在一栋空置的写字楼里，有几个小混混正在那里等一个人。由于前几年密集发展楼市，在镜州市郊区出现了许多商务楼和写字楼，建成之后却热不起来，就出现了大量的闲置楼房，投资者血本无归、苦不堪言，也不知道这些投资什么时候能够回本。
一辆车停了下来，三个人从车里下来，进入了黑漆漆地写字楼，他们脸上戴着口罩，看不清脸。几年以来，由于PM2.5持续走高，很多路人都戴起了口罩，为此这几个人戴着口罩出行，也不会引起太多人注意。
上了写字楼，走进这几个小混混所在的房间，其中一个戴口罩的人就问：“人都到齐了吗？”领头的小混混老幺说：“都到齐了。”
站在最前面的口罩男就道：“到齐了就成。任务很简单，在12月22日到向阳坡镇临水村的古戏台边，你们想办法搞出一场火来。不要死人，但是他们搭建的那些帐篷、临时摊点之类，最好不要剩！明白了吗？”
老幺说：“放火这种事情，很难控制的。”口罩男大声说：“好控制，还用得到你们吗？”老幺就不说话了，他说：“给多少钱？”
口罩男从身边人手里，扔出了一包东西给老幺，老幺接住，打开一看：“四万对吧？”口罩男说：“这里是三万，剩下的一万成事之后再给。不成，这三万也要退还，如果耍花招，以后就别在镜州市混了。”
老幺说：“这种小事，还用得着耍花招吗？不就是放点汽油和扔几个烟头的事情嘛？”
口罩男说：“最好如你所说。我们走。”
12月22日，是向阳坡羊锅节的前夜。在这个晚上，羊锅节所有的舞台、彩棚、灯笼、摊位都要准备停当，准备迎接第二天各路客人的到来。搭建这些现场的很多材料，都是易燃的塑料、木制品，如果发生火灾就会成片燃烧，不是开玩笑的事情，说不定会使周边的大批村民蒙难，更别说明天的羊锅节了。
此时，离12月22日还有两天时间。这两天时间，梁健一直处在隐隐的不安之中，但他又找不出不安到底是出在什么地方。
这天下午，县委书记葛东忽然找梁健去了，对他说：“梁书记，向阳坡镇的业主、党员和群众联名向省委和省政府主要领导，发出邀请函，这件事情本来是要经过市委和县委批准才行，这种行为很是没有组织性。”
梁健心道，如果这要经你们批准，还会容许发吗？这是不可能的。梁健说：“这是他们业主、党员和群众的自发行动，我们不好掌握。”葛东说：