看到贺勘如此的反应, 孟元元心中已然知道答案。
曾经，他与她说过，并没有亲眼见到过那株珊瑚树, 只看见过那只盛装的箱子。
她试着他松开了手，转身朝那箱子走去。
黄昏, 些许的光线进入仓库，灰尘弥漫，让人呼吸困难。
贺勘弯下腰去，一件件的清理着, 将杂物弄去一旁。最终，那只角落里的箱子, 露出了真容。并不华美，甚至可以说朴素, 平平无奇。
他的手落上去, 抹去上面积淀的尘灰, 露出暗褐色的箱皮。
与其说是箱子，可能看起来更像是方正的柜子。因为，前面是两扇门，可以拉开。
贺勘蹲下, 眸中情绪越来越复杂。时隔十年之久，就这样不期然在此看见这只箱子, 心中百感交集, 那些陆家倒下的惨痛, 汹涌翻滚而来。
“吱呀”，一声木板的轻响, 是他拉开了那箱子的门扇。
自然，里头空空如也。
“没有丢, ”孟元元站在原处，看着蹲在暗处的男人，在他身上看到忧伤，“珊瑚好好地。”
说出这句话时，她心中钝钝的疼，所以这珊瑚终究是牵扯着孟家。
贺勘回过头来，两人之间隔着几步，一站一蹲，相对而视。
“在哪儿？”他问，声音淡淡的。
“灵安寺，”孟元元深吸一口气，明白的说出，“需要用这只箱子去换。”
久久的沉默，她越发抿紧唇瓣。不管后面的是好是坏，她没有保留的告知与他，她知道，当年陆家的事对他有多大的影响，算是改变了他的人生。
有时候都想知道真相，并且为此去追逐。可随着一层层的揭开，却也有想不到的苦恼。
不管是父亲还是母亲，都没有提过这棵珊瑚树。陆家是十年前出事，父亲是六年前出航再未回来，中间间隔着四年……
孟元元想着，可是脑中越来越混乱，最后总会将事情绕到她和贺勘身上。
“我才知道的，”她开口，声音在仓库中显得清凌，“是今日去灵安寺，觉摩大师告知，才晓得当年我娘将东西交给了他。”
她低下头去，也不知该再说些什么。
过了一会儿，视线里出现了男人青色的袍摆，随后自己的手被攥住，扣上他微凉的手指。
“你当然不会知道，”贺勘道，声音和缓，“那时候你才五六岁，还需得人抱着过水坑，不是吗？”
孟元元抬脸，对上他眼中的轻和，心头微酸。明明这样严肃而重要的事，他还说着逗趣儿的话，哄她。
“可是，和孟家……”
“元元，”贺勘打断她的话，如今两人俱是脏兮兮的，只能这样牵牵手，“我回来权州，也是想查清当年的事。”
不只是耿相委派的市舶司贪腐，还有当年陆家覆灭的原因。
孟元元看他，一直也知道这是他想做的，可以说当初苦读走科举，就是为了陆家之事。
“你看，还是你帮我找到了第一个线索，直接把珊瑚找到了，”贺勘笑，眼中无有一丝对她的复杂，“你说这是不是，夫妻同心其利断金？”
“瞎说，明明是兄弟齐心，”孟元元扯了下嘴角，终于心中一松，“好，那我也帮你一起。”
不管当初父亲做了什么，她这边会和贺勘一起，找出当年的真相。
才说完，她身子猛的受了一股力道，被人揽过去抱在怀里，脸颊撞上他硬邦邦的胸膛。
“咳，唔……”两人抱在一起的同时，身上的灰尘亦跟着飞舞起来，孟元元被呛得咳了声。
贺勘可不在意，只把人更抱紧了些：“元元真好。”
“那，接下来怎么做？”孟元元问，“觉摩大师既然说了，就证明东西不能放在灵安寺了。”
贺勘嗯了声，往那角落瞅了眼：“是得好好想想。”
他也不明白，珊瑚为何在孟家？按理说，孟襄既然在文记上明白的记录了珊瑚，就不是要占下的意思，更像是对一件稀世宝物的赞美。
再者，一个商贾人家，再大的胆量，也不会去抢皇家的东西，更何况还是皇帝给太后的寿礼，那是灭九族的大罪。还有后来孟家父子的失踪，处处都透着奇怪。
两人将那箱子重新遮盖起来，想寻个差不多的时机，送去灵安寺。
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贺勘回到驿馆的时候，天已经完全黑了下来。
他是第一批过来的官员，算是打打前站，待差不多时候，官家还会派一名官员过来。便是真真的朝廷重臣，可以完全坐镇这里。
因为赶着回来，贺勘并没有留在孟家用饭，公务上他还是分得清的，抽空去看看孟元元，但是不会耽搁手里这些正事儿。
刚忙完手头的事儿，他想再看看孟襄的那本文记，才翻了几页，兴安走了进来。
“大人，贺司使来了，在前堂。”
贺勘往门扇处一看，遂合上文记，利落压去桌角的一摞书册中：“知道了。”
他从书案后站起来，接过兴安送上来的官服。
前厅中，贺滁坐于主座。
贺勘从后堂绕出来的时候，就看见这位许久不见得本家伯父。
“下官见过大人。”他走到正中，对着座上人行了一记礼。
贺滁抬了下手，笑道：“自家伯侄，无须多礼。”
“不敢，”贺勘一副谦逊，遂坐去下手位置的太师椅上。
兴安送了茶水上来，便安静的重新退出前堂。
贺滁一神暗色官服，瞅了眼盏中清茶，面上带笑：“早知道你会出息，如今短短半年，官家便让你出京办事，可见重用。”
“只是刚好翰林院人够用而已。”贺勘回了句。
“何必谦逊，你本就有才华，”贺滁抬眼看来，话中颇有些欣赏，“如今来这边，咱们伯侄间，有些事情也可商量着来。”
贺勘点头，面上不变：“是，出京前，大伯母也叮嘱我，让我提醒大人您注意身体。”
闻言，贺滁眸中闪过什么。他指的商量自然不是家事，而是朝中事，甚至就是官家派人来权州具体要做什么。这个侄儿倒好，直接给扯去了家事上，明摆着就是不想谈。
“的确，这里不是京城，虽然来了半年多，却还是有很多不适应之处。”贺滁喝了口茶，“你小时候在权州几年，这次回来，应当也别有感触罢。”
贺勘颔下首，道：“多数也都记不太清了。”
贺滁放下茶盏，往贺勘扫了眼：“这市舶使一职，朝中有些人眼红的很，我在这边兢兢业业的，朝中却各种人的诋毁，当真叫人寒心。”
他叹了口气，一副无奈的样子。
“大人行得端正，便不用怕这些流言。”贺勘道。
“话是这样说，”贺滁语气一顿，没有温度的笑笑，“保不准后面有人捅刀子，当初陆家的事便是前车之鉴。”
提起陆家来，贺勘眉头皱了下。
贺滁只当是和侄儿说话，又道：“都是亲人，理应相互携手，万不可咱们内里就分开，平白让别人得了便宜。”
“是，”贺勘应了声，只道，“大人教诲。”
他这样清清淡淡说话，完全不知道内心的想法。
贺滁身子往后一靠，清了清嗓子，颇有些语重心长道：“我知耿相有意栽培你，更是当众表示对你的赞赏，这是好事儿。可是你有没有想过，他为何这样做？”
“侄儿初入官场，只知道做好分内事。”贺勘道了声。
“分内事？”贺滁冷笑出声，眼中意味深长，“耿相看中的是你的身份，因为你是贺家人。所以你想，他拉拢你是为什么？”
前堂静了下来，两人分别而坐，堂顶上悬着一枚匾额，提着“清风名流”四个烫金大字。
贺勘并不说话，从知道贺滁主动前来，他大概也知道了对方是来做什么。如今这样，更是跟明说出来差不多。
来之前的路上，他已经有了消息，是人搜集到关于贺滁收受贿物之事。本不愿相信，毕竟这位堂伯教过他许多。
可如今这样，他分明感觉到的是，贺滁想从他这里知道什么。
见他不语，贺滁转着手里的茶盏，继续道：“耿相在朝中一手遮天，铲除异己的事也不是没做过。他现在是想利用你，来对付贺家，你如此清明的人，会看不出？什么是自己人？咱们同姓贺，本家血亲，理应联手，莫让他人得便宜。”
一通话说完，人就看着贺勘。这个侄儿是有才学不假，但是终究历世时日尚浅。也就平心静气的等着，想要一个明确的答复。
“大人句句教导，下官铭感，”贺勘站起身，对主座欠下腰身作礼，“日后定当事事认真，清白自身。”
贺滁脸色一沉，盯着面前站立的年轻官员，眸中一冷。看似是没给他答复，实则明确的给了。
这个洛州贺家的侄儿，并不会站在他这一边，而且明白的是会秉公办事。
“啪”，贺滁一手拍上桌子，那瓷盏也是震得一响，随后从座上起身，手里一扫官袍。
“既如此，”他眼睛眯了眯，大步往前走去，“你好自为之罢！”
贺勘往旁边一让，身前人影一过，很快，前堂中就只剩下他一人。
关于市舶司，他自然知道这处衙门的重要性。历来，因为市舶司巨大的利益，不少官员都想来这边，上任后自然免不了收受许多，敛财贪腐严重。要不然，当年官家也不会委派祖父前来，三品大员坐镇五品市舶使的位置，当时不少人震惊。
不过方才贺滁的一些话，他也是赞成的，那就是市舶使的位置不好坐，许多人盯着，甚至会从后捅刀。所以，当年火珊瑚的事，总是处处透着诡异。
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