被拒之门外后, 元乔也没有立即离去，反去方才的躺椅上坐下，揉着酸疼的鬓间。

回城后, 事情接连而至, 尤其是过继意欢一事, 压力太大, 导致她不敢回想, 纵眼下无人吭声，她也不敢将她二人的事摆在台面上。

灯火被风吹得摇曳, 一侧还放着元莞的酒盏, 只剩下半盏了，她端起来凝视澄澈的酒液，置于唇角，下了很大决心般扬首饮尽。

半杯入腹，就带起一阵火辣感，她晃了晃酒壶，还有些酒，索性就将酒盏斟满。

月下独酌, 也不觉得冷, 酒从喉间滑落, 暖了心肺与四肢。

饮了三杯后, 整个身子都跟着暖了起来，周身疲惫也散去不少，不知不觉睡了过去。

庭院无人, 婢女不敢靠近, 直到落霞做完桃胶羹回来才看到庭院内的人，忙去敲门唤醒元莞。

她不敢接近皇帝, 拍了两下门后，人倒是自己醒了。

元乔站起身，看着惊慌失措的人，道：“你照顾好她，我先回屋。”

说完，平静地离开了，留下迷糊的落霞摸着头脑，要走方才为何不走？

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翌日元莞醒来之际，元乔早就离开，她略有些头疼，开门之际，发现门从内锁上的，想过一阵没有结果后，懒得再想。

落霞做了些醒酒的膳食，担忧地觑她几眼，还是忍不住问出声：“您同陛下生分了？”

“什么？”元莞喝着鸡丝粥，听到这话后怔了怔，咽下粥后才道：“有何传言？”

落霞睁着一双迷惑的眼睛：“不是传言，是您将陛下关在门外了。”

“关在门外啊……”元莞叹了一句，脑海里依稀记得阿布说的话，添作一句：“那也是她自己惹来的。”

“您怎地毫无悔意，陛下染了风寒便是你的罪过了。”落霞站在一侧，见她有恃无恐，心中还是不安，得罪皇帝显然是不好的事，她小心翼翼地开口：“不若你入宫去看看，陛下昨夜在躺椅上睡着了，外间风凉，染了风寒就不好了。”

“不去。”元莞拒绝，想起阿布口中说的事，心中没来由一阵厌烦。

用过早膳后，她唤来心腹，探问豫王府的事，就算赌约输了，也不能就此罢休。

元清回府后闭门不出，也不见外人，与从前无异，就连皇城司的人都查不出来端倪。

听后，元莞想起当年刘氏买通先帝身边内侍的事，便吩咐道：“你着人去盯着豫王身边的人，从他们身上着手看看。”

元清处没有破绽，不代表旁人处没有。

或许是赌约输了，心有不甘，她不愿放弃此事，心里忽而有了执念。

想到元清所为，她总觉得事情不对，副指挥使的话漏洞百出，元清并非是寻常人，怎会简单就信了。

阿布受邀去其他大人府上赴宴，不在府里，落霞轻松，时刻就跟在元莞身边。

她嘀咕说着今日午膳吃什么，元莞脑子里想着元清的事，对落霞的话也不甚在意，等她嘀咕完了以后才说：“你做主就成，我去书房。”

回书房后，她翻了翻皇城司查来的情报。

她方读了几页，书房门就开了，昨夜被她拒之门外的人复又出现在眼前，，身影如旧，那股在朝堂上浸淫多年的气势让她没骨气地站了起来。

“陛下今日来得颇早。”

“嗯，被你莫名拒之门外总得来问问。”元乔入内，扫了一眼案牍上的文书，元莞即刻藏了起来，回视她：“陛下觉得自己做了什么事？”

书房附近几乎无人来，门开着也不打紧，两人都没有主动去关门。

元乔的入内，让书房显得逼仄，尤其是站在元莞面前，苍白的脸色让她想起落霞的话：陛下昨夜在躺椅上睡着了……

“你来做甚？”她以目光去描绘元乔面部的轮廓，不想同她说话，心底又有些不舍，天人交战之际，元乔摸摸她的脸颊：“来看你的。”

“看我，不看你的小郎君去？”元莞想当然地拍开她的手。

“什么小郎君？”元乔不大明白她口中的话，深深一想，就明白过来了，定是昨夜阿布回来说错话了。

面前的人怕是又吃味了，她先解释道：“之前你说元清与阿布不合适，我便听你的话给阿布重新择婿，难不成阿布郡主回来说了什么？”

轻声细语地解释，让元莞回过神来，昨夜阿布只说小郎君舞剑，未曾说是为何舞剑，她先入为主想的是皇帝，未曾问过细致。

想起昨夜的举措，就觉得有些荒唐，半晌不知该怎么说话。

她不说，元乔就等着，走到案牍后坐下，将方才元莞看到东西都翻了翻，还是关于元清的事。

都是些旧日的事，并无新鲜的信息，想来也是，元清入京后一直很平静，鲜少出府门，无甚把柄可抓。

不知等了多久，才见元莞转过身子，低声下气道：“你昨夜染风寒了吗？”

“听你之意好似希望我染风寒？”元乔将书册都放下，本想说一句这些都是旧事，查看也是无用。

话到嘴边还是选择吞了回去，免得错开话题，就听不到她后悔的话了。

元莞极是理屈，厚着脸皮蹭了过去，想同她一道坐下，可坐榻太小，根本无法容下两人，只能在一旁站着：“昨夜的事我不记得了，是落霞告诉我的，陛下大气，就不该同醉鬼计较。”

“那我被拒之门外吹了半夜的风，就这么算了？”元乔反问，没有笑，端着清冷之色，让元莞意识到严重性，憋着一口气道：“那我给你道歉？”

“如何道歉？”元乔道。

“你要我如何做？”元莞憋屈，脸色涨得通红，不知该怎么道歉，说她错了？

元乔没有立即答话，端详一阵她的愧疚之色，唇角弯了弯，浅淡的弧度，道：“你我赌约该要承诺了，改日你去中宫看看？”

“不去，那是周暨住过的，我只喜欢福宁殿。”元莞不肯，张口还想说什么，又见元乔冷了脸色，气势微现，就紧紧闭上嘴巴。

谁让她没有理，人前都矮了三分。

“那我让人去重新将福宁殿修缮，可行？”元乔退而求其次，不想真的将人惹毛了，能让她满意就好。

元莞心中依旧有着疙瘩，对于废帝一事已然释然，听闻要入中宫，那股扭捏又从心底酸酸地冒出来。

她不肯应声，元乔提醒道：“愿赌服输。”

“晓得了。”元莞哼哼两声，觉得哪里都不舒服。

元乔适可而止，说起政事，指尖点了点案牍上的书册，认真道：“元清的事太过正常，没有丝毫破绽，大约就是世人口中的天衣无缝，可仔细一想，正是因为无漏洞才让人不安。”

“嗯？你也觉得不对？”元莞打起精神来，眉眼的愁绪立即散开不少，感觉与元乔之间的隔阂都散去不少。

元乔颔首：“我并非没有分寸、不分是非，看到元清就会忍不住想起德惠太后，忍让几分罢了，可我眼睛看得清。”

“你眼睛还没瞎，我只当你雪盲留下后遗症了。”元莞心中郁气散了不少，说话间也带着讽刺，又不好太过不敬，就道：“我知晓你心中有对德惠太后的愧疚，可豫王一脉安分些也就罢了，偏偏父子二人都不省心，你也无甚可愧疚的。”

元乔的心结至今都没有解开，她的努力中也带着愧疚，可这不是让她蒙住眼睛的缘由。

“确实不省心，在孝期满之前若无事，令他立即就藩，若要生事，我也不会枉顾律法。”元乔态度已然很坚决，落在元莞眼中又是一番彻悟。

人都有软肋，她蓦然就理解了元乔的心思，德惠太后是影响她一生的人，换而言之，正是因为豫王一脉才有她活命的机会，真要取舍，也是不易。

她在侧看得明白，元乔对豫王一脉并没有宠爱，在德惠太后的影响下有的只是一份深深的责任。

她也不能过于苛责。

元莞沉默下来，将案上的书册都收了起来，神色也缓和下来，元乔站起身，罕见又主动地从背后揽住她：“你且安心，是非分寸我能分清，对豫王有责任，对大宋的责任更深，两相权衡，我不会做错事。”

还有半句羞于启齿：你在，我又怎会将你陷入危险境地。

元乔身上微凉，贴近元莞就感受到她身上的暖意，那股别样的感觉让人心口悸动，微微吐出一口气：“我们再等等。”

等什么？元莞清楚，但她没有说。

“陛下不急，我从未想过光明正大地同你在一起，眼下这样很好，你我可以日日住在一起，想做什么都可。喜欢是你我之事，不需要天下人知晓，你我知晓就成。你不必有太大的压力，不需逼迫自己。”

听元莞一番善解人意的话，元乔心意更加坚决，“你我之事，于江山并没有太大的关系，于朝堂亦是，不过因我是皇帝，而与常人不同。换作是寻常人家，不会让人诟病。”

“是啊，周暨告诫我伴君如伴虎，陆连枝奉劝我不会善了，皇帝多变，怎会一心一意。”

“周暨软弱，陆连枝心存不善，你听她二人做甚。”

元乔难得辩驳一句，元莞下意识看她一眼，却也好奇她怎地就想通了。

豫王一脉就是元乔心中难以根治的心结，也不知怎地她对豫王着实无好感，摒弃政事上不说，她对元清温润之色也无法心生欢喜。

亦或是在宫中见惯了带着面具生活的人，故而她能够一眼就看穿元清的面目。

还有一重，她不喜欢旁人占据元乔的心。

虽说自私了些，可并没有过错，元乔主动来喜欢她、将她留在身边，并非是她强求的。

这般想着，心里的底气略足了些，径直辩驳：“元清就像一条蛰伏在暗中的毒蛇，不如陛下先断其后路。”

“断其后路？”元乔被她突如其来的话说得不明。

元莞明朗一笑：“算算时日，元清离开封地近三年，封地具体事宜如何，他并不知晓。你答应德惠太后保他们一脉平安，未曾让他们权势天下。封地于藩王很重要，离他就藩尚有一段时间，不如陛下令人去封地看看。”

她将‘看看’二字咬得很准，眸色也换作肃然，并没有玩笑之意。

断其后路，就不怕元清再有心计。