出一抹极尽克制的饥饿神色。这股饥饿仿佛来自魂魄深处的空洞，任何有形之物都无法填满。
“给我……三两锅贴，一碗鸭血粉丝汤。”他的目光随着苏晏手中的勺，移至被热汤熨红的翕动的唇，最后伴着对方的吞咽，喉结上下滑动了一下。
“好嘞！”店小二把汗巾往肩上一甩，转身去取菜。
苏晏没发现暗处窥视的眼神，吃完早点，又给太子打包了一份，骑着马晃晃悠悠地往宫门去。
日将近午，太子才回到春和宫。苏晏把吃食交给內侍拿去加热，问他：“情况如何？”
朱贺霖灌了杯茶，说：“三个御史，两个锦衣卫指挥使，还有一个御马监的太监。锦衣卫与内官对我态度颇为恭敬，御史们虽不甚逢迎，但也公事公办，询问了不少关键性问题。小爷觉得他们若是不傻，应该能看明白案子背后的真相。”
苏晏悬着的心放下一半，推测道：“估计他们还会去钟山上转转，再去刑部大牢提审那些从犯。有小爷的奏本在前，他们的汇报在后，朝廷对这案子应该会有个公允的定论。”
五日后，白鹿案调查组离开南京，返回京师。
此时已是腊月底，太子嘴里虽然不说，但心中盼望着父皇的一纸诏令，召他回京过年——哪怕赶不及除夕团圆，好歹也能赶上新一年元宵的鳌山灯会。
可是从腊月等到除夕，从除夕等到元宵，始终没有等到这份诏令。
民间年味浓郁，南京六部官员也琢磨着搞点什么庆典，好博太子欢心。但朱贺霖一句话就把官员们的热情全驳回去了：“不能于父皇膝前尽孝，孤无心庆贺新年，宫中也不准备办任何宴会，你们自便罢。”
苏晏看太子意兴阑珊，很有些心疼，就整了些低调的娱乐活动，换着花样陪太子玩，蹴鞠、马球、皮影戏，仿佛又回到了初进东宫的时光。
一个春假下来，太子打马吊（麻将）的功力见长。而苏晏拿着御赐的围棋棋谱使劲钻研，也钻研出了点门道。
太子是个臭棋篓子，更看不惯苏晏把一本棋谱当宝贝，打马吊都没心思了，就来没收他的棋谱。
苏晏死活不让，太子抢过来一翻——呵，果然是他父皇的藏品。
“哪来的？”朱贺霖板着脸，明知故问。
“御书房。”苏晏尴尬地笑了笑，“我与皇爷手谈，屡战屡败。皇爷便丢了本棋谱给我，叫我有空多看看，说是棋局如战场，我老是输，原因不在行兵布阵，而在统御全局。”