孙策于建安三年（198年），派徐琨赶走之前袁术所派的丹阳太守袁胤，平定宣城以东各地，迎接刚从袁术处回来的吴景担任丹阳太守，之后孙策亲自进攻丹阳泾县以西。他先进击陵阳（今安徽省青阳县），擒获祖郎，又进击勇里（今安徽省泾县），擒获自封丹阳太守的太史慈。孙策平定丹阳回师吴郡后，拜太史慈为折冲中郎将，授祖郎为门下贼曹。这时，袁术之前任命的周瑜为居巢长，吕蒙为东郡长，但二人知袁术难成大器，在孙策平定丹阳时相继弃官渡江来投奔孙策，孙策亲往迎接周瑜，拜建威中郎将，当即给周瑜增兵二千人，马五十匹。又给周瑜鼓吹等军用乐队，兴建府院住处，所赠赐的东西在军中无人能比。
同年，孙策又向汉廷贡献礼物，规模是建安元年的两倍。汉廷任命他为讨逆将军，封为吴伯爷。
此时，孙策，得知消息，也是真怒了。他心里觉得朝廷只是封自己为吴伯，有些太那个大材小用。他心里也是恨王明杰，他帮助王明杰牵制袁术那么多的兵力，可现在换来只是，只是封个伯爵，他自然也是心里很不开心。
他孙策也是异常恼怒开口说道：“这个该死王明杰，未免也是太过分，他自己封为公，丞相职位。而我孙策，独独封我为伯， 他什么意思，他是不是看不起我。他要是把我惹急了，我就进攻他的合肥。他还以为他在扬州，可以要风得风，要雨得雨呢？一个鲁肃能够守得住扬州城吗？”
孙策本身就很暴躁，尤其是吕蒙太史慈投靠，让他心里更加激动。他就想要让人知道，自己的手段。封个侯。根本不适合自己现在所拥有的东西？
此时，吕蒙也是开口说道：“主公按理来讲，主公封侯封公都不为过。但是。王明杰这个人很狡猾。他封主公为伯。就是不想主公权力超过他，看来主公得好好教训教训他了。”
太史慈等人也是站出来，支持吕蒙的看法，他们也觉得王明杰这么做的太过卑鄙无耻。他们也是开口说道：“属下等静等主公吩咐。”
孙策阴冷地对众将开口道：“众将听令，传我命令整顿三军，择日发兵合肥，攻取扬州之地。”
看到孙策这般，张昭也是有些看不过去，他也是开口说道：“请主公暂息雷霆之怒，主公现在兵力，除却丹阳兵，再加上江东兵，主公兵力顶多十多万兵力，可王明杰，有多少兵力，那是您三倍。如今他。占据扬州，虎式江南重镇。对于江东更是虎视眈眈，主公一旦有所震动，不只是合肥，在扬州的牛金，也有可能会出动。”