“你又没工卡，到哪里去找工打？”

“中餐馆总行吧？”

“你受得了那个罪？”

“别人能受得了那个罪，我相信我也受得了。”

“我看你还不如就呆在家里复习英语，也好早点进学校读书，打工不是长远之计。”

“我知道不是长远之计，但我至少要先混口饭吃才能活着复习英语吧？”

“你怎么会没饭吃呢？不管你是在我这里，还是去她那边，我相信都不会——饿死——”

“但我不想成为你们的负担。”

芷青说到做到，第二天就气昂昂地出门去找工，又不会开车，只能步行和坐公车。找了好几天，终于找到一个餐馆工，洗碗。

她劝他别去：“洗碗很累的，工钱又少，我们对门的老王干过洗碗工，你不信可以去问他。”

芷青去找了老王，但没被老王的话吓倒，反而信心更足了：“老王那个身架都把碗洗下来了，难道我比他还不如？”

现在岑今不敢催芷青去蔺枫那里了，一催他就说：“你是不是觉得我住了你的房子？我可以搬出去。”

她解释说：“我不是怕你住了我的房子，你在不在这里，我带着孩子都不能跟人合住，都得自己租房。我知道你很——爱我和小今，你也很爱——她，但你——不能脚踏两只船啊，你想踏，但船不允许啊。我也很——舍不得你，我知道小今也舍不得你，但是——现阶段你只能选一个——”

他很痛苦：“命运为什么对我这么残酷？为什么非得要我做这种——不人道的选择？”

“为什么是不人道的选择？”

“这当然是不人道的选择，这不是逼着我把心切成两半吗？”

“你不用把心切成两半，就当是——两地分居的嘛——”

“但是我的孩子——”

“就当是你——出差的嘛——”

“哪有出这么长的差的？”

“你以前在中国，那么你跟我们呆在一起不去她那里，她也不会怪你。现在你来了美国，你还跟我们呆在一起不去她那里，她会——多难过。”

“如果我去她那里，你就一点不难过？”

“我也难过，但是我——有孩子——还有——他——而她——只有你——”

她亲自给蔺枫打了电话，两个人谈得还算投机，蔺枫说：“我知道他——很舍不得你们，我随他自己决定，无论他怎么决定——我都理解，我早就叫他别为我担心——”

她把自己跟卫国的事告诉了蔺枫，蔺枫似乎还是第一次听说这事：“是吗？他知道不知道？”

“知道。”

“但我从来没听他说起过。如果是这样，那就不同了，他不该——夹在你们中间——”

“也不叫夹在我们中间，毕竟——”

蔺枫解释说：“是这样的，我一直没催他——过来，一是知道他——很爱你和孩子，另外我现在也——暂时不能为他办身份——”

“你不是拿了绿卡了吗？怎么还不能为他办身份？”

“我虽然拿了绿卡，但如果我要替他申请身份，还需要很长时间。”

“如果你们结了婚，你替他申请身份也需要很长时间？”

“当然是说结了婚嘛，不结婚——根本就不能替他申请身份。”

“怎么这么难？”

“绿卡持有人不是公民，只是永久居民，我本人可以永远在美国居住，但如果要申请配偶签证，就得等候排期，在等候期间，他必须以合法身份呆在美国，或者回中国去等——”

“要等多久？”

“具体年限是不断变动的，但一般来讲，要等——好几年。”

她愣了，没想到事情竟然是这么折磨人，现在她的选择是：要么等几年再跟芷青离婚，要么就让芷青回国去等。她茫然地问：“没——别的办法？”

“他也可以不要身份，黑在美国，等我成为美国公民，就可以让他由黑变白，但那是很冒险的，在他黑掉期间，如果美国移民局发现，可以把他遣送回国，那就麻烦了——”

她跟蔺枫打过电话之后，也找机会给卫国打了个电话，把这事详细告诉了他。他不加思索地说：“那你快不要逼着他离婚了，他是个自尊心很强的人，现在你逼他离婚，他不会认为你是在成全他，反而会觉得你——是想甩包袱——”

“我是没逼他离婚了——”

“没逼就好，免得他——想不开——”

“但是这事——不是一天两天的事，得好几年的——”

“好几年就好几年，有什么关系？”

“怎么没关系呢？我想——尽快把你办出来——”

“你不相信我自己能考出来？”

“当然相信。”

她把给蔺枫打电话的事告诉了芷青，他苦笑着说：“是不是跟她商量如何处理我这个包袱？”

“怎么会呢。你不是包袱，是——抢手货，我们在商量——到底谁有资格——得到你呢——”

“别开玩笑了，我现在这个样子，不是包袱是什么？如果不是在国内也混不好，我——早就打道回府了——”

“快别冒傻气了，好不容易出了国，又跑回去干啥？”

“你放心，只要你不跟我离婚，我不会跑回去的，我就算在这里洗一辈子碗，也能活下去——”

“但你何必要洗一辈子碗呢？你是个读书的材料，还是应该在美国读点书，然后找个轻松又赚钱的工作。我听蔺枫说，她现在还不能替你办身份，那我们就暂时不离婚吧。但你还是应该到她那边去，她身体不好，需要人照顾——”

说到蔺枫的身体，芷青就黯然了，因为蔺枫在东南亚的那几年，受了很多罪，落下一身的病。

最后，芷青决定去蔺枫那边，临走的那天晚上，他坐在熟睡的小今床边，流了很久的眼泪，岑今看得无比心酸，只好忍着眼泪安慰他：“又不是上杀场，干嘛搞得这么生离死别似的？美国的交通发达，你随时可以来看她——”

他交代她：“如果小今问起来，你就说爸爸出差了——”

小今这边还比较好哄，每次问起来，她总是告诉女儿“爸爸出差了”，而女儿就忙着体会美国新生活去了。

但爸爸那边很不好哄，每次打电话来，都是开头讲得挺热乎的，爸爸问，女儿答，而女儿讲起美国的生活，总是眉飞色舞。但等到女儿问“爸爸，你的差出完了没有？什么时候回来？”，那边就没声音了，小今拿着电话，听老大一会都没听到爸爸的声音，就把电话交给妈妈：“爸爸不说话了。”

她接过电话，自编自演：“是爸爸啊？你很忙啊？那你忙去吧，我们要睡觉了，过几天再给你打电话——”

然后对女儿说：“爸爸他要开会了，我们先去睡觉吧——”

等女儿睡觉了，她再给芷青打电话：“你要控制一下自己，不然的话，你会搞得几边都难过。如果孩子听见你在电话里哭，肯定吓坏了。还有蔺枫那边，你知道她不能生孩子，你还这个样子——她看见了——该多么难过——”

他哽咽着说：“我知道——”

“知道就好，凡事多为别人想想，以后少打电话来，要打也要等到能控制自己情绪的时候再打，不然我换电话号码了——”