奇怪的是，仍旧一脸倦意。
“海多克，”我说，“如果你怀疑——如果你知道——某个人是凶手，你会把那个人交给警方，还是会试图包庇他们？”
这个问题所造成的效果令我有些措手不及。他转向我，带着一脸的愠怒和怀疑。
“你怎么会这么说呢，克莱蒙特？你到底在想什么？快说吧，伙计。”
“哎，没什么特别的想法，”我颇感吃惊，“只是——呃，刚才我们在想谋杀这件事。如果你碰巧发现了真相——我不清楚你会作何感想，仅此而已。”
他的怒气平息下去了。他再次目视前方，仿佛想找出那个令他困惑的谜语的答案，但这个谜语只存在于他的头脑里。
“如果我怀疑——如果我知道——我会尽职尽责，克莱蒙特。至少，我希望是这样。”
“问题是，你认为你的职责何在？”
他用意味深长的目光看着我。
“我想，克莱蒙特，每个人在生活的某个阶段都会遇到这个问题。而且，每个人都要以自己的方式决定。”
“你不知道吗？”
“不，我不知道……”
我觉得最好还是换个话题。
“我那个侄子对这个案子非常感兴趣，”我说，“整天都在找脚印和烟灰。”
海多克微笑道：“他多大？”
“刚刚十六岁。这个年龄的孩子一般不会把悲剧当回事。对他们来说，全都是歇洛克·福尔摩斯和亚森·卢皮[1]那样的侦探故事。”
海多克若有所思地说：
“这个孩子长得很英俊。你打算怎么安排他？”
“恐怕我没那么多钱供他上大学。这个孩子自己想去商船队。他没能参加海军。”
“唉，生活不容易啊，但他可能做出更荒唐的事情。对，他可能做出更荒唐的事。”
“我得走了，”瞥见钟表时我大叫一声，“午饭时间已经过了快半个小时了。”
我到家时，家里人刚坐下来。他们让我把上午的活动一五一十地告诉他们，我照办了，但感觉大部分内容都没让他们提起兴趣。
然而，讲到普赖斯·里德雷太太接电话的故事时，丹尼斯听得很开心。当我详细描述她受到惊吓，表现得神经质，需要靠李子金酒来定神时，丹尼斯爆发出一阵阵笑声。
“这个坏脾气的老太婆活该！”他喊道，“她最爱嚼舌头了。我怎么没想到给她打个电话，吓唬她一下呢？