顾立轩一夜未归， 顾母他们亦是一夜未眠。
翌日上值时分， 早早就在衙署大门前候着的双寿等了许久， 眼见了日上三竿， 亦未见他们家员外郎半个影子， 只得满脸菜色的回府报信。
顾母几欲晕厥。
朝廷命官失踪是件大事， 京兆尹在顾母报案之后便赶紧着手处理此事，并上报兵部长官告知他兵部官员失踪一事。
因霍侯爷进一步登了相位， 此时的兵部尚书由之前兵部侍郎暂代， 不过正式任命的下达也是早晚的事。
虞铭接到消息也是大惊失色， 汴京城内素来治安良好， 何时出过这等子事？更何况失踪的还是堂堂朝廷命官，何等贼子有这般胆子，敢挑衅朝廷威严？莫不是反贼作为？
无论如何，这等大事他不能蒙蔽上听， 便上报给了霍相。就算不提别的，就单单那顾员外郎与霍家沾亲带故一条， 便容不得他马虎。
然后霍相那边给他传达的信息却令他有些吃不准了。
京兆尹小心询问：“大人， 您看要不要下官去军巡院调动人手？听说不久前京城郊外几百里处，盘踞了伙贼子， 因这伙贼子行踪不定， 所以巡捕房才迟迟未捉了他们归案。此厢顾员外郎失踪， 指不定是这伙贼子所为。”
虞铭琢磨着霍相的意思，也有些拿捏不准，最终也只含糊道：“军巡院不可轻易出动。这般， 你回去先让巡捕房的人在京城内的大街小巷找找，或许是那顾员外郎吃醉了酒，宿在了哪儿也吃不准。”
京兆尹呆了好一会。
之后的两天，巡捕房的人反反复复的在花街柳巷、秦楼楚馆徘徊搜查，顾员外郎的莫名失踪，于汴京城内也迅速演绎出了多个版本。
对此，顾母恨得直骂那京兆尹是尸位素餐的昏官，可偏又不能出去直说他儿子身体上的不妥之处，只能抑怒含恨，隐约怀着一丝侥幸在无尽焦灼中等待着结果。
大概又过了三日。
查无所获的巡捕房搜寻的力度越来越弱，顾员外郎失踪这一消息的热度在汴京城内也渐渐减弱了下来，除了如热锅上蚂蚁的顾家人，似乎也没多少人会关心那小小员外郎此时人在哪，是死是活。
顾母日夜以泪洗面，她不敢想象，要是唯一的儿子没了，以后的日子还要怎么活下去？
又隔了一日。
这日，侯府的轿子落在了顾府门前，却是那秦嬷嬷突然到访。
秦嬷嬷示意那顾母屏退下人，之后