他咬牙切齿，也就明白过来，当初陆家那般容易的覆灭，便是想要宝物的人，身份非同一般。
孟元元听得心惊肉跳，小声问：“后来呢？”
“船毁了，”孟修筠惨淡一笑，眸中盛满恨意，“就做成那东西随着船，一同沉没去了海底。”
而他们父子，也装作在那时殒命。这样，那些人就会放弃，而母亲和妹妹在家中，也不会遭受厄运，等后面找机会，再家人团聚。
只是世事难料，孟襄身体出了状况，染上南洋的疫病，再无暇顾忌权州这边。
孟元元垂眸，终于知晓了当年的一切。不过就是一棵珊瑚，赔上了这样许多的代价。
“元元，”孟修筠缓了口气，看着小妹，“不是陆致远，孟家何至于落成今日这般？我回来，都不能光明正大下一趟船，生怕被那些人再发现。市舶司的人，不时就会来船上巡查，我不能留太久。”
所以，更不能进入大渝，去红河县寻她和母亲。一朝露出行踪，便会无限的祸端。
听这一说，孟元元倒是记起什么来。当初孟遵就曾套过她的话，问她家中有没有密室？她那时候小，就说不知道，难道是有人指使孟遵？
后来母亲干脆将珊瑚送去灵安寺，箱子就明晃晃的扔在仓库，反而没有人怀疑。
这样说开来，孟元元也就知道孟修筠为何急着离开：“我不能走。”
她心中纠结着，若是就这样走，有太多无法割舍，而不走，大哥又不可能留下来。
孟修筠叹了一声，该说的已经说完，仔细想想换做自己，似乎也不会这样轻巧的就离去。话说回来，谁不想留在家乡安安稳稳，而要异国漂流？
“行，你再回去想想。我这边也安排下，总觉得似乎被人知道了行踪，很不对劲儿。”他说着，意思松动了些。
再重的话孟修筠没有说，怕孟元元担忧害怕。他无法现身去保护她，只能希望她尽快想通。
孟元元看他：“你要去哪儿？”
孟修筠给了她一个安心的笑：“放心，大哥做事有分寸。”
后面，兄妹俩一起用了膳，也渐渐熟络起来，彼此说着这两年的事，说喜不说忧。
终究，再不舍，还是要分开。
孟元元回到了家，一路上想了很多。同时挂心着父亲孟襄，孟修筠并没说出父亲具体在哪儿，大概也是这些年里养成的谨慎。
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翌日，那张状告孟遵和孟准的状子，最终递进了衙门去。
随孟元元一起去的有宁氏。宁氏现在是看出这个侄女儿的能耐，便就彻底往她这边站来，当年的那些事儿，大的小的也就全吐了出来，来换自己儿子的一点将来。
更遑论，那位新科状元，明明很在意孟元元，两个根本不像是和离的人。
相对于宁氏的轻松，孟元元有些心事重重。她知道大哥回来，是要带她走，可是昨日在灵安寺后的山溪旁，贺勘说给陆夫人写了信，说她与他的亲事。
而且，似乎大哥对陆家有怨恨，这份恨意也转嫁到了贺勘身上。
宁氏在一旁说了什么，孟元元完全听不进去。她借口去码头接货，便丢下宁氏，自己一个人上了马车。
天气阴沉，码头依旧繁忙，海风湿黏。
她走去了赤帆大船曾停靠的地方，现在已经停了别的船只。心中攸然一空，不禁错觉昨晚与大哥的重逢是一场梦？
一队差役走来，打头的人身高马大，正看到她。
是穆课安，他今日也来了港口巡查。朝着几个手下挥了挥手，他便往孟元元走过来。
“买卖没成？”穆课安问，手里摁着腰间佩刀的刀柄。
孟元元嗯了声，扯扯嘴角：“想再过来问问，可巧人家走了。”
“那就换别家，大概昨天夜里走的，”穆课安道，指指港口外围，“天热燥人，去喝凉茶罢，今日想早些回家。”
说完，便迈大步往前走，头有些低垂。
不知为何，孟元元觉得今日的穆课安似乎有些无精打采，也不见了脸上爽朗的笑。总归，她也有心事，所幸跟着他一起去了茶馆。
茶馆的茶博士识得穆课安，人一进来，就领进了专门的包间。
两人才坐下没多久，凉茶并着清茶，总共两壶一起送来了桌上。
孟元元往包间门看了眼，那茶博士正巧出去，将门给关上：“表哥是怎么了？与姨母吵架了？”
穆课安正提着壶往盏中倒茶水，闻言惺忪了下眼皮：“不是，是觉得这差事干得没意思，还不如回家里打理买卖。”
“你想经营家里商号？”孟元元问，又有些不解，“你不是不愿行商，才入的市舶司吗？”
依照穆课安这样的性子，他应当是喜欢现在这份差事的，可突然说没意思，并且看着并不似说假。
穆课安往嘴里灌了一盏凉茶，杯盏往桌上一搁：“我入市舶司，是想正经的办差，当然也想着会走得更高。可是，越来越发现，没那么简单。原来，要升职不一定有非凡的能力，而是你会‘懂事儿’。”
听他这样说，孟元元是越发觉得他身上发生了什么：“到底怎么了？”
“呵，昨日市舶使身边的先生找我，说让我办一件事。”穆课安笑了声，手往桌面上一拍，“挂着公事的名头，其实是私事。送一船东西出权州。”
说到这里，已然有些不对劲儿。这是市舶司内的事儿，孟元元也不好多问。
就听穆课安继续道：“果然，还是一个鱼肉百姓的贪官。什么京城清明世家，不过是装出来的表皮罢了。”
孟元元大惊，赶紧压低声音：“表哥慎言。”
“元元，我若缺那点儿银两，便不会进市舶司，”穆课安皱着眉，“我无意间偷看到那先生手里的名录册，尽是些宝贝珍奇。”
孟元元无言以对，曾经贺滁也看上了她的紫檀螺钿阮咸，是贺勘给她挡了下来。士族，似乎生来就有高人一等的权力。
好似穆课安也察觉到自己不该说这些，遂笑了笑：“我瞎说的，别往心里去。”
当然不可能是瞎说，这一点孟元元很肯定。
这个表哥从小就有一股正义感，所以进了市舶司，可是他发现与想的不一样。这些暂且不说，单是说贺滁，为何要送东西出权州，莫非是因为贺勘他们？
权州看上去还是往常的样子，繁荣昌盛。可是底下已经开始慢慢变化，京城的委派而来的一行官员，一步步着手市舶司的贪腐。
有人说，早该查了，每届上任的官员都把这儿当成发财的地方，鱼肉百姓；也与人说，正是贺滁上任半年，时机扣在这时候，分明官家的目的是京城贺家……
驿馆那边。
贺勘这两日非常忙碌，连着一起来的两位同僚，同样忙得脚不沾地儿。
明面上是三个京城来年轻官员，看似只是走走样子，只是在不知道的地方，已经开始慢慢部署。
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这日下雨，驱散了空气中的闷热。
孟元元已经两日没有孟修筠的消息，不知道他是不是真的走了。不过就在方才，雅丹来了茶庄，与她说了会儿话。
说起的是关于惜玉的事，雅丹说船还会回来一次，可以安排惜玉上船。同时也希望，孟元元跟着一起。
孟元元现在知道，雅丹是大哥娶的妻子，一位玉斯的女子。人性子爽利，倒也有了几分亲近。
如此，她也知道了些关于父亲和大哥的事，不过雅丹说得并不多，看言行间，是相当的维护孟修筠。
“我回客栈了，”雅丹站起来，往门边走去，脚下一顿，回头说了声，“元元，跟我们回去罢。”
孟元元笑笑，站在一侧相送：“容我想想。”
雅丹无奈，双手一摊，随后迈步出了茶庄。
谁也不知道，此时茶庄外，贺勘刚从隔壁的铺子出来，手里拿着他给孟元元买的东西。
他看见了离去的异族女子，也听见了那句“跟我们回去”。
回去？她要去哪儿？为何不还要想想？那个玉斯女子上回也来过，蓦然间记起，兴安曾说这女子对他有些敌意……
跟他们？他们是谁？
贺勘站在檐下好一会儿，门前的那一处水洼还是没有填平，积水越来越深。
他往前两步，到了茶庄门外，看见了里面柜台后的女子，她正在专心的记录着账目。
“元元。”贺勘站在门外，唤了一声。
柜台后，孟元元抬头，看见外面的人，嘴角勾起温柔的笑：“下雨为何站在外面？进来呀。”
贺勘看着她笑，道声：“好，看我给你带了什么？”
明明她还专心整理着她的账目，如此认真。怎么看，也不是想要离开的样子。
已有两日未见，孟元元轻快的脚步走到人身前，抬脸冲着他笑：“是什么？”