太子骤然惊醒，粗重地喘着气，满额都是细密汗珠。袴裆中潮湿一片，他掀被看去，竟是梦遗了。
“……富宝！富宝！”他有些手足无措地高声叫。
外间守夜的宫女急急碎步而入，跪地道：“小爷有何吩咐？”
朱贺霖抓起枕头，从挂帐门帘处砸出去：“叫你们进来了吗？滚出去！”
宫女们慌忙退下。富宝进了殿，见鹰平木攒海棠花围拔步床上，挂帐的玉钩还在晃荡，太子坐拥衾被，蚕蛹般把自己包得紧紧。
富宝爬进一人宽的床前围廊，跪在踏板上，紧张地问：“小爷这是怎么了？”
朱贺霖扭过头，眼眶中仿佛带着血色，将被子掀开一角：“你看，这是怎么了？”
富宝探头看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中开的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知……奴婢连根都没有的人……”
成胜听了宫女禀告，进殿问安。他虽同样是幼年去势的阉人，但毕竟年近五旬见惯了宫闱之事，一望便知，笑道：“恭喜小爷，这是开了精关，今后便可以行人伦之事。”
朱贺霖茫然：“啊？”
“小爷是个男人了。想当年，皇爷就是在十四岁定下正妃人选，十六岁大婚。等这事儿报上去，尚仪局便会派宫妇前来教习，除了看春画，大婚前还会带小爷前往欢喜佛密室，观摩佛像机关，领会交接之法。”
朱贺霖耳根烧得厉害，粗声粗气道：“才不要什么宫妇来教习，小爷我自己会看！”
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天色渐黑，妃嫔们所住的宫门前，都挂起了两只红灯笼，好似柔媚招摇的红酥手，希求着皇帝的宠幸。
管事太监叩问：“皇爷今夜要卸哪宫的灯笼？”
“哪宫都不去，朕今夜独宿养心殿。”景隆帝挥手示意他退下。
宫女动作轻柔地伺候皇帝洗漱沐浴，换上寝衣，将亮如白昼的灯火熄灭了一多半，殿内便暗淡下来，笼罩着昏黄柔和的烛光。
皇帝走到龙床前，停下脚步。
床前的金砖地上跪伏着个人影，身穿霜白贴里，衬着深青色地面，仿佛一抹流动的卷云，格外迤逦动人。
听见脚步声，他把前额压得更低，紧贴冰凉坚硬的砖面，柔声道：“奴奉蓝公公之命，来伺候皇爷。”
皇帝挑眉：“你是宫中内侍？”
那人恭敬地答：“回皇爷，不是。”
“你既非内侍，又非女子，自称什么‘奴’？