证就到了这个城市。您大概知道，这会被处以最严厉的处罚。”
我微微弯了一下腰。
“对不起，”我说，“我有一个要求。我完全明白自己应付不了这情况，也明白我的处境只会越来越糟。——您难道不能判我死刑？如果您这么做，我将非常感激！”
这位高官的目光与我相遇，非常温和。
“我理解，”他温和地说，“可是如果这样，最后每个人都可能这样要求的！无论如何，事先您还得买张死亡卡。您有这钱吗？一张卡四千古尔登。”
“我没有这么多钱，不过我可以把我所有的东西都拿出来。很希望这样就能换取到死亡。”
他微笑了一下，样子很奇怪。
“我很乐意相信，您并非第一个这么要求的人。可是，要死不是那么容易的。您属于国家，亲爱的，您的身体和生命都是国家的。——我刚看到，您登记的名字是埃米尔·辛克莱。您或许就是作家辛克莱？”
“是的，我就是。”
“啊，我太高兴了。希望能为您效劳。警察，您可以走了。”
警察走了，官员伸出手同我握手。“您的书我读了，非常感兴趣，”他很亲切地说，“我愿意尽力帮助您。——不过，请告诉我，您怎会落到这地步的？”
“是呀，我跑掉了一阵子。我逃到宇宙中去了，走了大概有两三年吧，说实在的，我还半信半疑地以为战争已经结束了。——不过，您能帮我弄张死亡卡吗？如果您能够帮这个忙，我将感激不尽。”
“或许能够办得成。不过您得先有张生存许可证。没有生存许可证什么事都办不成。我给您写张条子，您到127处去，有我做保证人，他们会给您开一张临时证明的，不过，有效期只有两天。”
“哦，那已经足够了！”
“就这样吧！办完了请您再回到我这儿来。”
我和他握了握