姜准脑子一时打了死结，完全没听懂承平帝的言外之音，反膝行过来，两眼里精光乱闪，道：“阿父要保儿，不如……”

“闭嘴。”承平帝又想将茶杯拍烂在姜准头上。

姜准委屈：“儿虽平庸，但心怀苍生，心系万民，太子倒是出众会写会画，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圆了眼，小声道，“阿父先别斥责，儿不悌是为孝，太子哪将阿父放在眼里，子民于他，连个蝼蚁都算不得，今日剔人骨，他日弑……”

承平帝忍无可忍，劈手就是一巴掌，竟将姜准的歪脖给打正。

“你倒会顺梯上墙，什么话都敢宣之于口。”承平帝恨声道，“真当朕任之由之。”

姜准老实趴下认错，要辩解，动动脖子，摇摆自如，咦了几声，乐不可支磕头：“阿父打得好，阿父打得好，把儿的脖子打好了。”

承平帝暴怒，指着殿门道：“滚滚滚，近日都不要来见朕。”

他们父子闹得不可开交，内侍来报：“圣人，珹王求见。”

姜准讨人厌，姜凌却招人喜欢，兼之从小体弱，承平帝多有偏爱，忙叫宣。姜凌一进来，便看到姜准猪头上鲜红的五指印，稽首后，不肯起来，为姜准求情，道：“阿父，阿兄常有无心之过，阿父应当责罚，儿请愿代兄受过。”

姜准眉毛拧得快要打结，肥手一挥：“小九不要胡言，争先恐后的，又不是捡好的。”

承平帝深吸一口气，让姜凌起身，放缓声音，道：“阿父知你赤诚，你阿兄闯得祸，车载斗量，你哪担得过来？”

“对对对。”姜准连连点头，又道，“小九本就身体欠佳，打出好歹来，我白发人送黑发人……”

“你给我滚。”承平帝一声暴喝，得这么一子，真是生平大憾，午夜梦回都要追悔前世烧了什么香竟修得父子缘。

姜准这回倒是麻利地滚了，滚前还冲姜凌挤眉弄眼。

承平帝郁结在心，被姜准这个泼皮一闹，倒没先前这么发堵，对着眼前风采出众，俊秀夺目的九子，生出无限的遗憾来。诸子平庸，太子无德，九子德才兼备，奈何非福寿之相。

姜凌怕承平帝被姜准气到，也知他这几日多有烦忧，遂笑道：“阿父可有雅兴与儿手谈几局？”