，为兄也正为此事着急。”
这义和团，原来是从八卦教中蜕变出来，是秘密结社。这一年，中国北方大旱，农田枯裂，疫病流行，而洋人和传教士在中国内陆所引起的反感，直接间接有助于义和团，于是由饥饿和排外汇合而成，义和团公然举起了“扶清灭洋”的大旗，自山东崛起。
义和团的祖师称老祖，首领称大师兄、二师兄、三师兄。管事称大先生、二先生、三先生。所供奉的神灵都是取自《封神榜》、《三国演义》和《水浒传》。初起是在山东曹州府，为八卦教的支派，在农村中称“义士党”，专门以仇杀洋人和教民为事。侃用的兵器就是大刀和长矛。有些地方称为大刀会和长枪会。其后改名义和挙，所练的举属于柔术，最有道行的，自称能避枪炮。凡加入者都头扎红巾，内藏符咒，红兜肚、红腿带、红巾裹两手，手腕内俱有白纸符咒。
宋雨亭道：“大哥，这义和团这么发展下去，整个山东可就乱了，你是山东的代巡抚，这是你治下的地方，民众无论信不信教，都是大清人呀。”
袁世凯道：“前任巡抚毓贤，明着虽然禁止义和团的运动，但背底里却暗中支持，这义和团的势力越来越大，简直到了无法无天的地步，朝廷又放任不管，现在，济南、曹州、泰安等地，闹得不可收拾。我虽然已经上报了朝廷，但朝廷迟迟未下决心处理义和团。”
宋雨亭道：“我一路走来，山东境内，仇杀四起，百姓遭殃，大哥身为地方的父母官，保境安民乃是份内之事呀。”
袁世凯点了点头道：“贤弟说的没错，我此次受命为代巡抚，率领新军到达山东，正是因为山东的民教不和。”
宋雨亭道：“如果能调和民间矛盾，乃是功德一件呀。”
袁世凯呵呵笑道：“食君之禄，当为民办事。”
当下，两人彻夜长谈，从义和团之事，谈及甲午战争，谈及中国的出路，袁世凯对于宋雨亭的见识，赞不绝口。最后叹道：“贤弟，赶明我奏报朝廷，启用贤弟，朝廷不用贤弟，乃失人才呀。”
宋雨亭道：“大哥不必了，维新变法一事，在下已经受到了牵连，如今只贬为庶民，已感皇恩浩荡。大哥的情谊，小弟心领了。”
宋雨亭在袁府住了一晚，第二日因挂念着紫娴等人，便辞了袁世凯，一路风尘赴赴前往青庄，袁世凯放心不下，挑选了二十余骑兵，同宋雨亭一同前往。
宋雨亭和袁世凯分别以后，袁世凯乃布置起调和民教之事，他一方面派道府督同悬念绅