现今中原最为庞大的国家名叫秦国，其国内统治所有人的机构是个名叫朝廷的中央政府。

江湖人称他为衙门，百姓更习惯称为官府，不可否认的是，两者统一的朝廷拥有至高无上的权利，丰厚的资源，庞大的军队，先进的科技。

因为朝廷的存在，使得天下以一种相对和平的状态融合在一起，各地方对于朝廷虽然谈不上心悦诚服，但并没有歇斯底里反抗的勇气。

由此，朝廷作为天底下唯一合法且权威的政权，会永生永世的存在下去。。。

朝廷在中原中央地区有一座极其宏伟的城市作为首都，名为上京。

实际上，他并非人们想象的那般威严地居住在地面之上，大多数人穷其一生也只能看到环绕在皇宫周围高耸的朱红石墙，其内部更深处的隐秘早已超出了所有人的想象。。。

腊月初一，小雪。

苏家的车马几经辗转终于抵达秦国首都脚下，苏尚掀开车帘朝外头看去，小翠也从旁边探出小小的脑袋。

贫农，车马，商户，官吏随处可见，与中州城没有多大差别，唯一不同的是没有任何吵闹与喧嚣，除了车马与门卫士卒甲胄的碰撞声响以外，所有人都闭口不言。

光是看着城门入口，她就已经有种难以呼吸的窒息感。

苏尚的烟眉微微蹙了一下，她抬头看了眼天色，发现京城的天空要比中州更为黑暗，小翠嘴里嘟囔着什么，声音很小，可周围人还是全都瞪大了眼睛朝这边齐齐看来。

苏尚被这一幕吓得魂飞魄散，赶忙拉扯小翠放下帘子，示意她不要在出声，而她自己的手则按在膝盖上，用力地紧紧捏着，指骨发白。

独自远行许久，她还是想念中州的小家以及与李幼白生活的日子，此地距离家乡太远，让她心生恐惧。

七日后便是进京教考的日子，苏家远行比预定时间抵达不差分毫，顺利入城后在酒楼安顿住下。

街上所见所闻，亦是不听不闻，大多数人像刀剑一样阴森沉默，四处行走巡查的官差要比在街上可见的商贩走卒多得多。

他们的眼睛比飞鹰锐利，比毒蛇的尖刺更为恶毒。

小翠快速将酒楼窗户关上，面色惨白，她三步并作两步走到床边坐到苏尚身旁，很是不安的捏住自家小姐衣角，颤声说：“小姐，这。。。这京城怎么会是这种样子？”

“莫问，总之你在外头不要说话，记住了吗？”苏尚把手掌放到小翠手背上轻轻拍了拍以作安慰，是对她说的，又似是对自己说的。

什伍连坐法，五家为“伍”，十家为“什”，互相监视告发，“不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，致使信任彻底崩塌。

子告父，臣妾告主，非公室告勿听，邻里间因恐惧株连而互相猜忌，告密成风。

今天一句玩笑，明日就可能被押去菜市场断腰绞首，天子脚下，岂能容忍江湖百姓随便乱讲谗言！

刚刚坐定不久，就有苏家随行的司礼过来敲门，细致入微的讲解了入宫礼仪，大致上无非不能直视，不能直腰，双膝触地，诸如此类不一而足。

苏尚花上两个时辰记好，又复述一遍给司礼后，确认无误方才告退离去，还未真正进入皇宫，她就已经有种身心俱疲的感觉，说不清，道不明，只想在教考结束后赶快回家。

然而想着最初答应相公的事，那道自己一直想要追随的身影，苏尚又强迫自己静下心，良久，鼓起勇气时心情才稍微好上不少。

翌日清晨，苏尚睡好后早早起来前往户部进行验明正身的事宜，此番教考，听其传闻最终是要面见升上的，事关重大，不得有丝毫差错。