高台上，十二只扎了红绸的花篮高挂，时不时有人唱和一声，将一物丢到花篮里。

“这十二只花篮，便隶属于十二青楼，往花篮里丢的，便是花签，青签为最低，一两银便可得一支；红签中间，十两银一支；最高的，是那紫签，一锭金换一支。”

“一锭金？”

一百两银子？

“是，一锭金。”

褚莲音点头，“看到江边那十二画舫了吗？”

江蓠点头。

自然是看到了，画舫各个不同，舫上之人载歌载舞，时不时还能听到江边一群人在喝彩。

“那便是曲江十二色，若看中了哪一个，手中又有余钱，便可买签投入对应的花篮。等到亥时，便会揭晓结果，得钱最多者，为今岁花魁。”

“原来如此。”

江蓠颔首，“还是你们汴京城的人果然会玩。”

褚莲音嗔她一眼，旋即笑了：“这话也没错。”

“汴京城里别的不多，高官多，自然纨绔也多，都挤在一起，自然要寻些乐子。”

“走，我们也去买两支签。”

她拉着江蓠过去，问那高台边卖签的人道：“两支青签。”

卖签的人见是两位小娘子，便知是凑热闹的，也没嫌她们买的少，一人给了支青签和茉莉。

“簪上。”

褚莲音道。

江蓠这才注意到，今日有不少人簪花，不论男女。

“不论你买多少，青签给的是茉莉，红签芙蓉，紫签牡丹。”

褚莲音将茉莉上，不过她长得英气，这茉莉于她，不算适合。倒是江蓠，瑟瑟一朵，衬着她素白的小脸，更添了我见犹怜之感。

“这位小娘子怎么不上那画舫去，你若去，我必百金买你…”

江蓠才簪上茉莉，就听旁边一道声音。

那人似是喝了酒，色眯眯地看着江蓠。

“滚。”

褚莲音脸色一黑，旁边两位侍卫过来，将那人挤开。

江蓠拿着青签：“阿姐，不必跟这等人生气，气坏了反而不值当。”

“也是，”褚莲音一想，点头，“走，选个篮子，我们投签。”

“你看好谁？”

曲江池边，十二画舫，美人歌舞。

江蓠眯眼看去，良久，指着一位在跳“绿腰舞”的女子：“她。”

“那是红袖招的画舫。”

褚莲音却喜欢旁边的剑舞：“那我便点旁边那舫。”

两人郑重将青签递给唱号人。

“红袖招，阮红娘，青签一支！”

“绯语阁，花解语，青签一支！”

两人相视一笑，不约而同地觉得这次出来有了些意义。

褚莲音道：“其实对这些伎子来说，若得花魁，身价必定倍增，那选择的余地便会多些，老鸨为了这个招牌，也会对她好些。至于她所属的青楼，也会在这一年之内跃居同行之首，王公贵族追捧的，历来是也花魁，所以对她们，今日是事关身家性命的一件事。”

江蓠抬头，看着被压得沉甸甸的花篮。

“这些都是别人买的吗？”

“也不定，有些恐怕是老鸨派人买的，给自家头牌造势，还有些是往常的客人，为了自己心爱的美人当上花魁一掷千金……”

“这不就跟捧戏子一样了吗？”

褚莲音认真地想了想，点头：“还真是。”

两人边看歌舞，边往逛去。

逛了一圈回来，突听一声锣响，一道洪亮的声音响起：“投签截止，开始计筹。”

花篮被放下。

十二位掌柜模样的人一人拿了把算筹，上高台，一篮一篮地算过去。

不过一炷香时间，结果就出了来。

“此次花魁为－－”那声音洪亮的人又敲了一声锣，“红袖招，阮红娘。”

随着这一声，选窈娘的立刻欢呼起来。

锣声再起。

突听曲江上一阵悠扬的乐声传来，琵琶声阵阵，十一艘画舫同时暗下去，唯有一盏画舫亮起。

幽幽灯影，水雾渐起，一穿着绯色披帛的女子在倒弹琵琶，跳飞天舞。

江心月，江上灯，朦朦胧胧间似天上舞。

江边响起一阵叫好声。

“ 好！”

“好！”

“好！”

“此舞只应天上有，人间哪得几回闻！”

有人赞。

江蓠也觉得美。

突然，袖子被旁边人扯了扯。

“阿蓠妹妹，你看那是不是郡王殿下？”

褚莲音指着东边。

江蓠顺着她手往人群看去，只见一紫袍郎君，正轻摇折扇对着曲江上的画舫。

他髻边簪了一朵牡丹，牡丹花欲燃。

郡王旁边还站了个熟人。

“是郡王殿下，还有三殿下。”

褚莲音却啧了一声：“果真风流。”

江蓠却觉得，她是只许州官放火、不许百姓点灯了。

“阿姐你也簪了花的。”

江蓠提醒。

“我簪花，与郡王殿下怎会一样，你信不信，这曲江十二色里有一大半都是他相好？”

江蓠弯弯眼睛，没参与这个话题。

这时，对面也似发觉了他们。

莲翀郡王朝这边一颔首，三皇子朝她们热情地招了招手。

“褚小姐！江小姐！”

他喊。

不一会，那两人便在侍从的护佑中，来到了江蓠和褚莲音面前。

郡王朝褚莲音打了声招呼，又看向江蓠。

“江小姐，我们又见面了。”

他道。

那一双眼睛在灯下，似无情，若有情。

江蓠也回了个笑。

“都是皇叔，一定要拉我来看。”

三皇子一脸困倦，在他看来，这些在画舫上唱啊跳啊的美人，还不及蛐蛐的两根触须好看呢。

“那你们投了谁？”

褚莲音问。

一行人顺势走在了一块。

江蓠几乎不怎么开口，只是在话题带到自己时，才回了几句。

只是走着走着，不知怎么就走散了。

江蓠一回头，就发现褚姐姐和三皇子不见了，身边只剩下一个莲翀郡王，和他的侍从。

两人走到那唯一亮起的画舫边。

画舫就停靠在曲江边，“红袖招”的旗被风吹得飘啊飘。

跳飞天舞的美人已经不在了，只有个穿金戴银的老鸨。

那老鸨看到莲翀郡王，朝他晃了晃手中团扇。

“郡王殿下！郡王殿下！”

莲翀郡王朝那边去了一眼，突然低头，问江蓠：“江小姐，想不想看花魁？”

“这时还能上舫？”

江蓠可还记得，褚姐姐与她说的话。

花魁当选那晚，可以亲点一位恩客入画舫，那恩客可点一支舞，一首歌，或干脆，一夜…情。

而如果点了恩客，那画舫上便会点起一盏红色美人灯。

此时，那美人亮着，将江边照得一片红。

“自然是有。”

莲翀郡王一笑，折扇在手中一敲，道：“随本殿来。”

江蓠阻止不及，竟真的被他带上了船。

老鸨没想到郡王殿下上画舫来，竟然是提这么个要求，不由脸为难：“殿下里面有人，咱们说好，你只带这位小娘子看上一眼便走，莫要惊扰了里面的贵客。”

“我们画舫也有画舫的规矩，若坏了规矩，以后谁还……

“必不让妈妈为难。”

莲翀说着，往老鸨手上放了两锭金子。

老鸨看看金子，紧皱的眉松了松：“那殿下，您看一眼红娘便走。”

江蓠已经有些想退了。

她本来也对花魁娘子没什么兴趣。

但这时，莲翀已经走到灯光透出的地方前，悄悄地掀起了一角帘子，屋内传来铮铮的琵琶音－－

江蓠抬头，不意对上一双深邃的眼睛，那眼睛和着醉意与春风，像晕了曲江温柔的灯，让人发昏。

是…沈朝玉。

那花魁亲点的恩客竟然是…沈朝玉？

江蓠艰难地想着：沈朝玉怎会在这儿。