一八九八年初夏的一天，宋雨亭踏上了前往北京的轮船，自一八九五年对倭寇战败以来，满清大地，既充满着希望，也塞满了痛苦。
充满希望的是：一八九五年八月，康有为、梁启超等人在北京出版《中外纪闻》，鼓吹变法；组织强学会。一八九六年八月，《时务报》在上海创刊，成为维新派宣传变法的舆论中心。一八九七年冬，严复在天津主编《国闻报》，成为与《时务报》齐名的在北方宣传维新变法的重要阵地。一八九八年二月，谭嗣同、唐才常等人在湖南成立了南学会，创办了《湘报》。在康、梁等维新志士的宣传、组织和影响下，全国议论时政的风气逐渐形成。到一八九七年底，各地已建立以变法自强为宗旨的学会三十三个，新式学堂十七所，出版报刊十九种。到一八九八年，学会、学堂和报馆达三百多个。
塞满痛苦的是：一八九七年末，山东发生曹州教案，两名德国传教士被杀。德国乘机侵占胶州湾（今青岛），俄国同时进占旅顺大连，法国进占广州湾（今广东湛江），英国进占山东威海，并要求拓展九龙新界。列强意图瓜分刚败于日本的中国，在朝中再次敲响了警钟。
宋雨亭站在轮船上，遥望着北京方向，此次他从营口到北京，是接到了光绪皇帝下诏，要他入京，亲禀玄武军近年来的建设情况。从光绪皇帝的语气中，他感到光绪皇帝十分的器重玄武军。
光绪皇帝虽然在一八八七年十七岁时已在名义上亲政，但实权一路仍然是掌握在慈禧太后的手里。面对列强瓜分的危险，光绪于一八九八年（戊戌年）向慈禧要求实际的权力，让他进行朝政的改革。一八九八年六月八日，徐致靖上书《请明定国是疏》（康有为代拟）请求光绪帝正式改变旧法，实施新政。上书后第三天六月十一日，光绪颁布《定国是诏》，表明变更体制的决心，这亦是百日维新的开始。
这个时候入京，难免要牵涉到维新变法里去，，因为早就知道了结局，所以，宋雨亭并不想到京城去，什么帝党、后党，无非都是争权夺势而已。但皇命在身，他不得不坐上了去京城的商船。
这是一艘英国的商船，在一个商务舱里，有玄武军的一个特战排。他们都身着玄武军的制式服装。他们的身边，摆放着德式的毛瑟枪。按理，宋雨亭从营口前往京城见驾，只需带着数名随从便可，但是，光绪皇帝想知道玄武军在辽东的训练情况，所以，特别恩准宋雨亭带着一个排的士兵前往以便于接受检验。
对于宋雨亭来说，营口之事，基本上已经处理