―――御街。
繁华热闹的御街之末，今儿多出来了一个字画摊位，只见摊位后头的是个面容既沧桑又显得秀气青衣的书生，正是一直不得志的项秀才。
画摊至今无人光顾，项秀才也是满脸愁容，若是再挣不到钱，今年的科举只怕又得错过了。
“我说小项啊，你都在这里坐了一天了，你看有人来你这烂画吗？有这闲功夫，还不如去漕运码头搬两件货物。”
“我跟你说，漕运码头正在招工呢，一天给三文钱，够买两个大烧饼了。”
一旁卖鸽子的费大娘苦口婆心地劝着。
项秀才已经有两天没吃东西了，只能饮水充饥，家里头实在是穷困，连墨都用没了，只怕以后都买不起了。
看着愁容满面的项秀才，费大娘张大着嗓门继续说道：“你瞧瞧你自个儿？瘦的像个猴似的？你有点钱买个饼充饥也好呀，买这些纸啊笔啊的有什么用？”
“咱们穷苦人家，就没有读书的命，你以为你读书就能当大官了？简直是白日做梦。”
这话费大娘不知说过多少遍，项秀才听得是耳朵都起茧子了，心里愁苦，却也不好反驳。
看项秀才现在是油盐不进，费大娘叹了口气不再看画摊，嘴里还是忍不住嘀咕：“读书有个屁用，连饭都吃不饱，改天饿死都没人知道，生来就是个贱命，还想着翻身，下辈子吧！”
这话也不知道是在骂项秀才，还是费大娘自己。
费大娘在京城之中活了大半辈子，只知道一条道理，脚踏实地，用力气换吃的。
别的在她眼里都是白日做梦。
尤其是像项秀才这样的，家徒四壁不说，还无依无靠。
项秀才是她隔壁邻居，从小就是了爹，被他娘一把屎一把尿的拉扯长大，孤儿寡母的没少被欺负。
前年，项秀才的娘被几个壮汉子羞辱，投河自尽，打捞了几天也没捞起来。
项秀才是跪对着京河对天发誓，说什么一定会考取功名，为母报仇。
可到了如今，那几个壮汉子在京兆府的保护下依旧逍遥自在，而项秀才，还只是个穷酸秀才。
“哟！咱们的大秀才还在这儿卖画呢？”
费大娘的丈夫刘大强买了两个烧饼回来，坐下递给费大娘一个，眼里满是对项秀才的嘲笑。
“可不是。”费大娘叹气又摇头。
刘大强嫌弃地睨了项秀才一眼，一口咬下一大口烧饼，含沙射影道