另一边，教授带着两个助手四处寻找宝石的踪迹，他们去了一个大城市，专门去当铺、古董店或者旧首饰摊等地方，隋青眼见，很快就在一个镜子上发现了一颗宝石，“这个镜子怎么卖？”隋青问道。“六两银子。”小贩回答。教授知道他们没钱就算找到宝石也没法拿回来。
“跟我去山上看看。”教授带着隋青和刘强去了附近的山里，教授四处查看周围山上的地质情况，很快，他发现了隐藏在山里的盐矿。“咱们提炼点精盐拿去卖。”教授说道。
刘强跟一户百姓家借来了一口锅和一块干净的白布，然后，把盐矿里的矿石拿了几块，就开始提炼精盐。两个高材生加上一个博士学位的教授，很快就提炼出一大麻袋的精盐。
三个人背着精盐，拿到附近的粮店去卖，这个地方的人因为还没发现盐矿，所以吃盐要千里迢迢从外边运进来，成本加上运费，导致盐卖的很贵，而且，这个时候盐的提炼技术还不是很成熟，店铺里卖的盐或多或少有点发黑发黄。当老板看见雪白的精盐时，眼睛顿时亮了，二话不说十五两银子全要了。老板以为教授几个人是卖私盐的，拐弯抹角的打听这么细的盐是从哪来的，可惜，三个人嘴很严，怎么都问不出来。
教授他们靠卖精盐赚钱，很快就把镜子买了回来，刘强把宝石撬了下来，然后，镜子送进了当铺，因为镜子坏了，所以当铺只给了一吊钱。
接下来的半个月，三个人一边提炼精盐，一边找宝石，找到一颗，不管它是镶嵌在什么东西上都要想办法买回来，然而，这种情况维持了一个月左右，山里的盐矿就被发现了，当地官府向上禀报，很快，这处盐矿就被官府征用，变成国家的矿洞了。
“糟糕，这条赚钱的路没了。”隋青远远的看着矿洞门口守卫的官兵抱怨道。“别担心，赚钱的路还会有的，咱们去其它地方再找。”刘强劝道。这一个月，他们三个把整个城市差不多都跑遍了，还好，收集了五颗宝石，还要继续找。
三个人租了一辆马车往北走去，路过一个城镇，教授他们吃饭的时候，刘强忽然盯着一个妇人看，“看什么呢？”隋青问道。“我是不是看错了，你看她头上的发簪，那颗宝石是咱们要找的吗？”刘强问道。隋青仔细看了一下，顿时觉得难办了，怎么办，宝石在别人头上，怎么拿到手？
教授淡定的说：“买不成，就只能偷了。”
隋青偷偷跟踪这个妇人，只见她坐轿子回了家，原来是个丝绸商人的老婆，隋青看见他家院子外有一棵大树