伯特伦旅馆真是不大了解。您知道，我个人对它不感兴趣。实际上——”他露出一个释然的微笑，“您居然能知道它属于我这让我很吃惊。”
这并不算提问，但他的眼里再次露出不安。老爹注意到了这点，但他没有表现出来。
“遍布在城市里的那些纵横交错的分支机构就像一张巨大的拼图游戏，”他说，“如果要一件件理顺，这会让我很头疼。我收到消息说一家公司——五月花股权信托公司之类的名字——是旅馆的注册所有者，而它们又为另外一个公司所有，等等。然而归根结底，事实就是它属于您。就这么简单。我的信息没有错，不是吗？”
“我和我的董事伙伴们是——恕我冒昧——是您所谓的幕后操纵者，是的。”霍夫曼先生很不情愿地承认道。
“您的董事伙伴们，他们是谁？您自己和，我想，您的一个兄弟？”
“我兄弟威廉在这宗投资上同我有联系。您应该认识到伯特伦旅馆只是我们一系列各种各样的宾馆、写字楼、俱乐部以及其他伦敦房地产中的一部分。”
“还有其他董事吗？”
“庞弗雷特阁下，艾贝尔·艾萨克斯坦。”霍夫曼的语气突变，“您真的要了解这全部的事情吗？就为了调查那桩教士失踪案？”
老爹摇摇头，满脸歉意。
“我只是出于好奇。我为了寻找失踪的教士去了伯特伦，可是很快我就——嗯，要是您能理解我的意思的话——觉得它很有趣。有时一件事情会牵涉到另一件事情，对吗？”
“我想可能是这样的，是的，现在，”他笑了笑，“您的好奇心得到满足了吗？”
“想要了解情况，最快的方法就是直接找到问题的关键。不是吗？”老爹和气地说。他站起来：“我还有最后一件确实想知道的事——但是我想您不会告诉我的。”
“是什么，总警督先生？”霍夫曼谨慎地问道。
“伯特伦是从哪里找来那些职员的？真是棒极了！那个——叫什么名字来着——亨利，是个看上去像个大公或者大主教的人，我不知道更像哪一种。尽管如此，他却为你端茶水和松饼——绝好的松饼！真是一次难忘的经历。”
“您喜欢放很多黄油的松饼，对吗？”霍夫曼先生挑剔的目光在老爹圆胖的身子上停留了一会儿。
“我想您能看得出来我的确喜欢，”老爹说，“好了，我不耽误您的时间了。我想您肯定正忙于投标、竞标，或这一类的事情。”
“啊，