千万别去格顿，劳拉！”
“格顿是什么？”
“是剑桥的一所女子学院，一想到就令我全身发毛！”
“等我十二岁时会去上寄宿学校。”
“寄宿学校是大染缸！”
“您不认为我会喜欢？”
“你应该会说还不错吧，危险就在这里！拿曲棍球杆砍其他女生的脚踝，回家后一天到晚把女音乐老师挂在嘴上，接着去念格顿或萨默维尔学院[5]。唉，算了，反正还有好几年才会发生这类惨事。你长大后想做什么？你应该有点底吧？”
“我曾想过照顾麻风病患者……”
“那倒无妨，不过别把病人带回家睡你丈夫的床就好了。匈牙利的圣伊丽莎白[6]就干过那种事，真是昏头了，她虽是位不折不扣的圣人，却是个很不体贴的老婆。”
“我永远不会结婚。”劳拉宣称。
“不结婚？噢，我若是你，我会结婚的，在我看来，老处女比已婚的女人更恐怖。你虽然不适合某些男人，但我觉得你会比许多女生更贤惠。”
“那不成，爸妈年老时，我应该奉养他们，因为他们只有我一个孩子。”
“他们有厨娘、女管家、园丁、丰厚的收入，还有许多朋友，他们会过得很好。做父母的，时机到了就得放孩子走，有时反而是种解脱。”鲍多克突然在玫瑰花圃旁停下脚步，“这就是我的玫瑰，喜欢吗？”
“好漂亮。”劳拉客气地说。
鲍多克表示：“整体而言，我喜欢玫瑰胜过人类，其中一个原因是，花儿的寿命不长。”
说完他用力握住劳拉的手。
“再见了，劳拉。”他说，“你该回家了，友情不必勉强，很高兴你能来喝茶。”
“再见，鲍多克先生，谢谢您的款待，我玩得很开心。”
女孩口齿伶俐地说着客套话，她是个很有教养的小孩。
“很好。”鲍多克和善地拍拍劳拉的肩膀，“很懂得看场合说话，谦恭与客套是社交的必备条件，等你到了我这把年纪，就可以随心所欲地说话了。”
劳拉对他微笑，穿过鲍多克为她拉开的铁门，然后转身迟疑着。
“怎么了吗？”
“所以我们的友情算是订下来了吗？”
鲍多克揉着鼻子。
“是啊，”他轻叹道，“我想是的。”
“您不会介意吗？”劳拉不安地问。
“不会啊……慢