我说情况确实如此。
“但亲爱的牧师当时不在场吗？”马普尔小姐问格里塞尔达。我向她解释我当时在哪里。
“今天早上丹尼斯先生不和你们在一起吗？”马普尔小姐说着，环顾四周。
“丹尼斯啊，”格里塞尔达说，“他想象自己是业余侦探。他在花坛里发现了一个脚印，兴奋坏了。我想，他可能报告警察去了。”
“哎呀，哎呀，”马普尔小姐说，“真够忙乱的，不是吗？丹尼斯先生认为自己知道凶手是谁。我猜，我们都认为自己知道。”
“你的意思是，凶手是谁显而易见？”格里塞尔达问道。
“不，亲爱的，我根本不是这个意思。我想每个人认定的凶手都不一样。这样才显出证据的重要性。比如说，我确信我知道是谁干的。但我必须承认，我一点儿证据都没有。我知道，在这种时候，说话必须小心——刑事诽谤罪，是不是这个罪名？我打定主意了，面对斯莱克警督时要十分小心。他派人传话来说今天早晨要来看我，但刚才又打电话来说没有必要来了。”
“我想，既然凶手已经抓到了，就没这个必要了。”我说。
“抓到了？”马普尔小姐探过身子来，双颊因为兴奋而变得粉扑扑的，“我怎么不知道这事。”
马普尔小姐这么消息灵通的人居然比我们晚知道，这可太少见了，我想当然地以为她会了解案件的最新进展。
“看来，我们刚才谈得南辕北辙，”我说，“是的，凶手抓到了，是劳伦斯·雷丁。”
“劳伦斯·雷丁？”马普尔小姐似乎很吃惊，“我可没想到——”
格里塞尔达打断了她的话，言辞激烈地说：
“到现在我也不相信。不信，别看他供认了，我就是不信。”
“供认？”马普尔小姐说，“你说他供认了？哦！天哪，我现在才明白，我完全不知情——是的，完全不知情。”
“我认为这就是一起意外。”格里塞尔达说，“伦，你不这样认为吗？我是说，他主动去警察局自首就说明了这一点。”
马普尔小姐急切地把身子探过来。
“你是说，他是主动交代的？”
“是的。”
“哦！”马普尔小姐说着，长叹一声，“我很高兴——非常高兴。”
我有些惊异地看着她。
“我想，他是真心懊悔。”我说。
“懊悔？”马普尔小姐表情错愕，