吻由浅深入, 一发不可收拾，觊觎多年的人主动将吻送上，酒色撩人, 哪里顾得上什么旧事。

酒意令人沉迷, 她主动回抱着元乔, 将人压制在榻上, 唇间的缠.绵难舍难分。

元乔眼中的水泽更深了些, 直到一滴泪珠滑过眼角，藏入发间, 没有引起元莞的注意。她被元乔撩动, 眼中情意愈发浓烈。

藏在心底间的情意被唤醒了一般，冲入脑海里，急遽而莽撞，不似前几次的戏弄，眼中的欲望更为迫切，拨开那层云雾，就是她心底的想法。

越吻越深，元乔气息微喘, 感觉背后被咯得发疼, 酒意散去大半, 望着身上热切的人, 眼睫轻颤几下，泪水再次滑下。

元莞看得仔细，被烫得心中一疼, 忙坐了起来, 又伸手扶她坐好，恼恨自己的莽撞, 被元乔一吻就失去心智。

紊乱的呼吸让两人都没有开口，元乔面色发烫，眼中的泪将落未落，就像被人欺负了一般。身侧的元莞却觉得不甘心，明明是她先来招惹的，却显得是她欺负人一般。

她起身就要走，可是一想，这样的行为就像欺负人心虚离开一眼，便道：“你别哭了……”

元乔茫然抬首，在眼睑下摸到泪痕，指尖染着凉意，迅速将泪抹去，再见元莞，她眼睛也是红色的，极为不耐，方才的事明明都已情动，却又生生止住。

“你回府吧。”她伸手将襟口整理好，眼睛却红得更加厉害。元莞走了两步，又折回去，解释：“方才是你、是你先的，不是我。”

不要这么委屈，她也很委屈，无事就来撩拨，哪里像是皇帝。

与从前不大一样了。

元乔垂眸，红晕渐渐爬上耳廓、脸颊，努力使自己面色肃然，道：“我知晓。”

“那你哭什么？”元莞不懂了。

话问得太直白，元乔羞于启齿，将散下的鬓发捋至耳后，依旧道：“你先回府。”

“不回去。”元莞犯了倔脾气，尤其是眼下的元乔似是受了天大的委屈，明明撩拨在先，怎地她就委屈了。

她只知自己是被动，忽略将人压在坐榻上的事。

元乔就算喜欢面前的人，也做不到说出露骨的话，见她不走，自己整理好衣襟后就欲离开，元莞气得不行，张口就道：“元乔。”

本就心虚的人被吓得身子一晃，双脚似是黏在了地砖上，如何都迈不动。元莞走至她身前，望着她：“我没有欺负你，这次没有。”

“嗯，没有。”元乔不敢看她，低眸看着她的裙摆，那里绣着一支并蒂莲，行动间莲似被风吹得摇曳，很好看。

她沉浸于衣裳好看的思绪中，元莞恶狠狠地开口：“那你等眼睛不红了再出去，不然若竹又以为我欺负你。”

片刻的沉淀，元乔的情绪恢复了，淡然一笑，将羞涩掩入心底，唇角抿了抿，才开口：“方才你动心了。”

“没有。”元莞迅速反驳，又见元乔眼中的笑意，觉得她更加坏了，回道：“你是故意的，故意引.诱我。”

引.诱二字，太过露骨。

元乔脸色又红了。

元莞说完就后悔自己口不择言了，面红耳赤地离开，楼外的禁军这才随之撤离。

楼内的元乔当真听话地没有回去，而是走食案旁，给自己斟了盏酒，扬首饮尽，动作利落，大有犹有不悔之意。

有了元莞提醒后，赵原入城防营约束手下，对其他人的招揽亦是置若罔闻，做了很好的先锋，陆续旧日的城防军撤出临安城。

赵原成了铁板一块，再入京的军效仿，一时间令勋贵竹篮打水一场空，纷纷开始慌了，四处走动。

除去赵原外，其他人与元莞都没有联系，元莞令人盯紧，不去插手城防营的事，亦不去招揽新军，听之随之，就这么看着其他人左右游走，一无所获。

皇城司有了前车之鉴，盯得紧，但凡有所动作，就会上报陛下。

陆连枝来过几次，送酒送点心，元莞后在元乔的酒库中随意找了些做回礼，至于点心，让落霞做了些回过去，总之，不占她一钱便宜，泾渭分明。

两人相识近一年，陆连枝屡次表达爱意，她拒绝得多了，见到陆连枝也有些头疼。

陆连枝热情，情意真假不知，但是对她已有些利用，身在临安城内，保持初心的人没有几人，陆连枝已然沉沦，没有原来干净的模样了。

她虽不曾点破，心中却很清楚，对她敬而远之，平日里说话也会留神。

第二批易军的人要在年初来了，彼时礼院的人还没有消息，走了一年，还未至布苏，让人不免担忧，路途太远，通商之路就会愈发艰难。

元乔命第二波人又去了，依旧带着陆家的人，若去年的人在中途全军覆没，这些人也能及时补上。

既然再派人，少不得与陆连枝吩咐几句，元乔放心不下，将人召入宫，仔细叮嘱。

皇帝对布苏的事看得很重，陆连枝也有所察觉，毕竟之前已去过人了，今年又派遣，意志坚定。左右一想，对陆家也有益处，能为皇帝办事，就能临安城内博取立足之地。

召见陆连枝的事，半日间就传遍临安城，又是易军的紧要关头，陆府又多了走动的人。

听到消息的元莞在与元乔对弈，她本无心下棋，偏偏元乔要说布苏之事，只得耐心坐下。自升平楼内一吻后，两人之间发生微妙变化，元莞故意忽视，元乔却时常出现在面前，就算躲避也不行。

她执黑子先走，元乔步步紧逼，棋局走得艰难，还要分心去问布苏的事，元莞力不从心，落棋的步子就慢了下来，元乔也不催她，静静等着。

元莞斟酌许久，才走了一步，口中问着陆连枝的事：“你是有意捧着陆连枝？”

陆家就是一商户，能有今日的地位，无非是在雪灾中的功劳，兼之后来布苏通商。这些都并非是大事，但将陆家的地位推至高位，若无元乔的有心纵容，就是陆连枝自己的筹谋了。

元莞落子慢，元乔就很快，将她后路轻易堵了，元莞浮躁，她则很从容：“陆连枝心思玲珑，是一善筹谋之人，眼下她还年轻，就如在勋贵中左右逢源，再过几载，就有很大的成就。”

“那也有陛下的功劳，捧着商户做什么？我若没有猜错，她可不是你良臣之选，你莫要被骗了。”元莞随意道，她与陆连枝走得近，对她如今的心机与地位，都很清楚，再过些时日，陆家地位就会更高。

“确实，新臣之中并没有她，且她对你非分之想，还没有改变。我只是看她究竟想做什么。”元乔神色几无变化，被元莞彻底打量一番后，也没有心虚亦或愧疚。

元莞嗤笑：“她能做什么，士农工商，仕途光明，比起经商肯定好得多。”

“陆家在南边的生意渐渐放下，在临安城内开了几点店铺，生意很好，当初白楼也险些落入陆家。”元乔好心提醒她，见元莞皱眉，又添一句：“当初若无皇城司，你与她还会争一争。”

元莞不傻，对于暗地里的话都很明白，当即道：“不用激我，你不也同我争了。”

元乔弯了弯唇角，笑意淡然：“陆连枝争赢后，可会还你？”

棋局焦灼，元莞就不好再说了，元乔说得也不会有错，陆连枝争赢了，就算知晓她想要，也不会痛快地还她。事实虽是这样，口中依旧不认：“你是皇帝，要白楼无用，若遇政事，你也不会如此痛快了。”

“你莫忘了，周全如何死的。”元乔漫不经心地出声。

元莞脸色变了，她本有意自己动手除去周全，并非是她绝情，而是弑君之罪，确实不可饶，又牵扯到数人，杀一人而保全局，这是最好的办法。

然而元乔在她之前动手，悄无声息地将周全除了，将她从刺杀案中摘了出来。

她冷哼一声，不再言，专心对弈，然后口舌之争输了，棋局也是如此，败局已定，垂死挣扎一番，还是输了。

元乔赢了几子就不打算再玩了，逗弄有度，将人惹毛了，又得赶她出门。

元莞输了是常事，赢了才是见鬼了，她将棋子捡回棋篓里，得空问起布苏的事来。

“去岁的人没有消息回来，一路上有沙漠戈壁，不知可能顺利到达。既然没有回来，就再命人去试试，陆连枝说她们一路上遇到懂得地形之人，才顺利到达，如此就是看运气了。”

“陆连枝的运气一直不差。”元莞意味深长地说一句。

元乔目光落在棋盘上的手，若有所思道：“确实。”凭借着自己的心思在雪灾中脱颖而出，进入临安城，又与元莞纠缠不清，一步步走得稳妥顺利，眼下陆家跻身于官宦之内，把握好时机，若商入仕，也并非是难事。

“再来一局。”元莞不服输，不愿再想陆连枝，撸起袖口，似要大干一场。元乔推拒不下了，“再赢你，你又要赶我走了，且容我用过午膳再走。”

一句话可怜巴巴，元莞干瞪了两眼：“少装可怜，你占我便宜之际，怎地不想想我会赶你走。”

升平楼内被吻后，元莞几月都不曾理会元乔，直到除夕夜，元乔入府陪她守夜，两人关系才得以和缓。

元乔温柔一笑，见她怒目而视，指着棋面：“你走不走，不走我先走了？”

“走，我先走五步。”说完，噼里啪啦地落了五子，元乔无奈一笑，眼中多了些旧日的宠溺之色。

元乔有意避让，一局至午时，恰好用午膳。

元莞再次输了，也不恼，心平气和地让落霞摆膳，元乔问起白楼的生意，即将至上元，到时又是人满为患。

“生意好坏，每年不同，我没有去问，反之白楼内不少人进去说话，易军一事让那些人坐立不安，就连苏魏两党也是密切关注，就怕失了先机。”元莞沉思，碗中多了青菜，她睨了元乔一眼，还是吃了。

元乔随之一笑，温柔备至，出口的话却是正事：“苏魏两人本就是重臣，对城防军内的事也是知晓，但不会做出出头鸟，不做得罪人的事，且斜封官一事，先帝之期便有，不算大事。”

到了幼主登基，元乔辅政，两人面和心不和，矛盾加深，平衡朝堂已然不易，腾不出手来处理此事。

直到元乔自立，朝堂渐渐安定下来，才有大把时间来处理这些。如今棋走了一步，就看后续如何，兵不在勋贵手中，对皇帝而言，就是最大的益处。

等易军结束后，皇帝再施以恩德，扶持赵原上位，事情就进了一大半了。