喜鹊见状，用银筷子拣了几枚口味各异的橄榄，搁在她眼前的瓷碟里。

曲竹韵将一托盘的簪子推给谈栩然看，道：“利钱就不必了，我还要谢过你呢，来，可有瞧得上眼的？”

陈砚墨不在家中，她却更喜欢打扮了。

“这几日在家中育虫，多是蓬头垢面的，哪有打扮的功夫。”谈栩然虚托了托鬓发。

曲竹韵笑道：“见你张罗这些事儿，又是出书又是育虫，也不嫌累。”

“你的本钱是娘家，是财帛丰厚的嫁妆，是忠心不二的心腹。”谈栩然抿着一根碎金如花树的簪子，道：“我的本钱，只能是这些。”

曲竹韵本想说，难道不是陈舍微吗？

可话到嘴边又咽下，她已经认清楚了，女子的本钱只能是己身带来的，怎么会是一个男子呢？

想到这，曲竹韵悚然一惊，她堪堪意识到，兄长曲汝也是男子，并不永远可靠。

有的东西，到底还是要捏在自己手里，更为牢靠，曲家的伐木买卖，也该刺探一二才是。

陈砚墨的耳目已经被曲竹韵被涤清了，现在屋里上下都是她的人。

喜鹊在门边听完传话，脚步轻快的走了过来，道：“夫人，虽是月份尚浅，但莫忧堂的老郎中诊了半个时辰，铁口直断，说是赵姨娘和米姨娘都已经坐上胎了。”

曲竹韵正同谈栩然说，育虫之事可否叫她参一份，闻言愉快的道：“甚好。”

陈砚墨深以那夜为耻，这几个妾室怕是不会再见了，未有孕的，曲竹韵就贴笔银子叫她嫁人去，也为行善积德，不叫她们大好年华就在宅院里空耗苦熬。

粗略算算，中秋也过去一月有余，减去路上几日，陈砚墨在家中竟待了二十几日。

谈栩然想着，就道：“七叔竟在家中待了这样久，月港那边难道不催促吗？”

“他哪起得来？”曲竹韵想起来就发笑。

陈砚墨一夜无度，第二日曲汝就要见他，他是从床榻上虫蚁般蠕下来的。

曲竹韵立在门边，就那么好笑的瞧着他。

“海澄县令这个位子叫他得了，其中我阿兄出力颇多。他若再想升迁，除了天上掉下大功一件，还是要仰赖我阿兄。”曲竹韵自得的说：“且看他，是打算慢慢熬呢？还是要求神拜佛，求来天降的功绩呢？”

陈砚墨沦做泉州风言风语的中心，若他是个粗野人物，也就笑纳了。

可他经营自身多年，怎会愿意在身上落下这种色胚狂士的印象。

即便到了海澄，旁人看他一眼，他就觉得是在议论此事，旁人笑了一声，他更笃定是在耻笑他！

这也并非是陈砚墨杯弓蛇影，漳州卫常驻月港的千户长每每见他一次，嘴里总躲不开要提这事。

不是揶揄几句，就是拱着众人起哄，要陈砚墨说出壮阳之方。

可怜陈砚墨自从那夜之后，再未行过房事，被他们不断怂恿着讨要什么壮阳之法，更是恼怒羞愤，心中也有一丝惧意。

‘莫不是寅吃卯粮，吃尽了？’

陈砚墨愣愣的坐在厅堂里出神，身边随侍的小厮见状叹了口气，快步走进去道：“李大说自己有好消息给您。”

李大是陈砚墨在月港千户所里的眼线，是个无赖，给银子就办事，倒也好用。

“他能有什么好消息？”陈砚墨连精魂都涣散了，气虚无力的道：“别是来骗酒钱的。”

“小的瞧着倒不像，李大说，上回轮防时去吕宋的泉州小队回来了，这队人马即刻要回泉州去的，他总觉得这队人行迹鬼祟，遮遮掩掩的，随身物件里定藏了不少走私货品。大人若去一查，定然有收获的。”

陈砚墨兴致缺缺的道：“把李大叫进来。”

小厮说的其实已经差不多，李大只是添油加醋的说了些细节，叫此事更为可信些。

“其实携带些香料私下贩卖也是常事，无谓为了蝇头小利开罪他们。”

陈砚墨又不是愣头青了，哪里不晓得这些，他虽是漳州府的官，根子却在泉州。

“如果只是这样，我怎么会来找大人废话。”李大挤眉弄眼的凑前一步，污浊的口气几乎吹到陈砚墨面上。

陈砚墨皱眉示意他立在原地说话，李大一边赔笑，一边暗道，‘装什么！’

“昨夜那拨人里头有个小卒子喝多了黄汤，说他们这回立了功劳，有大赏赐！”李大的声音激昂起来，见陈砚墨不为所动，只好吐出最最紧要的一句话，“说是寻到了杜指挥使叫他们找的一种薯类，据说这种薯类春日里埋这么一点下去……

李大比划着自己的小拇指，“到了秋日里就能长得这么大！”他又绕着自己的脑袋夸张的划着弧。

陈砚墨心念一动，李大的话多有水分，可如果真是杜指挥使让他们找的，必定不是寻常之物。

即便将李大的描述折半来听，这怎么着都是流芳百世的大功一件呐！

李大这人最会察言观色，见陈砚墨的神色就知他意动，正要开口，就见一块银晃晃的硬物飞来，他忙接住，笑道：“大人，您可要用个什么由头去抄一抄？”

“无缘无故，怎能抄查？”陈砚墨不愿同李大多说，道：“我自有安排。”