这里面的铜钱，民间物什都需用钱来换的。”

小皇帝五谷不分，不知民间事，接过荷包，就道：“回去还你。”

“陛下与臣，不需如此生分的。”周暨脸色一红，腼腆道，眼中微光闪动。

话音落地，小皇帝早就小跑着离开了，留她一人站在原地，也不知皇帝有没有听进去那些话，她郁闷地追了过去。

街上多是游戏，还有傀儡戏，一进就能看到，元莞对傀儡二字不喜，也不去看她，径直略过，走时还轻轻哼了一声，待她亲政，一定将此戏废去。

胸怀大志的小皇帝边走边看，发觉七夕不少人都是结伴出行，男子袍服干净，女子则是帷帽遮面，与她同周暨很相似。

走过一刻钟后，她才想起出来是寻元乔的，一拍脑门，去问侍卫：“大长公主在何处？”

侍卫摇首不知，周暨不知她要做什么，好奇道：“陛下寻大长公主做什么，一人玩不自在吗？”

元莞不搭理她，复又往前行，见到货郎卖着有趣的物什，手摇拨浪鼓。货郎一身短衣，穿着麻鞋，周遭围着不少孩童，担子里挑了不少小玩意，她欲走近，却见陈砚疾步走来。

陈砚是元乔的亲信，元莞知晓，她不动声色，见人近了也不出声。

陈砚急躁，碍于周遭行人多，不敢行礼唤陛下，只得苦恼道：“陛下出来玩，怎地不与殿下说？”

小皇帝不屑：“你家殿下出来，同朕说了吗？”

陈砚语塞，急躁道：“小的送陛下回宫，外间不安全。”

“你家殿下能待得，朕就不能待？”小皇帝戾气很重，不待见陈砚，抬脚就走，急得陈砚大胆拦住她，低声道：“不如小的带您去殿下处，如何？”

小皇帝坏得狠，除去大长公主外，任何人都降不住，陈砚心里呜呼哀哉数声，才将小皇帝哄骗去见元乔。

齐国侯在此地有一别院，恰逢七夕，大胆去请大长公主来此游玩，不想话未说到几句，侍卫来报，小皇帝出宫了。

齐家女子众多，在庭院里玩着游戏，齐国侯纳妾，得了一子一女，亦在其中，大长公主不在意，目露平静，许久没有开声。

在陈砚请来皇帝这个祖宗后，她才起身去迎，见到元莞穿着旁人的衣裳，娇小可爱，她不觉皱眉，不悦道：“陛下又胡闹了。”

元莞眄视她一眼，大步走近，齐国侯忙令人摆桌，迎她去坐。

小皇帝不搭理他，偏偏往院中央走去，见到一座以雕木彩缎结成的彩楼，颇觉惊奇，问道：“这是何物？”

七夕佳节，爱玩的游戏多，世家多会在院中搭一彩楼，名为‘乞巧楼’

。

这是很常见的物什，每逢七夕都有，小皇帝却不认识，众人一时不敢言，元乔轻声道：“前朝语录记载，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数人，陈以瓜果酒炙，设坐具以祀牛女二星，各以九孔五色线向月穿之，过者为得巧之候，动清商之曲，谓之乞巧楼。”

小皇帝冲着她眨眨眼，好似在问，宫里怎的没有。

元乔不语，走近她身旁，摘下她的帷帽，“陛下若有兴趣，也可玩一玩。”

小皇帝吃瘪，任由她动作，粉面微红，不乐意道：“不玩。”

无端又生气，元乔无奈，请她入座。

皇帝与大长公主历来不和，可见方才摘帽动作，举止熟悉，亲昵有加，小皇帝虽说不悦，亦并未拒绝，可见心中是接受的。

众人不解，元乔引着她一道坐下，两人坐在一座，小皇帝亦不碰眼前酒水，警惕甚高。

元乔无奈，道：“陛下渴了可饮的。”

元莞这才饮了杯果酒，不满道：“大长公主怎地出宫了？”

“齐国侯邀臣，臣来，欲说退婚一事。”元乔回身看一眼，并无皇夫的身影。身侧的皇帝却弯了弯唇角，开怀道：“他配不上大长公主。”

元乔则道：“皇夫去了何处？”

“她回宫去了。”

元乔这才放心，两人说过几句话后，齐家人都已穿好针，各自玩着游戏，一女童约莫五六岁，模样小巧，跟着大人身后走动。

齐国侯在侧，见皇帝盯着女童，出声介绍道：“那是小女。”

“正妻未娶，便有女儿了，齐国侯坐拥右抱，好生快活。”小皇帝惯来爱讽刺人，眼下替元乔不平，也不顾及齐国侯的颜面了。

她方一说完，袖口处就被拽了拽，元乔示意她莫要再说了。眼前的齐国侯脸色已然变了，被吓得不轻，元莞托腮，凝视他：“卿家有心无胆，令朕想起一人。”

“陛下可要去玩游戏？”元乔适时出声，示意齐国侯退下，再往跟前凑，指不定小皇帝说什么惊为天人的话来，到时闹得君臣不和，也是她的罪过。

她起身，拉着小皇帝至院中，齐家的人在掷铜钱玩，以铜钱侧立于桌面上，弹指而动，转动数下后，铜钱正面向上，许愿即成。

元莞觉得幼稚，不耐玩，耐不住众人相劝，伸手去接铜钱，她不会玩，求助性地看向元乔。

小皇帝居于深宫，学的都是治国之道、经世言论，小女儿家的游戏见都未曾见过。元乔被她看得心软，向婢女要了一枚铜钱，笑言：“臣先来。”

她先做示范，将铜钱侧面而立，修长白皙的指尖在元莞面前晃动，她眨了眨眼，只见那双素手轻弹，铜钱就转了起来。

须臾后，铜钱静止后，正面朝天，众人笑了，不知何人开口：“殿下许了什么愿？”

元乔恍然道：“忘了许愿。”

众人不免可惜，又催促元莞去掷。元莞学着她方才的样子，转动铜钱，月色下的少女神情极为专注，凝眸于铜钱上，静止后，反面朝天。

出师不利。她不死心，又来几次，照旧如此。

皇帝丧气了，众人也不敢笑，唯独元乔笑意深深，道：“陛下双手只适合玩弄马球，不适合这些小游戏，不如回宫去打马球。”

一语双关，示意皇帝该回宫了。

元莞侧眸，瞧着含威不露、淡然从容的大长公主，启唇道：“姑母可回去？”

“臣还有事。”元乔低声道。

元乔此行，是为退婚而来，话还未曾说，皇帝就过来了，她既然出来了，就不能就此作罢。

元莞瞧着柳梢头上的明月，低声道：“朕等姑母就是了。”

齐家众人不知两人心思，都站着不敢再动，元莞则道：“朕再试试，姑母且去忙就是了。”

皇帝倔强，元乔于人前不好以长辈自居压迫她回宫，行礼退出院中，齐国侯紧随其后。齐家众人脸色都是一喜，元莞好奇道：“各位为何而喜？”

齐国侯年过三十，比元乔大了些许，父母早逝，婚事是先帝所定，一直拖延至今，眼下两人一道离去，多半是谈论亲事的。

齐家众人都明白过来，唯独小皇帝呆呆傻傻，反去问她们喜什么。众人不好明言，只好言道：“齐府有喜事，自该欣喜。”

手握铜钱的陛下，这才明白她们的喜事是何，作势一笑，未曾再言，只怕不是喜事，是坏事了。

皇帝不言，手中的铜钱就弹了出去，兜兜转转后扑下，又是反面。

运气太差。

其他几位少女实在看不下去了，大胆开口教她，一番教授后，铜钱总算是正面朝天了。小皇帝平静的神色里透着张扬的喜气。

教她的女子问她许了什么愿，满心期许。

元莞不言语，若说出来，齐家的人必然吓得不行。

她许愿大长公主今夜可以成功退婚！

铜钱游戏结束后，皇帝回到座位后，品着清水，等待大长公主回来。

皇帝不走，其他的人也不敢随意，等候两盏茶时间，才见大长公主回来，众人行礼，元乔颔首，走至皇帝面前：“陛下，时辰不早，该回宫了。”

元乔惯来不喜形于色，得先帝教养，姿态矜持，心事内敛，这点元莞不及她，自叹不如。