贺灵川将他脚上的绳索挑断，提回地面：“指路，要往哪走？”
“县西头，莫愁湖边上。”甘三爷左顾右盼，“我们就在县西？”
这里只有几栋废弃的小茅屋，离县中心不远，贺灵川顺手就把他提到这里来了。
“走吧，别耍花样。”贺灵川正色道，“你大哥说得对，这神婆不是好玩意儿，你这种傻蛋跟它打交道一定吃亏。”
两人骑马，往西而去。
这一路斜风细雨，都是初夏的气息。
官道走完了，甘三爷指引他进林中小路。
“这是去哪？”
不多时，前方开阔，半山腰上有一栋吊脚小楼，被竹林掩映。
楼后就是一汪湖水，大概就是甘三爷所说的莫愁湖了。
在湖边结庐而居，听竹海雨涛，按理说是饶富意境，但暗漆漆的雨夜里竹影婆娑，打在这栋孤零零的小楼外墙上，反而像恶鬼张牙舞爪。
楼外的小院只用简单的竹篱隔开，院子里花团锦簇，简易竹门上三个字：
清静居。
贺灵川下马，将甘三爷往前推了一把，后者只能硬着头皮叫道：
“神婆在家吗？”
除了风吹树摇，别无回声。
甘三爷只能又唤了两遍，还多加了“请问”两个字。
“吱呀”，竹门自开。
两人走过空寂无人的院子，拾竹梯而上。贺灵川推开屋门，望见屋里的摆设非常简单：
一张桌子，一把椅子。
桌上点着一盏油灯，放着一面铜镜，镜子边缘还有些花纹。
椅子上坐着一个中年妇人。
她正襟危坐，两手拢在膝盖上，双眼直勾勾望着刚进门的两位客人。
门一开，夜风呼一声吹进来，把油灯的灯火压得东倒西歪，也映得女人的脸阴晴不定。
她面貌姣好，身材还有些丰润，看来和普通妇人没什么区别，这时望着两人微微一笑：
“甘三爷怎么半夜来？还有，这位是？”
“罗……”甘三爷才说一字就发现嗓子哑了，只得咳了两声，“罗勋一来过没有？”
“来过了，转达了您的最后一个要求。”神婆问他，“有什么事吗？”
“我、我要取消委托。”甘三爷看了贺灵川一眼，“立刻取消！”
“那不是委托，而是要求。”神婆笑容不变，“甘三爷已经提满三个要求，如果