夏侯聿眉头紧皱，说：“年节之礼已是艰难，年节过后就要立刻举行祭天大典，大夏的百姓要遭殃了。按照礼部的章程，祭天所需的财物多如繁星，祭礼、祭器不说，单是在场所有人的穿戴，都要由专人赶制，这其中要的花费，还不是从百姓的赋税上来。大夏国有祭礼之税，凡是举办祭天大典的年度，全国的赋税就要多加一成。”

陈嘉闻言，愤然说：“南方受了灾，不想着省些钱把财力用在赈灾之上，反而要举行什么祭天大典，真是本末倒置！”

夏侯聿喃喃地说：“父皇他以前，不是这样的。”他目光涌动，似乎在回想些什么。

陈嘉叹了一口气，说：“我虽然出生的时候没赶上大夏国最昌盛的时候，但是也曾听父亲说过，当今陛下在位的前二十年，可以说是励精图治，如今怎么会变成这般呢？”

“大约是皇位有太多负重了，它既给你天下无二的权势，又让你为之呕心沥血，其中滋味，又怎是外人可知呢？”

陈嘉见夏侯聿一番感慨，问他：“三皇子难道是对皇位一事打退堂鼓了？”

夏侯聿答：“自然不会，皇位可以改变父皇，但是不会改变我。”

陈嘉这才笑说：“如此，我钟离清发誓，助三皇子登位，万死不辞！”

夏侯聿不应，反而看着他，钟离清不过十八岁，但是说话做事从来坚定不移，夏侯聿丝毫不怀疑他的挚诚，只是问他：“你可知前朝为了皇位暗潮汹涌，多年来无数人死在权斗之中，即便你不怕死，舍下这条命，又能如何？皇位之争，远远不是一个钟离侯府能支撑得起的。”

陈嘉直直地回望他，说：“三皇子可知，这是你第一次这么详细地问起我，关于权斗一事的打算。”

夏侯聿愣了一下。

陈嘉继续说：“一直以来，我们在乾仪殿闭门不出，三皇子潜心养病，但是从未问过我，如何登上皇位。我的理解是，三皇子当下对我的信任，仅仅是行医救命这一点而已。”

夏侯聿反思了一下，说：“的确如此。”

陈嘉说：“那今天我们索性就把话敞开了说，若三皇子说对皇位没有兴趣，我为你治好病之后，会立刻离开，你以后的生死前程与我无关。为父报仇一事，我会另想办法，这段时间对三皇子的救治权当医者仁心。”

夏侯聿不动声色，问：“若是我说我对皇位势在必得呢？”

陈嘉笑了，笑得畅快肆意，坚定地说：“那我就为三皇子，空手打江山！”

钟离清说这话，带着少年特有的轻狂。

男儿年轻的时候，总以为自己能一展抱负征服天下，说出的狂妄之言在长辈耳中听起来，恐怕会引起善意的哄笑，这誓言更是万人中无一人能达成。

但是夏侯聿看着此刻的陈嘉，却不知为何有心里有一种笃定，他笃定，钟离清一定是那个万中无一的能够践行诺言的人，一定是那个可以为他豁出性命的人，一定是那个空手打江山、肆意闯天下的人。

他笃定，大夏的江山终有一天会在他的手上重获新生，而这座江山中，一定有钟离清的身影。