陡然一问, 令元乔出神：“你对她说的故事感兴趣？”

“故事？”元莞微一怔，将目光从奏疏上挪开，发觉元乔略有些紧张, 唇角抿成直线, 再看向她袖口中的双手, 亦是紧紧攥着, 她漫不经心道：“挺有趣的, 陛下看不见，或许不知陆连枝貌美, 五官精致, 就像画中的倾城佳丽一般。”

“嗯。”元乔轻轻应了一声，唇角的血色淡了很多，元莞趁势道：“陛下今日用口脂了吗？”

除去出宴、见使臣外，元乔鲜少用口脂等物，眼下在殿内，不见外臣，更是随意挽作发髻，素颜清丽。

对于元莞莫名其妙的话, 元乔不明白, 却还是诚实地摇首, 元莞道：“陆连枝发髻高挽, 妆色婉约，相貌不俗。”

元乔等了半晌却等来夸赞人的话，她不知元莞的心思, 却还是淡淡一笑：“你只对那个故事感兴趣。”

“不, 我觉得她长得好看。”元莞坚持道。

元乔就不说话了，依旧一笑, 回答元莞方才问的问题，“如豫王一般给了赏赐，另外封了县主，如此亦可给藩王提醒。”

元莞明白了，没有再问，心中确实对那个故事记忆深刻，她不好多问元乔，将好奇心按住。

她坐下后，元乔伸手去摸几上的茶，许是几日来都已成习惯，轻而易举地就摸到茶，掀开茶盖，热气扑面而来，氤氲着眼睫，睫羽上沾湿点点，将落未落，似雨滴。

元乔一举一动都在元莞眼中，她托腮凝视，想起今岁立皇夫一事，元乔拒绝，也不过继宗族子弟，也不知如何想的。她不好多问，就不再去想。

眼疾一日未愈，元莞就一日不能回福宁殿，雪灾的事已在控制之中，藩王与陆家的粮已解燃眉之急。

元乔捧着茶，不知她所想，只说起蓝眸之事：“去岁我令人持那本游记去寻那处，陆家若是知晓，就可令她们带人前往，与大宋通商亦可。”

两地通商，互有往来，蓝眸便不再是异类了。

元莞听后，对于两地通商之事，也觉得诧异：“两地之间隔着哪些国家，也无人知晓，若遇到蛮人，只怕有去无回。”

元乔道：“起先派人过去，或许想得简单，方才陆连枝有言，想必不难了，陆家若促成此事，封赏侯爵。”

元莞不说话了，试探道：“我能否也去？”

“你觉得呢”元莞反问道。

元莞不问了，她是废帝，出宫都已不易，更别提去不知名之地，元乔拒绝也是常事。

耳畔陡然没有动静，元乔试着将茶盏放下，认真道：“你若想去，也需等通商之后，有了官道，到时你再去。”

“陛下放心我出宫？就不怕我联络旧臣，到时也将你皇帝废了。”元莞眸色木然，元乔看不见，她也无需装什么。

废帝一句戳中元乔的心，手中的茶盏晃了晃，眼前一片迷茫，也不知元莞是何神情，她尽力稳住自己，从容道：“你有此心，也是人之常情。”

元莞盯着她，她看似平静，眼睫颤了又颤，极其不安，“若我做了，你岂非愧对先帝了。”

“我已尽力，万事都难以估量，人非圣贤孰能无过。”元乔语气沉了下来，感觉面上热气氤氲，似是呼吸扑面而来，她不堪，往后避了避。

元莞道：“人非圣贤孰能无过，你在告诉我，你也犯错了？”

纵是眼睛看不见，元乔也知晓元莞在看着她，目光灼灼，就像烈火般烤得她面色发烫、发羞，那些错误的过往被无限扩大，赤.裸.裸地暴露出来。

“我、我是人，自然会犯错。”

元乔的声音极轻，如轻羽拂过耳畔，细细去听来，似是愧疚、似是悔悟。元莞不出声了，徐徐将目光移开，不再去看她。

周遭沉静，元乔紧张的心复又平静下来，将茶盏置于手旁的几上，小心地开口：“元莞，我知晓你厌恶。我知太后对你不好，你为帝终究是个隐患……”

她陡然停顿下来，脑海里一片空虚，满腹的话都梗在喉咙里，看不见元莞，反而多了几分勇气，深深吸了口气，又否决刚才的话：“人非圣贤孰能无过，我非仙人，错便是错了，不会否认。我联合太后，虽说是最简单、最顺便的事，可到底伤了你。”

元乔不是喜欢躲避的性子，相反，她更加内敛，许多事不愿宣之于口，废帝一事，她筹谋很久，试图将对元莞的伤害降到最低，可最后事与愿违，元莞依旧失去很多。

元莞不答，就这般静静听着她解释。

说了几句后，元乔复又沉默下来，她似是踌躇，不知该怎么继续说下去，元莞等得不耐，起身就要走，动作大了些。元乔闻声，扶几站了起来：“元莞。”

元乔惯来沉稳，泰山崩于前而面不改色，眼下慌张的神色显而易见，不似作假。元莞恍惚其神，不觉道：“我觊觎你，也是知晓你我毫无血缘关系，你拒绝，我未曾在意，现在觉得不是你无情，而是我太过荒唐。”

元莞的感情历来鲜明，呈于面上，与元乔的内敛，恰好相反。

元乔口间苦涩，面对这样看淡的元莞，她如何不明废帝之事给她带来的伤害。

久久不语后，元莞踱步至窗下，元乔一人枯坐，面上渐渐恢复血色，元莞看得愈明，她就愈害怕。不知这种情绪为何而来，总觉得那股害怕不安的情绪萦绕在心口上。

这么多年来，她从未想过自身的事，元莞的主动起初让她厌恶，不过是那层淡薄的关系。她害怕带坏元莞，到时于大宋不利，因此她坚持，认为元莞不过是玩耍罢了。

直到那次，元莞在高阁上拉了她，才知并非玩耍，可惜她二人终究是姑侄。

如今什么关系都没有了，元莞却已看淡，她苦涩一笑。

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皇帝染恙近半月，雪灾一事进展顺利，灾情也渐渐安抚下来，两府中人都跟着松了口气，可皇帝未曾病愈，让人又心生担忧。

还有一处却未曾松懈下来，便是司天监。

皇城司得了皇帝命令，严加监视，出行的人员都会有人跟着，关键时刻，不容疏忽。孤鹜领着皇城司，跟着此事。司天监惯有相术预测之用，往日里推算天气，时而会演练推算星象。

当年也是司天监推算出元莞非不祥之人，才让元莞捡回一条命。那时是刘氏买通司天监，才有此一说。

刘氏能买通，旁人亦可。这些年鲜少有人会注意司天监，唯独元莞记住这件事，提醒元乔。

元乔的皇位不稳，又遇数年不遇的天灾，若与元乔不和，司天监是最好的地方。

只是皇城司没有查出动静，已有人找到元莞，密谋大事。

元乔眼疾未愈，视线模糊，太医诊脉换药，元莞趁机回福宁殿取物什，落霞不在就无人跟着。走出垂拱殿后，就有人拦住她的路。

宫城之内内侍宫人无数，元莞不认识眼前人，相貌陌生，她并不惧，唇角勾了勾。

内侍与孤鹜衣服相似，元莞并未记住内侍品级，只扫了一眼他的容貌，就记下来了。内侍行了大礼，轻声道：“臣有话同您说。”

除去孤鹜外，无人对她自称臣。元莞不傻，不动声色道：“你有何话说？”

内侍瞧了一眼左右，示意元莞往暗处走走，一面道：“臣知晓陛下忍辱负重，新帝狡猾，逼得太后与她合谋欺骗天下人，如今登位不过两载，就引来天灾，可见是上天的惩罚。”

元莞心中好笑，内侍义愤填膺，言语间对她皆是袒护，这样的话听来很有意思，她面露苦恼，装作为难。

内侍观她神色，觉得自己猜对了，站在暗处间对元莞行了君臣大礼，继续言道：“臣对陛下忠心，数位大人亦是，眼下皇帝染恙，又逢天灾，恰是最好的时候，只要您肯点头，数位大人必当为您鞍前马后，替您夺回帝位。”

宫道旁无人，内侍神色带着几许慌张，口中说着大逆不道的话，让人听来极为舒心，尤其是被元乔夺去皇位的元莞，然而舒心是舒心，她却不是傻子，随意听信旁人的话，会惹来杀身之祸。

不可拒绝内侍，免得打草惊蛇，她故作为难地不出声，瞧着地面，垂下脑袋。

内侍见状又道：“陛下就不想夺回帝位了吗？您是先帝血脉，岂可容旁人随意污蔑，元乔之党，甚是可恶，只要您尚有斗志，臣等随您去争一争。天时地利人和，就差陛下点头了。”

元莞嗤笑，故作支吾道：“我已失势，怕是会连累你们。”

“臣等追随陛下，谈何连累，只要陛下振臂高呼，必会夺回帝位。”内侍继续劝道。

元莞先是装作为难，内侍又大义凛然说了许多劝解的话她才犹豫地点头，答应内侍好好想想。

内侍欲再劝，宫道旁多了行走的宫人，他只得起身，目送着元莞的背影离开，自己迅速藏于暗中，待人走净了才走出去。

回到福宁殿的元莞笑出了声，司天监处没有查出什么，倒有人找她了，也颇是有意思。

她面带笑，就像遇到开心的事，落霞给她取来衣裳换上，怪道：“您遇上什么开心的事了？”

“遇到些趣事，对了，近日你莫要出福宁殿，外间不安全，你自己留意些。”元莞叮嘱她，想起落霞软绵的性子后，想想还是向孤鹜调些内侍来守着，免得落霞被人诓骗了去。

落霞不知她来时的事，换好衣裳后，要送她回垂拱殿，她直接拒绝了，照旧一人回去。

回去的路上无人再拦她，一路通畅，至福宁殿外，孤鹜面色难看，想要请她去偏殿。

廊下宫人如旧，只有孤鹜神色不对，她下意识就走到殿门口正大光明地偷听。

殿内是御史台的人，语气激烈：“废帝居福宁殿已然不合适，近日频繁出入垂拱殿，这是大忌。她来历不明，倘若对您包藏祸心，岂非是养虎为患。”

元莞听得清楚，就连她身后的孤鹜亦是如此，她不恼，御史本就是监督皇帝与朝臣出言行举止是否过失。之前也曾有人弹劾元乔，并非是针对她的。

她看得极开，反是孤鹜低声劝道：“御史的话啰嗦，想必还有些时辰，不如您随臣去偏殿休息，晚间还有许多事要做。”

晚间要读奏疏、写批阅，每夜都至子时，元莞的手臂已疼了好几日了，她自己有分寸，但想听听元乔的回应。

殿内依旧是御史正义的劝谏，不闻元乔的声音，直到元莞耳朵听出茧子、御史口干舌燥，元乔才出声：“我与元莞十多年的姑侄情意，她是何品性，我很清楚。卿家所言，实在是危言耸听。”

“陛下……”御史惶恐。