此次刘毅大军出征与往日都是不同，东起大海，西至临城，长达两百多里的战线，三十二万大军齐头并进，声势一往无前。由于袁绍采纳田丰坚壁清野，据城固守之策，前几日大军几乎没有受到任何的抵抗，各营的进展都是极为顺利，不过深入冀州境内之后，西线的徐晃龙骧营与严纲的白马营已经开始着意控制行军速度，以防生变。
南征大军兵锋所指，首先便是冀州门户安县，张合为立首功更是全力以赴，虎卫营士卒以一日行军八十里的速度，不两日已经到达安县城下。在所有各营之中，樊稠的并州营是最先突入冀州境内的，他的任务便是截断安县吕威璜守军与其余各城之间的联系，可是结果却颇为出乎他的意料，战前所有的军情都在显示袁军在防线之前并无人马配备，不过樊稠突进时依旧极为小心，兵家之事谁也不可能在之前就将一切算定，他必须时刻提防可能会出现的敌袭，不过直到他顺利到达清边镇，扼住了吕威璜南退的通路，却不见安县守军有半点动静，若如此他被张合的虎卫营围攻岂有幸理？这吕威璜他虽知之不深可眼下的形势却极为清晰，事若反常即为妖，这也使得樊稠更加小心。
身为统军大将，张合的想法也与樊稠一般无二，难道袁绍真如主公军师所料会把安县作为弃子来试探整编后的刘毅军实力？不过对他而言这亦是好事一桩，既然吕威璜据城死守，他也不在乎让冀州军一观虎卫营的战力，横竖不过八千守军，当在两日之内拿下此城。
对于自己手下的虎卫营，张合有着充足的信心，但这绝对不代表他会因此而轻视城中的袁军守将吕威璜，对于大军的前来，安县的表现太过镇静了，城头的士卒对城下黑压压的刘毅军营并没有太多的惶恐，他们依旧一队队的在城头上巡视，甚至还对着城下指指点点，大战之前这一份沉稳当是百战精兵方才有的气度，仅凭此点便可知这吕威璜用兵也颇有独到之处，难怪袁绍让他来坐镇安县。
张合并没有立刻展开攻城，而是安下营寨同时派出斥候彻查安县四门动静，路上他已经接到樊稠的传讯，并州营进占清边镇，袁军南退之路已经被彻底封上，因此他也不用围城，若是吕威璜此时弃城而走等待他们的便是骑军的冲杀，步卒再怎么精锐，于平地之上遇到骑军都极为吃亏，当年张合在并州为了拖延吕布的速度，率领虎卫营万余士卒拼死拦截，去还是被他冲破而去，那一战亦是虎卫营成军以来损失最大的一役，说来也巧，当日的对手便有樊稠在内。
大军经过长途行军，士卒都处于一个比较疲惫