数日后，薛绍与虞红叶从扬州南下，行船于邗沟，准备去往楚州治下的北辰津。
邗沟是串联长江与淮水的重要水道，楚州北辰津则是江南槽运网络的一处枢纽所在，商业贸易极其发达。无论是从丝绸之路来的商人还是泛海而来的异国客商，都会在这里进行集中进行大棕的贸易。
这也是薛绍和虞红叶此次江南之行的，最后一站。
到这时薛绍不再隐瞒身份了，他发出号令召来了洪门驻派江南的一位重要堂主皇甫杰，曾经也是薛绍麾下的部曲之一。
皇甫杰的家族世代都是行走于江淮的商人，对扬州一带的槽运水道十分的熟悉。皇甫杰十五岁时他的父亲因为出海遭遇飓风死于非命，他因此家道中落随母亲一同流浪到关中投靠了亲族，后来就参军遇到薛绍。薛绍发现他特别擅长理财又对槽运水系特别熟悉，派他去洪门还真是“专业对口”了。
皇甫杰果然也没让薛绍失望，他加入洪门之后重回故乡整顿槽运水路，很快就让洪门一统江河，制定了统一的“灰色槽运法则”。现在，但凡是飘在扬州一带水面上的商用船支，都会在船头插上一面洪门的旗帜。难能可贵的是，皇甫杰和官府的关系也打理得很好。近年来扬州一带州县的官府要向上缴纳官粮或者赋税，都会愿意请动洪门的力量。
原因有两个，省时又省力，安全又放心。
皇甫杰由此成为了扬州一带名声暇耳的大人物，江湖绿林将他视为江淮之魁首，扬州大都督府长史这类级别的封疆大吏，则是将他奉为座上之宾礼敬有佳。在洪门所有的人当中，皇甫杰的名气最大混得最好。甚至有谣传，说赫连孤川已经有些厌倦了江湖，他想要带着爱侣归隐山林，从而将洪门完全交付给皇甫杰来打理。
如今看来，皇甫杰的确很有可能成为洪门的第二任门主。他的年龄，也就与薛绍相当而已。
在这样的年龄混到这样的程度，换作是一般人会很容易膨胀起来忘乎所以。但是皇甫杰至今仍然保持着他在军队里的作风，简朴沉稳谨慎谦逊，事无大小他都会办得一丝不苟。这也正是他最令薛绍看中的地方，拥有这类品质的人，才能耐得住清贫又守得住富贵。
皇甫杰受邀与薛绍虞红叶一同泛舟南下，三人在船上谈了很多的内容。其中有一些，甚至有着“划时代”的意义。因为薛绍打算将红叶商会与洪门的力量整合为一，一同开办银行了。
薛绍记得，历史上到了开元盛世才出现了银行的先祖“柜坊”，并发行了纸质的支