上封的，该是白姐姐指点我才是。”
沈夫人一听就笑了：“隔河不下雨，什么将领得什么兵，我再比你多几年，也没来过这地儿。”
“原来家里也有太太们赌彩头的，我看着也不过就是金簪珠玉，也没上手就压个千儿八百的，咱们那一日看准了，簪子镯子都成。”她早就想好了，戴一套竹梅寿星的，算得贵重又不抢了谁的风头去。
两个商量定了，总归按着坐次来排是挨在一处的，点出衣裳首饰来，又带些自家制的花糕小点心，明沅这儿预备的是金陵有名的十二花馅的小饺儿，包了十二种，皮子的颜色也不相同，小竹屉儿蒸了，各人分食一只。
那一日掐了点儿不早不晚，文武不坐在一处，明洛加了张椅子坐在明沅身边，两个挨着说话，明洛今儿也是一身锦绣，抬眼儿一望，各家的夫人倒比那围栏里头的芍药还更艳些。
人来齐了也不见布政使夫人，无人脸上显出倦色来，个个都拿扇子掩得口，有谈天的，有对望的，还有执了杯子对饮的，到锣响了三声，一个个都立起来，布政使夫人自门边进来，明沅只觉得眼前一晃，明闪闪光灿灿，定了定神才瞧见她颈上头上腕上，云肩都瞧不出底色来了，只看见一片金。
坐上无人奇怪，明洛扯扯她的袖子，两个互看一眼，垂了头迎她，迎了她上座，再响上三声锣，由着斗花的花农，把自家种的芍药花端出来。
除了花家白家，自还有别家，抱了花捧出来，座前站得会儿，再捧着在场中过一圈，花根粗的就是有年头的，黄芍药观音面还有胭脂点玉跟玉盘翡翠。
前头那些不过是暖场的，白花两家才是压轴重戏，一个抱出金带围腰，一个捧着紫袍金带，想是知道金夫人爱重色，这才捧了这些，那金带围腰一株竟开出五朵来，可紫袍金带，花面全开，整株花就开一朵，一朵胜得别株两朵。
一玉盆一个金盆，捧到金夫人跟前她先点一回头，没一会儿就有丫头捧了铜盆来，请夫人们先下注，这可是从未有过的，自来都是布政使夫人先投，没一会儿她那盆里就堆得满了，她不先出手，底下的人面面相觑，互看得好一会儿，才有人摸了金戒指扔进盆里听了个响儿。
沈夫人扯扯明沅的袖子：“这可好，财没发着，给别个添了彩头了。”一只镯子总还舍得起，只不住肉疼，到这地步也就选自家喜欢的，看一回紫袍再看一回玉带，押在了紫袍上。
明沅跟明洛两个倒都喜欢玉带，摸下一根红宝簪子，押在玉带金围上，这倒真是在游