跟前，孩子们开始望着妈妈的期待目光，等秦氏走到近前两手空空，孩子们都变的沮丧了。秦氏看着孩子们那沮丧可怜的样子。无耐的道:“孩子们，是娘没本事。连口剩饭都讨不来。”老夫人道:“真是世太炎凉，墙倒一起推，连口水都讨不到。”秦氏道:“母亲，这不能怪人家，说是衙差们对他们说不准给我们饭，连水都不许给。”老夫人恨声道:“这天杀的李阁老，总有一天不得好死”秦氏忙顾左右对老夫人道:“母亲，千万别这么说，这要让别人听到就不好了，听说就是阁老大人开恩才免除我们的刑罚”。老夫人道:“他这是猫哭老鼠假慈悲，他不给我们吃不给我们喝，还不是把我们往死路上逼。”秦氏道:“母亲，我们斗不过他们，还是认命吧，要不我们到别的街上看看。”
这时有两个乞丐走过来，一个端些剩饭，一个用破瓦罐端着水走到跟前道:“夫人，我们没有什么好吃的，只有这些剩饭。”秦氏感激的道:“谢谢你们了。”那乞丐道:“不用谢，跟夫人以前给我们吃的那是没法比。”孩子们先喝水，喝完了又把剩饭分了吃，秦氏和老夫人也都喝了些水，正在这时走过来两个捕快对两乞丐恶狠狠的道:“你两个不知死活的东西，自己都吃不饱还跑这充好人。”说完对两乞丐一顿拳打脚踢，两乞丐连滚带爬的走了也不敢言语。有一捕快又走到孩子们跟前伸手就把盛剩饭的大碗打翻掉落在地碎成几块，还有一点饭也洒在地上，那捕快还讥讽道:“天天都是吃山珍海味，大鱼大肉，一天二天不吃也饿不到哪里去。”说完便扬长而去。
秦氏见这光景老待在这儿定是死路一条，于是跟老夫人道:“母亲，在这儿是没有活路了，我们还是到别处看看吧。”老夫人道:“是啊，到一个没人认识我们的地方，幸许能讨些饭吃。”虹儿接道:“奶奶，你说哪里能讨到饭，我们就快去吧。”秦氏道:“这是北城，我们到南城去肯定没人认识我们。”说完一家人就南城走去。
秦氏她们万没想到，到了南城还是一样讨不到饭，因为有捕快跟着她们，不过还有些好处，因为这儿有条小河，喝水的问题解决了，晚上就在河边夜宿了。
第二天，秦氏眼看着还是讨不到饭，自己饿死就算了，不能眼看着孩子们饿死，就和老夫人商量一下，然后决定把孩子们都卖掉，让他们都有一条活路，孩子都不愿意，都说愿与娘和奶奶同生死，经过秦氏和老夫人的劝解说明利害，孩子们才免强答应。
秦氏她们又来到大街上，给孩子们都插上草标以示出卖，给杏儿也插一个草标